Ей пришлось несколько раз прокашляться, чтобы голос звучал увереннее. Маша продолжила рассказ, стараясь смотреть на детей или на доску, избегая смотреть на широкоплечую фигуру Невинского. Но весь урок ее не покидало неприятное ощущение, что его глаза буравят ее спину, что он отмечает каждое сказанное ею слово и следит за каждым жестом. Урок показался ей бесконечным. Через полчаса от напряжения Маша почувствовала, что испарина выступила у нее на лбу. Однако Невинский ни разу не прервал ее, ни разу не произнес ни слова. Он лишь сидел неподвижно, словно изваяние, в конце комнаты, не подавая никаких признаков своего присутствия. Поднять глаза на него Маша не посмела ни разу. А под конец урока ей в голову отчего-то стали приходить воспоминания о его поцелуях, и она пару раз сбилась.

Михаил, вытянув ноги вперед и прищурившись, не спускал с Мари горящего взгляда. Еще со вчерашнего утра он приказал себе избегать этой притягательной девицы, чтобы дать ей время все обдумать. Воспоминания же о ней, о ее теле, которое уже было в его руках, постоянно терзали его. Почти два дня ему удавалось не видеться с нею. Чтобы не встретиться с ней в гостиной он рано завтракал, не обедал дома и поздно ужинал в своей комнате. Он знал, что вблизи его плотские желания вновь вырвутся наружу. Но за последние два дня его телесные муки стали сильнее. Отчего-то Невинский начал с горечью осознавать, что только Мари могла утолить его желания и никакая другая женщина.

Сегодня, опять рано позавтракав, он отправился кататься верхом, намереваясь проехаться по соседям и нанести им визиты, тем самым хоть немного отвлечься и иметь предлог не возвращаться в поместье рано. Однако уже к десяти ему безумно захотелось видеть ее. Он должен был как-то сказать, что нуждается в ее близости, что она должна быть с ним. Развернув жеребца, Невинский поскакал обратно в усадьбу. Уже через полчаса достигнув поместья, он осведомился, где дети. Федор заявил, что они занимаются с гувернанткой в классе. Невинский кивнул и быстро направился в спальню. Умывшись и сняв потную одежду и сапоги, он надел чистую рубашку, темный шелковый жилет, бриджи и туфли. Тщательно причесавшись, собрав волосы в хвост на затылке и придирчиво осмотрев себя в зеркале, он вышел, направляясь вниз.

Дверь в классную комнату была открыта. Уже из коридора Михаил увидел ее стройную, высокую фигурку, стоящую у доски. Она что-то мелодично говорила. Сначала он стоял в темноте коридора, любуясь очертаниями ее стройного стана. Ему всегда нравились изящные высокие женщины, но повстречать подобных девиц было весьма сложно. В основном дамы его круга были весьма упитанными и просто помешанными на большой и полной груди, как того требовала дворцовая мода при Екатерине Алексеевне. Те же женщины, которые были худы и изящны в основном имели некрасивые лица и угловатые формы. И Невинскому со его предпочтениями приходилось смиряться с полноватыми силуэтами окружавших его дам. Пышные формы имели и его покойная жена, и Уварова.

Михаил явственно ощущал, что стройная спина Мари, небольшая по нынешним меркам грудь, которая угадывалась под строгим платьицем, округлые, не очень пухлые ягодицы, плавные линии плеч, тонкие руки, чудесный лик и яркие, полные небесной сини глаза уже полностью завладели его существом, вызывая в теле сладострастное, нетерпеливое, навязчивое желание.

Около четверти часа он стоял незаметно в темноте и только когда услышал чьи-то шаги в коридоре, почувствовал себя неловко. Он тихо вошел в класс, сделав знак детям, чтобы они молчали. Заняв место у стены, Михаил все так же продолжил следить за каждым движением молодой женщины. Здесь, в классе, его по крайней мере не видели слуги.

В какой-то момент она почувствовала его присутствие и обернулась. Указка, выроненная молодой женщиной, навела Михаила на мысль, что он смутил ее. Невинский заявил, что хочет послушать, и она, ничего не сказав, лишь посмотрела на него своими синими бездонными очами и кивнула. Он медленно прошел в комнату и уселся за Николаем. И теперь не спускал с нее напряженного взора, мучительно думая о том, как застать ее одну и объясниться. Днем было самое удобное время, когда пару часов Наташа спала, а юноша бегал по поместью. Михаил бросил беглый взгляд в окно. Сегодня стояла хорошая погода, если все пойдет наилучшим образом, она наверняка пойдет после обеда читать в сад, как это обычно делала в солнечные дни. Лишь одно надо было придумать — занятие для Николая, дабы он не помешал им.

Едва урок закончился, Невинский встал и, не сказав ни слова, вышел из классной комнаты, как будто был занят своими мыслями. Маша посмотрела ему вслед, испытывая необыкновенное облегчение.

После обеда Машенька, как и обычно, уложила Наташу и Андрея спать, а сама спустилась в парадную, чтобы затем последовать в сад.

— Мадам, вам письмо, — заметил важно дворецкий, окликнув ее.

— Мне? — удивилась Маша, останавливаясь около слуги, и дрогнувшей рукой взяла голубой конверт, на котором было выведено имя «Жанна де Блон». Увидев это имя и знакомый до боли почерк, она задрожала всем телом. Это письмо было от него, ведь вчера Чемесову она представилась только именем Жанна. А в доме Невинских ее знали как Жанна-Мари. — А когда его принесли?

— Полчаса назад, пока вы были в детской, мадам. Правда, посыльный не был уверен, что вы живете здесь. Но я уверил его, что все верно.

— Благодарю, Прокоп, — пролепетала она и, прижав опасное письмо к книге, которую собиралась читать, устремилась в сад, намереваясь открыть послание там. Остановившись под одной из лип, молодая женщина присела на скамью и с сильно бьющимся сердцем раскрыла письмо Чемесова.

Послание было кратким:

«Маша, мы должны встретиться. Нам надо о многом поговорить.

Отпиши мне, где и когда я смогу увидеть тебя наедине. Мой адрес: улица Р., дом 12.

Григорий Чемесов».

Закрыв письмо, Маша тяжко вздохнула и откинулась на ажурную спинку скамьи.

Боже, он нашел, где она живет, и так скоро. И зачем она в неистовстве тогда в парке открылась ему? Она нахмурилась, понимая, что именно этого и боялась. Видимо, Чемесов решил вновь для чего-то мучить ее, хотя уже испортил ей когда-то жизнь. Она понимала, что никогда сама не пойдет на свидание с ним, потому что воспоминания о нем были отвратительны и болезненны. И сейчас надо было как-то уговорить Прокопа, да и второго дворецкого Демьяна более не принимать никаких писем на ее имя и доложить следующему посыльному, что мадам де Блон более здесь не живет. Возможно, эта хитрость сработает, и Чемесову все же не удастся разрушить ее жизнь. А пока она должна избегать людных мест и тем более не ездить с детьми в тот парк, где встретила этого подлеца. Пытаясь все хорошенько обдумать, Маша прикрыла глаза и попыталась привести свои мысли в порядок.

Стоя между деревьями, которые росли недалеко от садовой аллеи, Невинский не спускал цепкого взгляда с фигурки девушки, сидящей на скамье перед ним. Мари расположилась к нему спиной, всего в десятке шагов, не замечала его, прикрыв глаза, и, видимо, наслаждаясь нежными лучами солнца. Михаил напряженно думал и никак не мог подобрать нужные фразы. Чем более он размышлял, тем более опасался, что после его глупых слов Мари высмеет его или с негодованием прогонит прочь. Он всегда считал себя волевым, смелым, самоуверенным человеком. Поступал правильно, принимал быстрые решения, как и подобает мужчине. Но сейчас, пытаясь объясниться с притягательной девушкой, Невинский казался себе глупым персонажем какого-то водевиля.