только начали ходить во внешние патрули. Лес знают немного, так как уже не раз ходили о старшими, однако “принимать” гостей из других кланов еще не обучены. Было видно, что оба были возбуждены и напряжены. На нах была одета обычная кожаная броня, закрывающая грудь и не стесняющая в движениях. На руках были деревянные наручи, сделанные из какого-то дерева, а на ногах были одеты ботинки с высоким бортом. Внутри явно были вшиты железные платины для защиты голени.

Старик был без половины руки, но держался уверенно. Пружинистая походка подсказывала, что в лучшие годы он был сильным воинов клана, а многочисленные шрамы от клыков зверей явно указывали на его прошлую жизнь, он бывший охотник, а скорее всего и бывший рейнджер клана.

– Мое имя Муриан, и я пришел в свой дом, – с уважительным полупоклоном произнес Муриан, поклон был сделан так, чтобы выразить уважение старшему, как учили его в детстве и не спускать с них глаз одновременно.

– Муриан? – старик медленно произнес его имя, как бы пробуя его на вкус

Его глаза внимательно следили за ними и осматривали их от ног до самой головы.

– Не знаю таких, – наконец-то произнес старик, и двое молодых котят мгновенно напряглись.

Возбуждение от появления странных гостей улетучилось, и они уже смотрели на них, как на вторгнувшегося противника, которого совсем скоро они будут убивать.

– Сорок лет назад, я сбежал из клана вместе со своим другом – Скаргом. Вы наврятле запомнили двух оборванцев, сновавших под вашим столом, – Муриан все так же спокойно пояснил, глядя старику прямо в глаза, – Мой учитель – старейшина Арх, возможно он нас помнит.

– Хм… Старейшина Арх? – ветеран внимательно оглядел Муриана еще раз, – Знаю такого, но его знают многие и вне клана.

– Старший, они подозрительные и ходят по нашим землям, – один из молодых подал свой голос, в глазах которого была подозрительность к чужакам, – За сорок лет он ни разу приходил в клан, а тут вот решился-таки.

– Младший, когда взрослые разговаривают, то надо уважать это, а не влазить в разговор со своими домыслами. Однако нельзя отрицать, то младший прав. Сорок лет назад, слишком большой срок, да и многие умерли в Большой войне. Слишком удобно. А кто это с тобой?

Старик указал рукой на Хит'роя. Рейнджер сделал шаг в сторону, чтобы его было лучше видно всем. Его копье смотрело в землю. Он внимательно смотрел на старика, напрочь игнорируя двух выставленных в его сторону копий, отчего оба котенка зло нахмурились, ведь из не считали за угрозу.

– Это Хит'рой. Он выполняет просьбу крови, о которой его попросил я.

– Хит'рой может и сам говорить?

– Все что он сказал, – легкий кивок в сторону Муриана, – Правда. Я из клана Медвежьей лапы, что находится на востоке Леса и занимает место от торгового тракта и до подходов к центру леса.

– Странно, что молодой рейнджер знает о старых традициях, – голос старика был скептический, все сказанные слова он подвергал большому сомнению, но нападать не решался, – тем более из такого сильного клана, как ваш. Тем более, что знаков клана на тебе я не вижу.

Договорить старик не успел. Один из младших сделал широкий выпад и ткнул копьем в грудь Хит'роя. Рейнджер только этого и ждал. Плавным перекатом в сторону, как лесной гепард, он ушел от удара и ударом древка отвел копье по широкой дуге. Котенок не ожидавший такой прыти от оппонента не смог совладать с собой и сделал вслед за копьем шаг, за что и поплатился.

Муриан же отвлекся на второго младшего, что с небольшой задержкой атаковал уже его. Этот был более осторожным, сделал подшаг и нанес удар вперед, в район груди. На Муриане не было брони, и водимо, он подумал, что не имело смысла целиться в другое место. Ошибка. Муриан даже и не думал, что только-только вошедший младший будет обладать навыками, сравнимыми с хорошим бойцом. Он тоже ушел от удара, сделав шаг вперед, сокращая дистанцию.

Котенок понял, что ошибся в сопернике, но ничего не успел сделать. Удара в челюсть он не избежал, хотя слабая попытка увернуть была. Муриан больше опасался однорукого старика, однако тот лишь разорвал дистанцию, достав неизвестно откуда малый арбалет. Грозное оружие в руках умелого бойца.

– Погодите!

– Назад олухи! – крикнули одновременно Муриан и старик.

Хит'рой стоял поодаль, держа копье на готове. Он держал старика на “прицеле”, краем глаза наблюдая за младшим, который всего пару секунд назад пытался его ткнуть копьем.

– Мы пришли с миром, – Муриан картинно отступил назад, показывая свои добрые намеренья.

– Хаким, Рогар! Назад я сказал, бутон вас сожри!

Оба послушно сделали пару шагов назад, хмуро сверля взглядом Муриана и Хит'роя.

– Что ж. Надеюсь мы не обозлились на наше гостеприимство, – старик медленно убрал арбалет за спину и внимательно взглянул в глаза Муриану.

– Никаких обид, – кивнул в ответ он.

Хит'рой только фыркнул, но ничего говорить не стал, лишь закинул копье на плечо, напрочь забыл о произошедшем и встал, как обратно в позу.

Пара минут ушло на распекание двух младших, которые решили самоубиться. Старик дал обоим по оплеухе обозвав их не самыми далекими разумными, которые годны только на корм хищникам Леса. В наказание, он приказал им взять поклажу у Хит'роя и нести до самой деревни, на что те недовольно скорчили рожицы, но подчинились.

– Мое имя Зархан, старший в этом выходе. Деревня находится в дне пути. Живности тут почти нет, дойдем быстро.

– Приветствуем тебя Зархан – кивнул в ответ Муриан.

– Что ж. Если мы все обсудили, то можем двинуться в путь.

– А как же обход? – кажется это возмутился Хаким.

Старик лишь схмурил брови, но ничего не ответил. Лишь развернулся в сторону, откуда они пришли и двинулся, увлекая за собой всех остальных. Первую часть пути все шли молча. Старик не приставал с вопросами, молодняк держался поодаль и косо смотрел на Муриана и Хит'роя. Они в свою очередь “не замечали” косых взглядом и следовали за Зарханом.

Живности действительно было мало. Это казалось и насекомых. За весь путь, что Муриан прошел по Лесу, они уже успели ему осточертеть, и он был очень рад этому. Пол дня до привала Муриан обдумывал, что будет говорить старейшинам и предвкушал,