Молодой человек так и остался стоять у входа в парк, ощущая, что сегодня в его жизни вновь появился некий смысл. Долгие мучительные годы он не мог забыть девушку и то, что именно он погубил ее и обрек на смерть. И все это время он, пытаясь забыться, находил успокоение от своих гнетущих навязчивых дум только в вине. Первые четыре года не в силах даже находиться в Петербурге из-за трагичных воспоминаний о Машеньке Озеровой, он ушел в отставку и жил за границей. Кутил, пьянствовал и развратничал, пытаясь позабыть чудный синий свет ее дивных глаз, который сжигал его существо и днем, и ночью. Спустя годы такой жизни он превратился в циничного закоренелого пьяницу и в данное время не мог прожить без крепкого вина и дня. Жизнь была ему противна, поскольку совесть не давала спокойно заснуть, и, лишь залив в себя достаточное количество вина на ночь, Чемесов мог забыться беспробудным сном до утра. Его отец, зная о его беспутстве, пьянстве и порочном поведении, в прошлом году потребовал, чтобы Григорий возвратился на родину, перестав высылать ему денег. По настоянию отца Чемесов восстановился в полку и последний год вновь служил. Правда, в настоящее время весь день он ходил трезвый, так как в полку было строго. Но вечером, когда офицеров отпускали в увольнение до утра, Григорий, как и обычно, шел в кабак и напивался до одури. Последние два года даже женщины не интересовали его, и отныне он находил успокоение только в вине.

И сегодня вдруг случайно он увидел ЕЕ. Ее, девушку, которая до сих пор бередила его чувства, и это было подобно чуду. Он не понимал, как ей удалось выжить и выбраться из той зловещей тюрьмы, но отныне знал, что она жива. Она предстала перед ним в парке невозможно строгой, печальной и чарующе прекрасной. И эта неожиданная роковая встреча окрылила Григория настолько, что он вознамерился немедленно взять увольнение на пару дней, непременно объездить и прочесать весь Петербург и найти беглянку, дабы узнать, почему она разъезжает в карете с вензелями буквы Н.

Уложив детей спать, Маша устало направилась в свою спальню. Весь день после трагичной прогулки, на которой она встретила Чемесова, все ее мысли были заняты только одним, Григорием. Она подробно вспоминала все обстоятельства знакомства с ним и страшное жуткое завершение их отношений, когда он бросил ее, беременную, в тюрьме, отрекшись от нее. К вечеру гнетущие мысли молодой женщины достигли крайности. Укладывая Наташу спать, Машенька с дрожью в сердце представляла, как Григорий приезжает в дом Невинского и открывает всем ее настоящее имя и то, что ее семья внесена в список опасных государственных преступников. Михаил Александрович непременно выгонит ее из дома, и они с Андреем вновь будут голодать, а могут случиться и еще более страшные вещи. В дом могут наведаться люди из тайной канцелярии, и ее вновь арестуют, а сынишку отдадут в приют. И самое ужасное во всем этом действе будет то, что пострадает Андрей, а может, он даже и голодать будет по вине своего отца, который столько лет спустя появился в ее жизни, как мрачный демон из зловещего прошлого, которое она хотела забыть навсегда.

Часы пробили одиннадцать, когда Маша зашла в спальню и прикрыла дверь. Комната была не освещена, и вечерний сумрак оставлял причудливые тени на стенах, все же немного освещая небольшое пространство. Решив не зажигать свечу, она устало вздохнула и развязала темную ленту синего платья, которая стягивалась под грудью. Она знала, что Андрей уже спит в своей комнатке за закрытой дверью. Подойдя к небольшому зеркалу, стоящему на комоде, Машенька невольно отметила, как ее глаза горят тревожным, возбужденным светом. Маша не могла избавиться от своих терзаний и навязчивых дум и хотела с кем-нибудь поговорить. Но не могла. Андрюше не следовало все это знать, а другие люди были опасны. Несчастно вздыхая, она вынула шпильки из волос и распустила густые пряди. Медленно расчесывая темные длинные волосы, она проверила, спит ли Андрей в своей комнатке. После этого, прикрыв дверь, проворно приблизилась к комоду. Из второго ящика, из-под белья, она извлекла небольшой альбом-книгу в темном кожаном переплете. Это был ее дневник, который она начала вести еще два года назад, когда поселилась у господина Буланже. В данный миг он был для Маши единственным другом, с которым она могла говорить начистоту и поверять свои мысли и чувства.

Присев за секретер, стоящий у окна, и, чуть сдвинув книги, которые она изучала в последние дни, Машенька зажгла свечу и взяла перо. Она редко писала в дневнике, в основном изливала ему свои самые интимные, радостные, а порою и страшные думы.

Раскрыв дневник на нужном заложенном месте, она стремительно начала писать о сегодняшней мучительной и такой неожиданной встрече с Чемесовым. Ее рука, выводя слова, тут же разбавляла эти записи описанием тех неприятных обстоятельств, при которых узнала Григория семь лет назад. До этого момента дневник не видел заметок на трагичную тему, и сегодня, исписав практически семь листов, молодая женщина кратко изложила всю свою историю, со всеми леденящими кровь подробностями, закончив фразой о том, что дико боится, что все это повторится вновь, если Чемесов вдруг решит открыть всем правду. Ведь до сих пор Маша до конца не знала, какую роль Григорий сыграл во всей этой чудовищной истории, может быть, он до сих пор на стороне людей, которые погубили ее и ее родных.

Глубоко за полночь, совершенно измаявшись от своих тревожных мыслей, Маша уснула прямо на откидной крышке секретера, излив дневнику все свои чаяния и страдания сердца и только после этого ощутив некое облегчение…

На следующий день Машенька начала уроки, как и обычно, после завтрака. Около десяти первый час французского закончился, и Маша, дав детям десять минут отдыха, начала прикреплять к доске рисунок. Это была карта Англии, сегодня на уроке географии она решила рассказать об этой стране. Карта была сделана вчера ее рукой, срисованная и увеличенная с толстого атласа, который хранился в библиотеке Невинских.

Спустя пять минут, когда каждый из детей занял свое место за небольшим столиком, Маша взяла указку и ткнула в черный кружок на карте.

— Это Лондон, столица Британского королевства, иначе Англии.

Она говорила еще и еще, показывая те или иные картинки. Подчас она спрашивала детей, что они запомнили. Но в какой-то момент, когда Маша стояла лицом к доске, ее охватило странное чувство. Она невольно обернулась и встретилась глазами с Невинским, который незаметно вошел в классную комнату и сейчас стоял у стены недалеко от двери. Сколько он находился здесь, было неведомо. Голос изменил Маше, и она выронила указку из рук. Почувствовав себя нелепо, она тут же наклонилась. Схватив палочку дрожащими пальцами, она вновь выпрямилась. Она отметила, что Михаил Александрович прошел в класс и, сев на диванчик позади детей, холодно произнес:

— Если позволите, я послушаю.

Маша подумала о том, что не видела его утром, за завтраком, а она, пребывая в нервном тревожном состоянии, не заметила этого. И вот теперь он так неожиданно появился на занятиях, отчего она мгновенно потеряла мысль, которую хотела озвучить детям. Она кивнула и вновь отвернулась к доске. Со вчерашнего дня она совсем позабыла о поцелуе, случившемся между ними, ибо уже сутки изводила себя думами о Чемесове. Оттого сейчас ее руки задрожали, она была не в силах думать о том, что испытывает к ней Михаил Александрович, когда в любой момент ее теперешняя спокойная жизнь могла рухнуть.