— Ты в этом уверен, милый? Попробуй, напряги память. Ведь видно же, что это место силы — ты должен о нем что-то знать.

— Да ничего по нему не видно, — пожал я плечами. — У нас таких странных мест знаешь сколько? Башни, пещеры, еще всякая ерунда… Нашла чем удивить — восемь столбов с каменным кругом в середине.

— Как можно не знать о всех местах силы вокруг? — удивленно спросила Лакримоза. — Ты же говорил, что учишься в магической школе, неужели вам там не рассказывают о них?

— Не обо всех, — расплывчато ответил я. — И не всем рассказывают. У нас есть классы, которые всякой такой ерундой занимаются. Артефакты, места силы, раскопки… У меня немного другая специализация.

— Это очень плохо, сладенький, — разочарованно вздохнула ведьма и посмотрела на карту. — Слишком большая территория, чтобы самим быстро отыскать его. Может быть, можно у кого-нибудь спросить?

— Вот это запросто, — кивнул я и высвободил руку из ладони Лакри, а то она у меня уже окаменела от холода. Еще немного и пальцы отвалятся как сосульки. — Я даже знаю кое-кого, кто может нам помочь в этом деле. Как чувствовал, что нужно будет просить ее о помощи…

— Кого это ее? — скривилась ведьма. — Только не говори, что у вас здесь и следопыты тоже женщины.

— Нет, она не следопыт. Точнее сказать, не совсем следопыт, — сказал я. — Скорее неутомимый и любознательный ученый-артефактор, который знает очень много всего.

— Эта девчонка, которая должна была приехать? — вскинула бровь Лакри. — Артефактор?

— Она самая. Сегодня я как раз буду ее встречать в полдень на железнодорожном вокзале.

— Где-где? — удивленно спросила ведьма. — На каком вокзале?

— Макс, у нас они называются сталелинейными, — сказал Мор. — Названия разные, суть та же.

— На сталелинейном, — ответил я.

— А-а… Ну так бы сразу и говорил, — Лакримоза посмотрела на стену, где висели небольшие часы в форме мельницы. — Туда долго ехать?

— Нет, отсюда не больше часа.

— Тогда у нас еще уйма времени, — сказала она и поправила халат, который у нее все время разъезжался в разные стороны. — Предлагаю тебе спуститься вниз и заказать нам завтрак, пока я приведу себя в порядок.

— Подожди… Что значит «у нас»? Ты что, собралась ехать вместе со мной? — от неожиданности я немного растерялся.

Если обращаться к Полине за помощью, то познакомить их придется, это и ослу понятно. Но так сразу… Надо Лазареву как-то подготовить к этому разговору… Твою мать, я даже не думал, что ей скажу и как представлю Лакри.

— Разумеется я поеду вместе с тобой, а что такое? Чего ты вдруг так занервничал, милый? — на лице ведьмы появилась улыбка. — А-а… Кажется я кое-что поняла. Тебе нравится эта женщина и неловко показаться в моем обществе? Понимаю, когда с тобой рядом такая девушка как я, очень легко будет вызвать ревность у твоей возлюбленной. А ты, оказывается, тот еще шалун, сладенький мой…

— Вот еще! — фыркнул я и встал с кровати. — Во-первых, она мне не возлюбленная… Во-вторых, не женщина, а девушка… В-третьих… Ладно, я пошел вниз. Что тебе заказать?

— Мясо с кровью, — не переставая улыбаться сказала она. — Только большой кусок. После всех этих ритуалов ужасно хочется есть.

Я закрыл за собой дверь и пошел вниз.

— Возлюбленная… Надо же было придумать такое!

* * *

— Привет, Максик! — радостно закричала Полина и сжала меня в своих объятиях. — Как я соскучилась по тебе!

— Я по тебе тоже, — ответил я и это было правдой.

Мне и в самом деле было очень приятно видеть ее. Кстати… С того момента, когда мы встречались последний раз я, похоже, чуть подрос. Теперь я уже был выше нее. Совсем немного, но все-таки. Лазарева теперь смотрела на меня снизу вверх.

— Я нашла место, где лежит амулет Атрибута Распада, — прошептала она мне на ухо, будто боялась, что нас может кто-нибудь услышать в этот момент. — Я смогла решить эту загадку! Представляешь?

От переполнявшей ее радости у нее светилось лицо и Полина трясла меня за плечи.

— Осталось сделать последний шаг и артефакт будет у нас!

— Круто… — сказал я и поднял ее сумку с бетона.

— Темников, я не поняла, ты что, не рад? — настороженно спросила Полина.

— Да нет, с чего ты взяла? Рад конечно! Еще и как! — сказал я и попытался выдавить из себя улыбку.

Даже думать не хочу, что у меня получилось на самом деле. Уверен, выглядело это довольно жалко. Но по-другому у меня не получилось. В данный момент моя голова была занята немного другими вещами.

— Я вижу, как ты рад… — надула губы Лазарева.

Так… Ситуация становится опасной. Нужно говорить как есть, иначе быть беде. Полина не дура, лучше сразу объяснить почему я не скачу от радости, узнав новость про Атрибут Распада.

— Полина, не обижайся. Я правда рад, что ты наконец нашла это место, но я думаю сейчас немного о другом, — честно сказал я.

— У тебя какие-то проблемы? — встревоженно спросила она. — Что-то с Тимофеем Игоревичем?

— С кем? — не сразу понял я. — Нет, с дедом все в порядке. Да и не проблемы это, скорее… Скажи, ты сейчас очень занята?

— В каком смысле? — спросила Полина и поправила свои рыжие кудри. — Я с сумкой, только приехала, хочу поехать домой, чтобы искупаться после поезда и пообедать. А теперь скажи, я сильно занята по-твоему?

— Вообще нет, — ответил я. — Обедом я тебя накормлю, а искупаться ты и потом сможешь.

— Когда это потом? Ты можешь объяснить, что происходит, в конце концов? — нахмурилась она.

— Ничего особенного, не нервничай, — улыбнулся я. — Просто я хочу пообедать с тобой, а заодно кое с кем познакомить. Не смотри так на меня, я думаю, вы понравитесь друг другу. Она очень милая.

— Она? — в этот момент Полина остановилась и прищурилась. — Темников… Или ты скажешь, что происходит, или