– Старейшины, – Зархана уважительно поклонился, – На обходе мы встретили двух путников, направляющихся в наш клан, – он указал рукой на Муриана и Хит'роя.

– И? – вздернув бровь вверх, деловито произнес шаман, осматривая пришедших.

– И Зархан, дабы гости не потерялись, решил проявить наше гостеприимство и проводил их к нам, – сказал один из старейшим, по-доброму.

Муриан сразу же поставил галочку, что с ним и надо будет разговаривать в будущем.

– И давайте не тут разговоры вести. Прошу вас господа, давайте пройдем к нам и там все обсудим. Зархан, раз уж вы закончили обход раньше, чем было запланировано, можете немного передохнуть и начать снова обучение.

– Как скажите старейшина, – Поклонился и круто развернувшись, увел за собой младших.

Их провели внутрь главного дома и рассадили за столом, налив лесного отвара. Оба прислужника покинули дом, как только убедились, что старейшинам ничего не надо было. Муриан довольно обхватил кружку руками, улавливая тепло, через нагретое дерево. Лесной сбор он давно не пробовал. У людей он не пользовался особой популярностью и раздобыть его было сложно в королевстве.

Муриан оглядел сидящих перед ним старейшин и подметил, что для главного шамана был молод и следка надменен. По возрасту, он был одногодкой Муриана, если не младше. Однако шаманы могли быть не тем, кем казались на самом деле. Если обычная жизнь жителя леса составляла до ста лет, и Муриану было пятьдесят зим, то шаманы жили дольше. Духи поддерживали своим партнеров по искусству и давали им сил. Шаман мог прожить до ста пятидесяти зим, если не больше.

Двое старейшин были уже умудренные жизнью стариками, лет под семьдесят, если не больше. Оба были одеты в дорогие шкуры зверей, а их шеи украшали дорогие амулеты из золота и серебра. Вес их вид кричал о богатстве клана.

“Показушники.” – подумал Муриан и вернулся обратно к разговору.

– Мое Миярад Дор, это Модрит Кадор и шаман нашего клана Эшир Таг. Нам всем интересно, что двое чужаков ищут в нашем клане, – небольшая пауза и старейшина склонил голову на бок, предлагая продолжить уже им.

– Мое имя Муриан, сорок зим назад, тогда еще был маленьким и несмышленым котенком, сбежал из родного клана в мир людей на поиски приключений. Из клана Белоснежного хвоста. Теперь вот вернулся на родину, чтобы посмотреть, как он поживает, возможно, найти покой и ответы на вопросы, которые были у меня с самого рождения.

– А я Хит'рой. Рейнд… – небольшая пауза, который. Он быстро исправил, продолжив, = Бывший рейнджер клана Медвежья лапа, ныне изгнанный.

Старейшины переглянулись между собой и снова посмотрели на пришедших гостей. По лицам видно, что им никто не поверил. Ни в историю Муриана, ни в историю Хит'роя.

– Моего учителя зовут Мириот. По крайне мере так звали его, когда я был у него в учениках.

Дальше Муриан перечислил всех своих соседей, кого помнил, имя старейшины к сожалению его память не сохранила, однако он вспомнил множество своих одногодок, с которыми учился тогда у своего учителя. Вроде бы это помогло. Пара имен точно было знакомо им, и они кивали в ответ.

– Что ж. С тобой понятно Муриан. Я уже стар, но вроде бы помню, как много лет назад, когда наш клан был на пике силы, сбежало пара глупых котят. Искать тогда искали, но след оборвался на торговом тракте.

– А вот с вами рейнджер… – последнее слово было произнесено с явным сарказмом, – другой разговор. Вам тут не место.

– Постойте! – Муриан опередил Хит'роя, который явно хотел сказать пару ласковых слов, вертящихся у него на языке, – когда я только пришел в Лес, то первым встретил его, и попросил о просьбе крови. И он не отказал! Выслушал меня и решил помочь. Из-за меня его выгнали из клана. Позвольте ему остаться в клане на время. Он провел меня черед сердце Леса и не один раз спас меня от хищников.

– Да какой он рейнджер. Стащил где-то знак и носит его, аки горделивый лицемер! – зло процедил Миярад, – Рейнджером можно стать лет в тридцать, может сорок, а не когда у тебя еще молоко на губах не обсохло.

– Испытание! – зло прошипел Хит'рой, – Я требую испытания! – сказал он уже громче.

Весь его вид прямо вопил, что молодого рейнджера рвет от негодования, и он искал способа выплеснуть его наружу.

– Пф…

– А помечу нет? Если хочет остаться у нас, то пусть помогает клану, вместо оплаты за жилье!

– Сейчас у нас есть Лидо… – сказал шаман задумавшись.

– И его хватит на этого сопляка, – припечатал Миярад.

Он снисходительно зыркнул на Хит'роя, позвонил в колокольчик, стоявший на столе и дал приказания одному из прислужников. Причем сказал собрать всех в клане на площади. Видимо хочет прилюдно унизить зарвавшегося котенка. Однако Муриан уже был спокоен. Хит'рой был умелым охотником, значит и воином он был не хожу. Все что от него зависело, он уже сделал, а остаться ему или нет, это уже за самим Хит'роем.

Глава 15

Пробуждение для Сая выдалось тяжелым. Голова раскалывалась, как от мигрени. Живот скрутило от голова. Даже поясница запротестовала и высказала свое "но".

– Твою мать! Больше никогда не буду спать на камнях. Да и вообще... Кровати и создали, чтобы спать на них!

Сай медленно встал и потянулся, мысленно прощупывая мышцы, пытаясь понять, насколько сильно он отлежал их. Проведя ревизию организма и оценив весь ущерб, размял руками проблемные зоны. После он заглянул в рюкзак и достал корочку хлеба и ломтик вяленого мяса. Слава богам, что у него осталось немного еды с последнего привала, иначе через пол дня встал острый вопрос по добыче еды. Есть те странные светящиеся грибы Саю точно не хотелось, но если он не найдет выход из пещер, то в скором времени он узнает, каковы они на вкус.

До конца размявшись и справив нужду, Сай забрался на самый большой камень и оглядел открывшийся вид.

"Мда... Одни камни, а выхода даже не видать."

Свет от факела не помогал. Единственное, на что он был способен, разогнать