— Оу. — Я посмотрела на его лицо в зеркало и почувствовала себя ужасно. Он был неплохим парнем, а я пыталась всё саботировать: и его, и его отношения с моей мамой и его отпуск. Совесть просто разрывала меня на части, когда я видела, как он старается.

Чарли посмотрел на меня, приподняв бровь, чтобы напомнить мне, что я должна была избегать попытки Скотта создать связь отца и дочери. Я вдохнула через нос и сказала: — Ну, эм, может, мы с Чарли поедем с вами, потусим немного, а потом сможем рвануть в заброшенный городок?

Боковым зрением я увидела, как Чарли медленно качает головой, разочарованный, когда Скотт засиял и сказал: — Мы согласны на это.

— Ты такая мягкотелая, — прошептал Чарли, но я просто проигнорировала его и посмотрела в окно.

Как я могла быть постоянно грубой с ним, когда он так хорошо ко мне относился?

***

Ужин был невероятным.

Еда в старом стейк-хаусе была просто божественной.

Хлеб, салат, спагетти, стейк и картошка — это было как три полноценных приёма пищи в одном, и я всё это съела. Мой папа был мясоедом в нашей семье, поэтому, кроме случайных гамбургеров тут и там, мы больше не ели много говядины.

Отсюда и моя попытка проглотить всё до последнего кусочка.

Моя мама и Скотт выпили достаточно вина, чтобы сделать их счастливыми и почти не обращать внимание на наше с Чарли присутствие.

Что и делало это таким забавным.

Сначала мы с Чарли заключили пари на то, что закажут люди за соседним столиком. Я набрала больше всего очков, что означало, что по возвращению в кондо Чарли придётся вымыть всю посуду, которую я оставила в раковине. Казалось жестоким делать такое в отпуске, но пари было пари только если все выполняли условия.

Слова Чарли, не мои.

Потом мы увлеклись тем, что портили еду друг другу. Мы не планировали, что это превратится в какое-то развлечение, это просто произошло само собой. Сначала я предложила Чарли попробовать мой запечённый картофель, но, когда я поднесла вилку к его лицу, картошка упала прямо в его рёбрышки. В качестве наказания мне пришлось попробовать немного комковатого соуса, от которого меня чуть не вырвало, и мы оба рассмеялись.

Затем я налила хрен в его ризотто и заставила его попробовать, что вызвало ещё больше смеха, когда он содрогнулся от отвращения. К тому времени, как Скотт расплатился, у меня уже болел живот от того, что я сдерживала смех.

После ужина мы вчетвером прогулялись по Брекенриджу, и я была рада, что Чарли так активно играл роль моего парня, закинув руку мне на плече, в основном потому, что его тело было тёплым, а моё — нет.

— Вам обязательно вечно висеть друг на друге? — Скотт спросил, глядя на Чарли, но на этот раз с дразнящей улыбкой. — Я это к тому, что ещё только на прошлой неделе вы были просто друзьями.

Я рассмеялась, потому что он был прав, и Чарли тоже, когда сказал: — Согласен, но когда ты кого-то по-настоящему видишь, это невозможно забыть.

— Ты действительно только что это сказал? — поддразнила я его. — Это была, эм… такая…?

— Чушь, — сказал Скотт.

И моя мама со смехом добавила: — Полная чушь.

— Возможно, — сказал Чарли, глядя на них, — но суть в том, что теперь, когда я понял, насколько Бей мне дорога, мысль о ней просто как о подруге кажется нереальной.

Я ощущала глубину его слов, как отзвук чего-то большого, пока мы шли рядом. Моё сердце перевернулось, когда я вдохнула его одеколон и почувствовала тепло его руки, прижимающей меня к себе.

Я позволила себе на полсекунды притвориться, что он имел в виду то, что сказал.

Мамин протяжный звук умиления, заставил меня моргнуть и очнуться.

— Вау, — прошептала я с сарказмом Чарли, надеясь, что он не заметил, как я растаяла в его объятиях. — Так мило.

Но. Разве было странно, что в тот момент мне хотелось, чтобы его слова были правдой? Всё это было просто игрой, а настоящий Чарли Сэмпсон был той ещё занозой в заднице, но в тот момент в горах, под прекрасным лунным светом, я хотела, чтобы фальшивый Чарли был настоящим и искренне имел в виду то, что сказал.

О мой Бог, о мой Бог, о мой Бог.

Мне нужно было взять себя в руки.

Ничего из этого не было правдой, и мне нужно было перестать забывать об этом.

— Так ведь? — сказал он мне, но его губы были сжаты, а глаза серьёзны, прежде чем он отвёл их и повернул голову.

Когда мы добрались до катка на городской площади, мама и Скотт решили, что хотят кататься на коньках, хотя они были совершенно не одеты для этого. Мы с Чарли стояли в стороне и несколько минут наблюдали за тем, как они катались в вечерних нарядах и выглядели довольно очаровательно, несмотря на их возраст.

— Не думаю, что наше фальшивые отношения оказывают какое-либо влияние, — сказала я, наблюдая, как Скотт дико жестикулирует, а мама смеётся.

— Нам просто нужно активнее действовать, — ответил Чарли. — Создать больше напряжения.

— Ты правда считаешь, что это имеет смысл? — спросила я, чувствуя себя обескураженной, глядя на взрослых людей, которые веселились больше меня.

— Ты бы предпочла ничего не делать? — спросил он.

Я взглянула на него краем глаза.

— Серьёзно. Оценка риска и потенциальной выгоды, — сказал он, звуча очень уверенно. — Риск невелик, если только не считать поцелуи опасным занятием, так почему бы не продолжать попытки?

Я наклонила голову и повернулась к нему. — Так ты хочешь сказать…

— Мы можем стоять здесь и смотреть, как они катаются на коньках, или можем придерживаться плана и поставить их в неловкое положение.

Он хотел поцеловать меня снова?

— Давай сделаем это, — сказала я слишком быстро, но правда в том, что я умирала от желания поцеловать его снова.

На самом деле, успокаивала я себя,