— Какие трогательные воспоминания, — проворковала Лакримоза. — Милый, а ты, выходит, с малых лет ухлестываешь за девочками? Вот с рыженькой год назад познакомился оказывается…

— Это не то, что ты думаешь, — ответил я. — Другое совсем.

— Да ну? Очень жаль, если это так, — хохотнула она. — Девочка симпатичная. Я бы на твоем месте не стала ее упускать.

— Эй! Ничего, что я здесь стою и все слышу? — растерянно спросила Полина, которая явно не ожидала от ведьмы такой возмутительной наглости. — Как-то это не очень вежливо!

— Неужели? — подмигнула ей ведьма. — Только не говори, что тебе было неприятно это слышать. К тому же, вежливость — это вообще не ко мне… Я привыкла говорить то, что думаю. Даже если это не всем нравится.

— Нашли что обсуждать! — сказал я, недовольный тем, куда вдруг свернул разговор. — Между прочим, у нас здесь совсем другие цели, не забыли?

Я сделал Светящийся Огонек немного ярче и пошел вдоль скалы. Вскоре я услышал шаги за спиной. Девчонки о чем-то там разговаривали между собой, но говорили настолько тихо, что мне их было не слышно.

Жалко, конечно, чего уж тут… Я бы с удовольствием послушал… Вот Ибрагим! Почему его никогда нет рядом, когда он мне очень нужен?

Глава 24

Я оказался прав, чем дальше мы шли, тем все ниже становилась скала. Вскоре камень сменился травой, и мы могли спокойно взбираться наверх. Ну как спокойно… Если не считать густых кустов, через которые нам приходилось продираться.

Однако нам повезло. Через несколько минут мы набрели на тропу, которая заросла гораздо меньше, чем все вокруг. Видимо когда-то давно именно ею пользовались ведьмы, чтобы попасть к Змеиному Колодцу.

К этому моменту я уже не сомневался, что мы идем верным путем и нужное нам место где-то совсем близко. С каждым моим шагом я все сильнее ощущал присутствие здесь темной энергии и, по правде говоря, меня это очень сильно беспокоило.

Как показала практика, от ведьм я никакой исходящей энергии не чувствовал, причем даже от карг, а это означало только одно — мы топаем туда, где нас ждет опасность, и это явно не ведьмы.

На всякий случай я активировал ауры, которые были необходимы в таких случаях, и проверил работает ли Смертельная Тень. Последнее действие было лишним, заклинание было активировано и это подтверждало, что я научился поддерживать его все время. Однако проверить все равно стоило, мало ли что.

— Девочки, будьте внимательнее и смотрите по сторонам, не нравится мне это место, — предупредил я Полину и ведьму, которые не переставали о чем-то шептаться за моей спиной.

— Ты уверен? — спросила Лазарева. — Про это место давным-давно забыли. Оно только на картах есть, да и то лишь на самых старых.

— Разве я хоть раз ошибался? Говорю же, что чувствую опасность, значит это так и есть.

С этого момента я чуть замедлил шаг и активировал энергетические мечи. Поток темной энергии становился все ощутимее. По всему телу яростно проходились иголочки, которые подтверждали мою догадку.

Я добавил Светящемуся Огоньку еще немного энергии и теперь впереди нас летело собственное небольшое солнышко, которое освещало все вокруг лишь немногим хуже настоящего. Хотя мои глаза и без него справлялись с темнотой, но все равно это было чуть-чуть не то. Все-таки с обычным светом намного лучше и комфортнее.

Вскоре появились столбы. Те самые, что я видел на картинке, которую показывала мне Лакримоза. Не знаю почему, но мне показалось, что выглядят они немного жутко. Такое ощущение, что они вот-вот оживут и превратятся в… Ну не знаю… В общем в кого-нибудь страшного. Может быть и энергия от них исходит?

Однако, когда мы подошли поближе, то я понял, что энергия идет не от столбов. Источник был где-то в колодце, который и в самом деле оказался затопленным до самых краев. Выглядело это странно.

Как так вышло, что вода из него не испарялась и не уходила под землю? Причем, по словам Полины, случилось это не меньше ста лет назад. Чудеса какие-то просто…

— Нашел над чем голову ломать. Ты бы лучше подумал кто первым внутрь спускаться будет, — посоветовал мне Дориан. — Судя по всему тебе придется…

— Ясное дело, не девчонок же отправлять, — мысленно ответил я ему, рассматривая темные листья и сосновые иголки, которые плавали в воде.

Никакого желания спускаться вниз без разведки у меня не было. Я думаю, во всем виновата вода. Терпеть не могу глубоко нырять. Это я понял еще пару лет назад, когда мы с Лешкой в озеро ныряли. Темно, неуютно, рыбы дурацкие вокруг…

Конечно, в этом колодце вряд ли будут рыбы, но зато может оказаться кто-нибудь похуже. Да и узкий он какой-то… Сто процентов внутри будет тесно.

— Слушай, Дориан, может быть, у меня клаустрофобия? — предположил я, глядя на темную воду.

— С чего бы это? — хмыкнул он. — Раньше ты что-то не жаловался, или прямо сейчас появилась?

— Ну а что, бывает же такое. Раз и появилась!

— Мне здесь очень нравится! — отвлекла меня от разговора Лакримоза, которая осматривала столбы и по некоторым проводила рукой. — Сразу видно, что хорошее было место силы. Для шабашей самое то. Только какая-то дрянь его хорошенько испортила…

— Вот поэтому его и уничтожили. Слишком часто здесь твои коллеги собирались, — сказала Полина и показала на колодец, на одном из кирпичей которого была прикреплена гербовая табличка, которую я сразу не заметил. Буквы были совсем маленькими, поэтому мне пришлось наклониться, чтобы прочитать текст.

«Это проклятое место будет навсегда уничтожено и закрыто печатью старшего черного мага Его Императорского Величества. Тот, кто посмеет сломать ее, будет проклят навеки и смерть будет повсюду преследовать его».

— Знаете, что здесь написано? — спросил я и не дожидаясь ответа от девчонок прочитал текст вслух. — Что это такое, интересно знать?

— Императорский запретный знак, — ответила Полина. — Раньше такие часто ставили на всяких местах типа этого. Ну или на пещерах каких-нибудь, куда не следует совать свой нос кому попало.

— Но нас с тобой это не касается, так ведь? — спросил я у нее, чувствуя по себе, что от одного лишь факта