Мистрис Витра пела все громче, через нас проходили тонны магии. Сила перекатывалась по телам словно гигантские волны смертельного шторма.

– Держать! Ценой жизни держать круг! – выкрикнула жестким голосом Верховная ведьма. Она все громче и громче читала заклинания на древнем языке.

А демон бушевал и рвался к нам. Ко всему живому, к жизни, что хотел поглотить. Его рука по локоть вышла из столба света. Огромная, способная спокойно раздавить без усилий трех человек. От нее шел нестерпимый жар – она пылала, как само Пекло.

Раздался дикий вопль. Смертельный крик. Лорка схватил одну из ведьм. Одежда на ней моментально запылала, будто ее бросили в костер. Кожа покрылась волдырями, через секунду обуглившись.

– Держать круг! – И ведьмы сцепились руками уже без своей сестры. Демон забрал ее и, широко открыв пасть, поглотил женщину.

Я онемела, не чувствовала рук, ног. Сознание удерживалось где-то на краю. На меня были готовы обрушиться темнота и пламя Пекла. Магия плескалась в теле вместо крови. Держать, держать! Во имя мира. Во имя людей. Во имя Гордена…

Грозный рык. Взгляд, полный ярости и огня Пекла, уставился на нас. Лорка был готов к триумфальному выходу. Он оглядел нас и оскалился. Чуял. Уже все. Мы не спасемся.

Рука раскаленной плоти, излучавшая ужасающий жар, потянулась из столба света… Ко мне… Я не могла бросить круг. Не могла спастись… Прости, Горден. Я тебя люблю…

* * *

Неожиданно в демона ударили искры холодного света. Целая серия молниеносных синих вспышек пронзила руку, тянувшуюся убить меня.

– Уничтожить демона! Перекрыть ему проход! – Я узнала голос. Голос Гордена! Он пришел…

Демон дернулся и убрал руку. Его рык, будто взревел зверь, пойманный в капкан, разнесся по долине и оповестил всех, что монстр собирается до конца отстаивать свою жизнь.

Но мне стало немного легче. Я увидела много мужчин-магов, они выстроились позади нас, и из их рук лился холодный синий свет. Перестало жечь нестерпимым огнем тело, разум и душу. Воспрянула надежда для меня и мира. Мы побеждали.

Инфернальный канал постепенно закрывался. Вокруг демона образовывался кокон, огненное пламя гасло на глазах, а с ним таял и Лорка. Вдруг он испустил такой громогласный рык, что уши заложило, а рядом будто вся земля содрогнулась. Это был последний вздох побежденного. Демон исчез, растворился в голубом сиянии. И зло ушло.

Постепенно погасло и голубое пламя, оставив лишь мертвую голую землю в центре.

Я выдохнула и начала заваливаться назад, но меня подхватили сильные руки.

– Горден, – хрипло прошептала я. – Я думала, ты никогда за мной не придешь.

Слезы радости и облегчения потекли из глаз.

– Я всегда приду за тобой, куда бы то ни было. И спасу от всего. – Верховный крепко прижал меня к себе и уткнулся в макушку. – Ты же моя.

Вокруг суетились маги, запечатывая место вызова страшной твари из Пекла.

Ведьмы, обессиленные и подавленные, потирали руки, потому что их ладони, как и мои, нестерпимо горели, а кожа покраснела от жара, что извергал демон.

Мистрис долго смотрела на почерневшую землю, а потом обернулась к Порфирию. Они сделали шаг друг к другу. Слезы текли по лицам обоих.

– Хватит с тебя, – произнес Горден и взял меня на руки, унося оттуда, где чуть не оборвалась моя жизнь.

Внизу склона стояло множество крытых повозок, в которые сажали хмурых ведьм. Всюду сновали полицейские и люди в форме без опознавательных знаков. Маг поднес меня к кэбу и поставил на землю.

– Мне было очень страшно, – призналась я. – Я думала, что ты пригласил меня на свидание. От тебя ведь пришла записка…

– Я выясню, кто ее отправил. Не переживай, моя ведьмочка, теперь все будет хорошо. Я с тобой. Ты очень храбрая, – погладил меня по щеке Горден, в его глазах плескалась безграничная нежность.

– Спасибо, что спас меня! – Я кинулась на шею мага и уткнулась в его сюртук. С силой вжалась в него, не желая больше ни на секунду быть без Гордена.

– Ох, Марика, – обнял он меня, – ты все время влипаешь в какие-то неприятности. Мне так и хочется тебя привязать дома, чтобы ты сидела и занималась только нашими детьми да меня с работы ждала.

– Какими детьми? – захлопала я растерянно глазами, посмотрев в его серьезное лицо.

– Которые у нас с тобой скоро появятся, – ответил маг.

– Что? – не поняла я.

– Да, Марика, теперь ты от меня никуда не денешься, – улыбнулся он.

– А я и не хочу никуда деваться, – пролепетала я.

– Тогда решили – мы с тобой женимся. Согласна?

Внутри словно взорвалась радуга, и ее яркие цвета заполнили сердце. А в душе расцвел цветок, благоухавший безмерным счастьем.

– Да, я согласна, – выдохнула я.

И Горден поцеловал меня так, будто зажег внутри солнце, осветившее путь к любви. К нему…

– Я люблю тебя, моя ведьмочка, – произнес он, а я словно взлетела к небесам от счастья и парила там вместе с облаками и ласточками. Но даже высоко на небосводе слышала стук его сердца, которому вторило мое.

– Горден, я тоже очень сильно тебя люблю.

– Моя… Никому не отдам, – прорычал Верховный и впился в губы собственническим страстным поцелуем. – Моя…

Когда он отпустил меня из объятий, вокруг все будто сверкало, хотя стояла глубокая ночь. Я видела мир в радужном свете и была безмерно счастлива. Жива, любима и любила.

А ведь действительно – сегодня день, когда сбываются мечты. Я услышала заветное признание в любви, получила предложение руки и сердца от любимого. Люмперия наконец-то узнала, что стало с ее женихом, а Порфирий нашел свою Люмпочку.

38

Солнечный луч коснулся моего лица теплом. Радостные птичьи переливы возвестили о начале дня. Я открыла глаза и увидела потолок не своей спальни. Я лежала на диване, а ко мне спиной, на ковре, сидел Горден, в рубашке и расстегнутой жилетке, держа в руках бокал с виски.

Я привстала и обняла Гордена со спины, прижалась, вдыхая аромат тепла с ноткой лесной свежести. Он накрыл мою руку своей.

Вчера Горден приказал полицейским увезти меня к нему домой. Я возражала, но маг ответил, что ему так будет спокойнее. А сам остался решать дела с ведьмами и с тем, что они натворили.

Я долго ходила по гостиной, выпила несколько стаканов воды, потому что в горле все еще пересыхало, а потом уснула на диване, так и