– Ну да. Все видели, как он шандарахался от нас. А у тебя вон как, даже не стесняется.

– Помогите мне лучше заключить односторонний контракт.

Глава 14

Земля клана была слаба. Лес был не таким густым, как на территории клана Медведей. Живности тоже стало в разы меньше. Хит'рой уже был не так уверен в своих силах, чтобы прокормить их обоих. В ход пошли запасы вяленого мяса, дожидавшегося своего часа в заплечных мешках.

– Не нравится мне здесь. Одни болота вокруг и нет зверья.

Муриан согласно кивнул и ударов мачете разрубил проползающую змею на две части.

– Вот что становится с кланами, проигравшими войну и не одну.

– Что это за войны такие? Староста их тоже упоминал, теперь вот ты, – Муриан решил все-таки поинтересоваться у рейнджера об этих странных войнах.

– Чего? – Хит'рой сбился с шага, посмотрел на Муриана странным взглядом, потом ударил себя полбу и немного замедлил свой шаг, пристраиваясь рядом с Мурианом, – Все забываю, что ты не отсюда.

– Ну так что там с войнами?

– В общем, это не совсем то, что у людей вне леса. Они полностью уничтожают себе подобных и не считаются с потерями. Если бы мы тоже так воевали, то Лес уже давно принял наши холодные тела в себя. Где-то сто лет назад, мы были на грани вымирания и старейшины всех кланов собрались на большой совет и там де порешали, что отныне мы не будем понапрасну грызться между собой. Если между кланами возникают спор, и они не могут решить его сами, они устраивают Малую войну, – рейнджер ловко перепрыгнул камень, лежащий на дороге и огляделся вокруг.

– Малая война – это… – Муриан тоже осмотрелся вокруг, но так ничего и не увидел интересного. Уже последние четыре дня он молился о горячей воде и теплой постели.

– Малая война – это дуэль между лучшими войнами кланов. Отбирается самый старый воин, воин в пиковой форме и кто-то из молодняка шестнадцати-семнадцати зим. Кто больше раз одержит верх, тот и прав. Так обычно решаются мелкие споры. Если же клан не согласен с вынесенным решением, то они могут повторно оспорить это уде на Большой войне. В ней учувствуют только эти два клана, без какого-либо стороннего вмешательства. Война длиться до тех пор, пока у клана не останется мало членов клана, могущих брать копье в руку. За каждой войной наблюдает шаманы из соседних кланов.

– И что, союзные кланы так и стоят рядышком, и наблюдают за всем этим? – скептически подметил Муриан.

– Союзный клан может помогать разведкой, едой и оружием, но не живой силой. Так что, чем больше у тебя союзников, тем проще тебе победить в войне. А если у твоего врага их вообще нет, то это дело становится совсем плевым.

– Понятно. А если вдруг старейшина-наблюдатель умрет, во время войны?

– Этого еще ни разу не случалось, но если такое произойдет, то все кланы объединятся и сотрут с лица земли его убийц. И уже не будут разбираться кто виноват, а кто прав. Но вообще, обычно сами деревни не жгут, только обозначают свое присутствие на границе деревни и все. Дальше уже идут переговоры с проигравшими.

– И что делать клану, если он живет на таких землях? – Муриан обвел руками вокруг, показывая на сухую землю под ногами и слабую растительность, – Где нельзя ничего вырастить и не найти хищника, не потратив на это кучу времени.

– Только Большая война. Обычно объявляют Малую войну, а потом уже Большую, однако в данном случае, будут объявлять сразу Большую.

Чахлые кустики росли редкой россыпью, а деревья не особо радовали глаз своей пышной кроной. Надвигающийся патруль они заметили издалека. Точнее их заметил Хит'рой и загодя проинформировал об этом Муриана.

– Что будем делать? – Хит'рой испытующе посмотрел на Муриана.

Они легли в кусты, которые еле-еле скрывали их присутствие от патруля.

– Посмотри на них, видишь подозрительное что? – Муриан всматривался в идущую тройку до рези в глазах, о так ничего приметного не смог найти. Ему нужна была малейшая подсказка, которая сможет направить в нужную сторону.

Патруль состоял из седого старого война, и двух молодых котят четырнадцати лет отроду.

“Странно, где ведущий? Где воин средних лет? Скрывается?” – Муриан лежал в заросли, пытаясь сжаться в траву и стать как можно незаметней, Хит'рой был рядом и тоже пытался слиться с окружением.

– Ничего увидеть не могу. Обычные жители Леса, каких пруд пруди, – Муриан расстроено повернулся к рейнджеру.

– Я тоже не вижу знаков отличия. Белоснежного хвоста тоже ни у кого не вижу, – Хит'рой задумчиво почесал ногтем по лбу и начал осматривать пространство рядом и по бокам, – Почему нету опытного война? Только молодняк, да старый ветеран.

– Тоже это приметил. Думаешь ловушка? И они ловят нас на живца? – Муриан посмотрел на патруль уже по-другому.

– На ловушку это мало похоже. Слишком легкая цель.

Муриан ничего не ответил, лишь еще раз все осмотрел и встал из-за кустов, не боясь быть увиденным. Хит'рой тоже встал и начал отряхивать с себя прилипший мусор их чахлых листьев и прилипшей грязи. Их заметили практически сразу же и две фигурки вдали сразу же засуетились. Муриан сразу же подметил, что старик начал осматриваться по сторонам, пока двое молодых взялись за копья и направили острием в сторону Муриана и Хит'роя.

– Говорить буду я. Ты просто стой рядом и ничего не говори, – Муриан решил взять дело в свои руки.

Хит'рой лишь кивнул и больше ничего не стал говорить. Его глаза внимательно следили за приближающей тройкой. Он отступил на шаг назад и чуть за Муриана, чтобы если что быть готовым ко всему, оружие он не стал доставать, как и сам Муриан, лишь положил руку на свое копье и поудобнее оперся на него, всем своим видом показывая, что приближающаяся тройка его не интересует.

– Вы находитесь на землях клана Белоснежный хвост, – разговор начал старик, вышедший на пол корпуса вперед.

Двое молодых опасливо стояли позади ветерана, с направленными копьями на Муриана и Хит'роя. Пока они подходили ближе, Муриан смог разглядеть их получше. Оба молодых ничем не отличались. Два балбеса, которые