я уже собралась прощаться с Аароном, так как дальше можно было и не доводить меня. Но внезапно я остановилась, когда по всему двору пронёсся писк котёнка. У меня, словно у матери, дёрнулось сердце за своего маленького котёночка! Я чувствовала, что это он пищит!

Ноги сами понесли меня на писк, позабыв про парня, который в итоге тоже побежал за мной. Возле моего подъезда столпилась стая из четырёх собак, которые медленно, точно волки, нашедшие свою добычу, приближались к маленькому серому котёнку. У меня затряслись руки от мысли, что они сейчас накинутся на него.

Со страху я вцепилась в куртку Аарона, а тот схватил палку, которая, по удобному случаю, лежала рядом. Если бы её тут не было — я боюсь представить, что было бы. Блондин стал разгонять собак, бить их по голове и туловищу. А котёнок ещё больше напугался — прижался к углу и ждал спасения.

Собаки всё же отступили под жёстким влиянием Аарона, а я побежала к своему котёнку. Тот запищал ещё душераздирающе, когда я взяла его на руки. Мои глаза блестели от слёз, которые подступили от нахлынувших эмоций.

— Лаура, не плачь, всё ведь хорошо, — Аарон подошёл ближе и уставился на котёнка. И он не устоял от моего привлекательного Мурзика, и тоже пригладил его по маленькой головке.

— Я испугалась за него, — из глаз стали течь ещё обильнее слёзы! — У кого вообще хватило ума выкинуть это беззащитное создание из подъезда, — теперь уж я злилась, не понимая людей. — Не люди, а мрази!

— Возможно, он им мешал.

— Да чем?! И это в любом случае не повод выкидывать моё маленькое чудо на улицу, когда здесь такой мороз!

Аарон обнажил свои клыки, и я не понимала, чё он лыбится?

— Ты говоришь как истинная мамочка.

— Ой-ой-ой, — кривляясь, ответила я, доставая ключи из кармана.

Обернувшись на Аарона, который уже собирался уходить, я вдруг остановилась. Необдуманная мысль, Лаура. Не смей.

С губ слетело предложение:

— Хочешь зайти ко мне?

— Ты приглашаешь меня к себе домой? — замешкался он. О да, я ввела его в ступор!

— Да. Ты сегодня помог мне. Снова. Будет некрасиво, если я не отблагодарю? Тем более что на улице холодно, а тебе пришлось меня ещё и провожать. Я могу сделать тебе чай, если хочешь?

— Какая честь, — признательно кивнул Аарон, расхохотавшись.

В подъезд мы заходили вдвоём.

♡⁠♡⁠♡

Тишину в доме нарушил лишь щелчок в замочной скважине. Аарон зашёл первым, а я следом — закрывая дверь. Кинув взгляд на полку с обувью, я убедилась в том, что тёти дома нет — у неё ночная смена. Бабушки дома тоже нет…

Несколько дней назад Лили приняла решение положить бабушку в больницу. Ей всё хуже и хуже, а нас двоих очень часто не бывает дома: у меня школа, у тёти работа, а бабушка находится дома сама, и ей в любом момент может понадобиться наша помощь. В больнице она в большей безопасности, за ней присматривают врачи.

И теперь, когда я почти каждый день остаюсь сама дома, в особенности ночью, мне становится плохо. Одинокие стены давят на меня и иногда меня настегают панические атаки. У меня перекрывает дыхание и туманится рассудок. Поэтому побыть дома хотя бы час в присутствии Аарона будет лучше. Мне так будет лучше и спокойнее.

Аарон не осматривается, не оценивает мою квартиру, — отчего я немного выдыхаю. Мне немного стыдно за то, что я ниже его уровня, но Аарон на это не обращает даже малейшего внимания.

— Зелёный чай или чёрный?

— Без разницы, — мне кажется ему реально вовсе всё равно, он был бы даже не против, если бы я и не предложила чай.

Я опускаю котёнка на пол, разрешая ему бегать по квартире, пока этого не видит Лили и бабушка. А сама мою руки в ванной комнате и возвращаюсь к Аарону на кухню. Он всё так же послушно сидит за столом и смотрит в телефон.

А котёнок шустрее некуда — бегает по коридору и по кухне.

— Я насыплю ему корма, ты не против, подождёшь?

Аарон улыбается.

— Подожду. Может, я помогу тебе чем-то?

— Можешь приготовить себе чай, — я заливаюсь смехом.

— Ты очень гостеприимная, Гномик.

Волосы на теле снова встают дыбом. Гномик.

— Я знаю.

Я сажусь на корточки перед мисками Мурзика и трясу пакет, и на этот звук прилетает проголодавшийся котёнок. Он трётся о моё колено, пока я насыпаю ему сухого корма. И вдруг в голове появляется воспоминание про собаку Аарона!

— А ты собачник?

— Да, у меня имеется собака.

— И тем не менее ты отлупил собак, чтобы спасти моего котёнка?

— Ты бы сознание потеряла, если бы я этого не сделал, — ухмыляется парень, и я цокаю.

— Ты не любишь котов?

— Не особо. Я больше по собакам.

— А где щас твой пёс, я его не видела дома, когда была у тебя?

— Он остался с отцом, — с грустью отвечает Аарон.

— Блин…

— Я всё равно вижу его, так что не всё так печально.

Мурзик, словно почувствовав, что про него шла речь, отстранился от тарелок и подошёл к столу, за которым сидел Аарон. Мурзик стал ласкаться головой о его ногу, а Аарон рассмеялся.

— Теперь ты для него папочка, — улыбнувшись, сказала я.

Аарон тоже улыбнулся, только вот мне показалось по какому-то другому поводу. Может, он даже и хотел ляпнуть мне что-то колкое в ответ, но сдержал свой юмор в руках.

— Твой Мурзик обнаглел, — хохоча крикнул парень, когда малыш стал карабкаться по его ноге, забираясь на колени.

Одинокие стены больше не были одинокими, и они не давили на меня. Рядом с Аароном каждый мой страх, каждая моя проблема рассасываются, будто их отнюдь и не было. Этот блондин обладает сумасшедшим шармом. Он дарит мне счастье, может, даже и не подозревая об этом. С ним мне слишком легко…

Через несколько минут мы все успокоились, и Аарон даже смирился с комком серой шерсти у себя на коленах. Я закипятила чайник, приготовила нам чай и поставила печенье на стол. Аарон отложил телефон и стал изменять своему псу — он гладил и гладил котёнка, к которому кажется стал небезразличен!

— Как ты собираешься отмечать Новый год? — спросила я, притянув к себе чашку с горячим зелёным чаем.

— Дома. Один.

— А как же Софи?

— Она попросила отпраздновать этот праздник с отцом. Она скучает по нему, и я не имею даже права винить её или обижаться.

— То есть, ты будешь сам? Как