на сумасшедшую, даже принюхался, вдруг я пьяная.

Я попыталась собрать мысли в кучу, чтобы все нормально объяснить, и вытерла кухонным полотенцем слезы.

– Да нет же. Я пошла в ресторан для того, чтобы познакомить мою подругу Бристоль с коллегой. Она в него влюбилась, а он не обращал внимание на нее. Но пригласил в ресторан меня. Вот я и решила как бы случайно прийти с ней и потом уйти, чтобы их оставить наедине, пообщаться. Вдруг у них что-то получится. А Горден, видимо, в окно ресторана увидел нас. Вообще не знаю, как он там оказался. А когда я вышла, накинулся на меня с обвинениями. Он подумал, что я за его спиной встречаюсь с другим. Высказал мне все и бросил.

Я закрыла лицо руками и опять зарыдала.

– Ну а попробовать ему все объяснить нельзя было, что ли?

– Да пыталась я! Ничего у меня не получилось, он не стал слушать. – Я уткнулась в пушистый бок Вили.

– Не измажь меня своими соплями! – Котяра отпрянул от меня. – Значит, плохо пыталась объясниться с Верховным.

Меня словно по голове ударили, мысль вспыхнула магическим светляком: «Конечно! Надо ведь просто попытаться еще раз ему спокойно все объяснить!»

Я вскочила со стула и побежала к двери.

– Да куда ты сорвалась-то? – выкрикнул Виля.

– Я ему все объясню, как было на самом деле. Он просто не понял, – по пути пробормотала я. – Пойду к нему домой!

– А ты что, знаешь, где живет Верховный? – спросил кот, идя следом.

– Я же его секретарь! Конечно, видела в документах адрес. – Я схватилась за ручку двери, собравшись бежать к Гордену, но Виля перекрыл мне путь.

– Ты на себя-то хоть посмотри! Напугаешь мужика своим видом опухшим. Иди умойся сначала, – образумил меня фамильяр.

Точно. После часа рыданий я наверняка выгляжу ужасно. Хорошо, что Виля предупредил! Я пошла в ванную и умылась холодной водой, но щеки так и остались красными, а глаза опухшими. Я вспомнила об эликсире красоты из розмарина и розы, который хранила в специальной коробке, где поддерживалась кристаллами прохладная температура. Распылив его на лицо, я похлопала пальцами по коже. Скоро краснота спадет.

Заплела волосы в косу и надела платье небесного цвета, который так напоминал глаза любимого мага. Выдохнув, я решительно направилась к двери. Пора объясниться с Горденом.

– А ничего, что уже ночь на дворе? – поинтересовался Виля, карауля меня у входной двери. Я покосилась в окно. Еще нет двенадцати, так что, может, маг еще не ложился.

– Нет, – мотнула я упрямо головой. – Я должна сделать это сейчас. Не на работе же завтра выяснять отношения?

– Хорошо, – вздохнул фамильяр.

Я вышла на улицу и попыталась успокоиться, вдыхая прохладный воздух. Когда открывала калитку, вдруг услышала:

– Ой-ой, ты мне чуть хвост не прижала! – раздался голос фамильяра. Я с удивлением поняла, что он увязался со мной.

– Ты что, со мной собрался к Гордену?

– Ну а как я тебя оставлю-то в такой ситуации одну? Кто ему морду расцарапает за тебя, если не я?

От этих слов стало тепло на душе. Виля за меня! Я не одна! Теперь я окончательно убедилась, что наша с ним ведьмовская-фамильярская связь установилась крепко-накрепко. Так как Виля не был моим изначально, а нашел меня случайно, в голове все время тлела мысль, что это не навсегда и однажды он найдет более достойную ведьму, не такую магически слабую. Но случайной ли была наша встреча? А вдруг это судьба мне подарила такого замечательного фамильяра за что-то? И я теперь не одна! Он со мной! Я опустилась на корточки, прижала кота крепко и поцеловала в мордочку.

– Спасибо!

– Да ладно, мне несложно его расцарапать. Диван могу еще ободрать и рыгнуть ему на стол.

– Ой, нет, Виля, пообещай не делать этого! – потребовала я.

– Рыгать на его стол?

– Не рыгать, не драть его мебель и его лицо тоже.

– Ну не знаю…

– Виля! – строго произнесла я.

– Ладно, не сегодня, – согласился кот нехотя.

* * *

Мой запал исчезал вместе с теплотой уходящего дня, а прохлада вечера охлаждала и разум. Я шла по засыпавшим улицам, суета большого города стихала. Магические фонари все ярче мерцали на фоне черневшего неба. По мере приближения к одному из самых престижных районов города дома становились выше и богаче.

Я высматривала номера домов, вытягивая голову, а заприметив охрану, ходившую возле ворот, тут же задирала гордо нос. Мол, сама тут живу, а не нищенка среди крикливого великолепия.

Особняк Гордена оказался в конце улицы. Трехэтажный, каменный, с ярко освещенными окнами, возвещавшими о том, что хозяин не спит.

Да, Верховный – лорд, и такой дом под стать его титулу, но как-то диссонировал его образу жизни. Он не посещал балы и светские мероприятия. Богатым прожигателем жизни тоже не был. Но этот дом только и говорил о его достатке. Зачем ему такой огромный? Может, хочет много детей?

В задумчивости мы с Вилей остановились у ажурной калитки. Я уже подумывала перелезть через забор, но решила сначала все-таки дернуть дверь – она открылась. Хм… А как он воров не боится? Или тут магических ловушек, словно звезд на небе? С другой стороны, кто будет забираться в дом к Верховному магу? Я опасливо прошла через калитку, вжимая голову в плечи, вдруг мне ее отрубит. Непрошеный гость все-таки… Но мы с Вилей спокойно прошли к входу.

Ухоженный сад источал тонкий аромат ночных цветов: душистой фиалки и примулы, в общий букет вплетался нежный ванильный запах мирабилиса, и дополняли все благоухавшие конфетами флоксы.

Подойдя к деревянной двери с изображением герба в виде льва, раскрывшего пасть в грозном рыке, я остановилась в нерешительности.

– Давай уже, звони, – нетерпеливо переминался с лапы на лапу Виля.

Я выдохнула и нажала на кнопку звонка. В недрах дома раздался серебристый перезвон. Я отступила назад, всерьез подумывая убежать, пока никто не открыл, но не успела – дверь отворилась.

Горден стоял в дверях в полурасстегнутой черной рубашке и свободных домашних штанах. Он молча посмотрел на меня холодным взором, словно на порог явилась попрошайка. Стало не по себе, я растерялась от такого ледяного приема.

– Горден, можно с тобой поговорить? – еле выдавила из себя хрипло. Маг молча открыл дверь и отошел в сторону. Я протиснулась бочком, и Виля за мной.

– Горден, позволь все спокойно тебе объяснить, – быстро заговорила я, опасаясь, что он меня просто выгонит. – Понимаешь, Бристоль влюблена в Сантеро и сама никак не могла подойти к нему – стеснялась. Вот я и решила ей помочь. Назначила свидание якобы со