на редкость упрямым и фанатичным человеком. Тем не менее, именно эти качества помогли ему возвыситься. Так что, может он поступал не так уж и опрометчиво?

Бран хотел рассказать о том, что будет, но даже в своём, десятилетнем возрасте, осознавал, что никто не поверит ему. Ах, если бы здесь был Джон!

Своим же поступком и уходом из замка, Бран позволил Маладону сработать более «чисто», используя хитрость, которую не вышло бы применить, сиди он безвылазно в Винтерфелле.

И вот, теперь он здесь. В подземных помещениях каземата Башни. Вместе с ним сидят другие еретики, ведьмы, колдуны и прочие люди, вызвавшие недовольство Инквизиции.

- Наконец-то, - тихо проговорил Бран, заметив, как из широкой щели вылезла мокрая, серая и встрёпанная крыса. - Джон, - продолжил шептать мальчик, присев на колени, - я знаю, что это ты. Я в подземелье, на втором подвальном этаже. Хотя ты наверное уже сам это понял... Тут всего трое ночных стражников, но скоро они сменятся и их будет пятеро. Поспеши.

Крыса что-то пропищала, а потом быстро нырнула обратно.

- Остаётся лишь ждать, - нервно потёр мальчик вспотевшие ладони.

 

***

 

Башня инквизиторов, взгляд со стороны

Сноу впервые использовал свою форму оборотня вне запертой комнаты. Получилось... внушительно. Парень стал высоким, даже здоровым волком. Нет, лютоволком, ибо ещё не достигнув максимума роста, уже доходил своим размером до груди взрослого мужчины.

Пока ещё было темно, Джон отправился к Башне и не намеревался отступать, пока не выполнит то, за чем пришёл.

Когда восток начал затягивать небо алым плащом, во всё ещё строящемся лагере, где понемногу меняли дерево на камень, прозвучали два приглушённых раската грома — один через несколько минут после другого. Последние слёзы ночи скатились по водостокам и зажурчали в уличных канавах. Рытвины заполнились грязноватыми лужами, в которых отражались редеющие тяжёлые тучи. В узких переулках невысоких, деревянных домиков лагеря Башни, холодная и сырая ночь упорно цеплялась за тёмные ниши. Здесь, покрытые плесенью брёвна и истёртые доски казематов поглотили второй раскат грома, так что эхо не смогло даже заглушить перестук водяных капель.

По проулку, идущему вдоль внешней стены частокола, мчался молодой лютоволк, размером едва ли не с лошадь. Его массивная голова низко склонилась на широких мускулистых плечах. То, что он не попал под ночной дождь, подтверждалось его чистой и сухой, серо-чёрной шерстью. Морду лютоволка покрывали серые подпалины, глаза светились янтарём, а пасть была измазана красным.

Первые стражники не успели даже крикнуть, с такой скоростью были растерзаны.

Джон старался не думать о том, что впервые в этом мире совершил преднамеренное убийство. К счастью, в этой форме «не думать» получалось крайне легко. Может быть причиной, почему оборотни наводили такой страх на простых людей, была их безрассудность в бою?

Винтерфелльский бастард, в своей второй форме, направлялся к искомой цели. В виде крысы, используя магию варгов, он уже обнаружил, где прячут Брана и даже успел немного разведать территорию, а оттого ощущал, что уже приближается к нему. Джон даже почуял слабый, но знакомый запах.

Сноу спешил, ибо был уверен, что тревога вот-вот поднимется, стоит только кому-то обнаружить растерзанные трупы «Небесных братьев». Он понимал, что скоро на него самого начнётся охота, и если загонщиков будет много, если они будут сильны, парню придётся хорошенько потрудиться, чтобы продолжить поиск,а потом ещё и сбежать... Если вообще повезёт выжить.

А вот и нужное строение... казематы. Он уже видит его, причём не через Финеста, который направлял его даже в таком виде, а уже своими, янтарно-жёлтыми глазами. Они находятся всего через несколько проулков. К сожалению, вход охранялся несколькими стражниками. Шерсть на загривке лютоволка поднялась дыбом: он почуял их запах, одновременно представляя, как горячая кровь будет стекать с его клыков. Капля слюны упала прямо на землю.

Джону не нравилось, как его форма реагирует на подобное, но в данные момент он ничего не мог предпринять по этому поводу. Наоборот, такой кровожадностью следовало воспользоваться, чтобы как можно более быстро вывести врагов из строя. До сих пор ему удавалось скрываться от ищущего взгляда, но долго это не продлится.

Бесшумно и осторожно он начал двигаться к своей цели через лабиринт деревянных лачуг и времянок, лепившихся к окружающему Башню частоколу, не обращая внимания на редких прохожих и слуг, которые вышли подышать свежим после дождя воздухом. Парень переступал через лужи и грязь, мешающих ему на пути. Местные собаки бросали на него один взгляд и тут же пятились, скуля и прижимая уши, да подметая хвостами влажную землю. Когда Джон завернул за угол одного из немногих каменных домов, утренний ветерок заставил его повернуть голову. Он замер, осматривая противоположную сторону улицы.

Тут и там ещё висели клочья тумана и одетые в лёгкие доспехи фигуры уже начали сменять друг друга, всё в большем объёме выходя на улицу — с каждой минутой у Сноу оставалось меньше времени. Взгляд парня пробежал по проулку и вновь упёрся в большие, деревянные казематы. Четверо солдат торчали у входа, без интереса поглядывая на прохожих и переговариваясь между собой.

Пора.

Лютоволк опустил голову и посмотрел на зарешеченный проём, ведущий под землю. Где-то там... где-то внизу его ждёт Бран.

Предвкушение и радость охватили Джона. Он практически добрался до своей цели. Подняв голову, парень в облике волка двинулся вперёд, не сводя глаз с четырёх караульных.

Тем временем, у «Небесных братьев» как раз закончилось дежурство. Потому-то их и было четверо — двое подошло на замену. Один из пришедших их сменить, тут же заметил следы многочисленные грязных сапог, ведущие в казематы.

- Это что такое? - спросил подошедший стражник, глядя на мрачные лица караульных, которые стояли у стены.

- Ночь такая была, - ответил старший, - когда вопросов не задаёшь.

Двое сменщиков обменялись взглядами, а потом первый кивнул старшему солдату и ухмыльнулся.

- Знаю я такие ночи. Кого там из «ведьм», хе-хе, навещали инквизиторы..? Ладно, идите. Койки вас заждались.

Старший стражник взялся за пику и, казалось, расслабился. Он посмотрел на своего товарища, но молодой солдат не сводил глаз с чего-то в дальнем конце улицы.

- Думаю, уже поздновато, - сказал новоприбывшим «Небесный брат», - вряд ли это случится, но мне вчера офицер говорил, что ночью может проходить проверяющий, от нашего нового начальника, инквизитора Лангуорда. Так что не халтурьте, делайте рожи кирпичом и копьё из рук не выпускать.

- Смотри, какая собака, - проговорил молодой солдат, указав пальцем.

- Понятно, -