— Хорошо, скажу, но только в машине. Нас такси ждет, — я взял ее под локоть и потащил вперед. — Тебе понравится эта история, обещаю. Тем более, без тебя мы не справимся.

— С чего ты взял? Такое впечатление, что ты заранее знаешь понравится мне или нет! — с вызовом в голосе спросила Лазарева, но сопротивляться перестала. — И кто это мы?

— Если не понравится, я попрошу водителя развернуть машину и отвезу домой, — пообещал я ей.

— Ну, Темников! Вечно ты со своими причудами! — пробормотала она. — Осторожнее, ты мне синяк на локте оставишь… Мне иногда кажется, что ты сумасшедший.

— В этом мы с тобой похожи, — хохотнул я. — Меня тоже временами такие мысли одолевают.

— Что ты псих? — спросила Полина.

— Нет, я тебя имею ввиду. Ты ведь тоже немного чокнутая. Как про артефакт какой-нибудь разговор заходит, тебя аж трясти начинает. Скажешь нет?

— Скажу, что ты очень обходителен с дамами, Макс, — усмехнулась она. — Умеешь для девушек подходящие слова находить. Хотя… Где-то ты, наверное, прав.

— Ну вот видишь, а ты говоришь, что я тебя плохо знаю.

Минуту мы шагали молча и Лазарева за это время смогла полностью взять себя в руки и успокоиться.

— Ты, кстати, еще не сказал куда мы с тобой едем, — сказала она, только теперь это звучало гораздо миролюбивее.

Один ноль в мою пользу. Я знал, чем ее можно заинтересовать, чтобы она согласилась сесть в машину до того, как я расскажу в чем, собственно, дело. Ну а потом отказать мне будет гораздо сложнее.

Пока все складывалось сравнительно неплохо. У меня получилось уговорить Лакримозу дождаться нас в своей комнате, чтобы сразу не шокировать Лазареву своим появлением в компании неизвестной ей девушки. Смог усадить Полину в машину…

Так что все идет хорошо. Думаю, девчонки не испортят все в самом конце и смогут найти общий язык между собой.

— Мы едем в «Мельницу», — ответил я Полине на ее вопрос и положил сумку в багажник такси, который открыл выскочивший из машины водитель.

— Зачем?

— Не тупи, Лазарева, — я распахнул перед ней заднюю дверцу автомобиля. — Я же тебе сказал — хочу пообедать с тобой и познакомить с одной девушкой. По пути расскажу зачем я хочу это сделать.

— Да, я на это очень надеюсь, — она забралась на сидение и посмотрела на меня. — Не люблю общаться с девчонками. Надеюсь, она хотя бы не дура.

— Поверь, в этом смысле у нее полный порядок. Она самая умная ведьма из всех, кого я знаю, — заверил я ее.

— Кто?

— Ведьма. Причем первоклассная. Кстати, вы с ней даже чем-то похожи. Обе рыжие, — сказал я и захлопнул дверь.

Фух… Ну идут дела кое-как… Скоро начнется самое интересное…

Глава 23

Времени у нас было достаточно, так что к тому моменту, когда мы приехали в «Мельницу», я успел все рассказать Полине. Причем достаточно честно. Если не считать небольших деталей, о которых я предпочел умолчать, ну и кое-какие мелочи решил рассказать в собственной интерпретации.

Например, на вопрос Лазаревой откуда взялась эта ведьма, я ответил просто, что она не местная. Причем живет совсем далеко, в глубинке. Ну а еще она немного со странностями. Уверен, что Лакри очень быстро после их знакомства может что-нибудь учудить, так что пусть уж Полина будет к этому готова.

Где мы познакомились с Лакримозой, я тоже толком не объяснил. Приплел сюда Ибрагима для более достоверной картинки, как будто это он меня с ней свел по случаю. Сказал, что ведьма помогала мне в некоторых делах, благо приключений у меня хватало. У Полины тоже ведь есть всякие знакомые типы, о которых я не знал до поры до времени, вроде тех же Шмелева с Ермоловым.

В общем все получалось более-менее логично. Раньше Лакримоза помогала мне, а теперь пришло время оплатить свои долги и помочь ей. А Лазарева едет со мной в машине, как моя близкая подруга.

Когда я закончил отвечать на вопросы Полины, она ненадолго замолчала, обдумывая все услышанное, а потом спросила:

— Только с чего ты взял, что я буду помогать какой-то там ведьме?

— Считай это моей личной просьбой, — ответил я. — Если тебе так будет легче, то можешь думать, что это ты мне помогаешь, а не ей. Мне бы ты не отказала в помощи, правильно?

— Причем здесь… — нахмурилась Лазарева. — Ты — это одно, а кто-то другой…

— Нет, — покачал я головой. — Считай, что это именно я тебя прошу. Для меня очень важно помочь Лакримозе.

Она помолчала еще немного, прежде чем озвучить свое окончательное решение.

— Ладно, так уж и быть. Если смогу — помогу. Но только ради тебя, понятно?

— Само собой, — кивнул я, а такси в этот момент уже почти подъезжало к «Мельнице».

— Лакримоза, надо же… — пробормотала она глядя в окно. — Что за имя такое необычное?

— Имя как имя, — пожал я плечами. — Между прочим, одного моего знакомого зовут Андромед и ничего, живет себе помаленьку.

— Вот я и говорю — странные у тебя знакомые… Жесть… — хмыкнула Лазарева.

Когда я вошел в «Мельницу» с сумками в руках и в сопровождении еще одной девушки, глаза у администратора чуть не выпали из орбит. Не хватило каких-то миллиметров, чтобы они упали на пол. Еще больше я удивил его, когда сказал, что отдельной комнаты мне не нужно.

— Будете жить втроем? — спросил переодетый в волшебника сотрудник заведения, удивленно мигая глазами.

Я бы тоже на его месте удивился. Кровать-то в комнате Лакри всего одна. Пусть и довольно широкая, но все-таки одна.

— Как пойдет, — ответила за меня Лазарева и потопала к лестнице, ведущей на второй этаж.

По тому, как свободно она ориентировалась в местном пространстве, я бы сказал, что Полина здесь бывала не раз.

Лакри была в том самом халатике, в котором встретила меня сегодня утром. Я закрыл дверь за нами и в комнате стало тихо. Девчонки изучающе смотрели друг на друга, медленно проходя взглядами с ног и остановившись на лице. Причем делали они это практически симметрично.

— Лакри, это Полина. Полина — это Лакримоза, —