может обратиться за помощью, но она попросту испугалась и растерялась.

Я не мог больше оставаться в тени, потому что Лаура сейчас потеряет сознание от страха. Мне пришлось выйти вперёд. И только тогда Маркус остановился.

Его глаза бегали по всему моему лицу, словно изучая. Брови свелись к переносице, показывая страшный гнев.

— Какого чёрта ты тут делаешь?

— Я знаю, что ты собирался делать, — Лаура напугано смотрит на меня. Я читаю в этих глазах мольбу забрать её. — И я готов сломать тебе голову. Но только после того, как отвезу её домой.

— Мы гуляем. И ты здесь лишний.

— Нет, лишний здесь ты. И мы оба знаем, что гуляешь ты здесь не по своему желанию, а потому что заключил сраное пари со своими кончеными друзьями.

— Какое пари? — её глаза слезятся снова. Она снова плачет. От улыбки, которая так сильно грела мою душу, не осталось ни следа.

— Он поспорил, что сможет… — я сглотнул. — Не важно, Лаура. Просто идём.

Мне не пришлось повторять дважды. Маркус хмыкнул, рассмеялся и, сжав челюсть, ушёл прочь, поняв, что он проиграл.

— Аарон, как ты тут оказался? — тихим голосом, который можно сравнить с шелестом листьев, спрашивает Лаура.

— Я следил, потому что знал, что этот мудак собирается сделать.

— Ты знал? — я был уверен в том, что сейчас она подняла на меня свой взгляд, но я отвернулся, потому что мне было слишком тяжело смотреть в эти стеклянные глаза, потому что знал, что моё сердце может не выдержать и треснуть.

— Знал. Услышал в коридоре его пари с компанией. Он поспорил на тебя, вот и всё.

— Поэтому ты разозлился тогда в раздевалке?

Я сжал челюсть так же, как и Маркус несколько минут назад. Я злился, вспоминая, что Лаура отказала мне, предпочла его, вместо меня.

— Я разозлился потому, что ты согласилась погулять с этим дауном. О чём ты вообще думала? Зачем, Лаура?

— Я не знаю… Мне просто захотелось узнать, что он хочет от меня.

— То есть ты знала? — искренне удивился я.

— Догадывалась. А потом, когда мы уже гуляли, он показался мне хорошим, и мысли, что ему что-то нужно было от меня, покинули мою голову. Я расслабилась и потеряла бдительность.

Она говорила всё это с сожалением.

— Ладно. Не будем мусолить эту тему. Главное, что всё закончилось хорошо. Вернёмся к школе, там моя машина? Я тебя подвезу.

— Нет, — когда она отказалась, я всё же таки повернул к ней голову и заметил красное и мокрое лицо. Всё это время она тихо плакала и шла со мной рядом, а я этого даже не заметил. — Я дойду домой сама. Хочу побыть одна.

— Лаура…

— Послушай, Аарон, — твёрдо начала Лаура, перебив меня. — Мне очень стыдно. Я отказала тебе, а пошла гулять с ним. Мне стыдно, что тебе пришлось тратить своё время на меня. Мне стыдно за то, что я такая наивная дура.

— Лаура, ты не дура. Такое бывает в жизни, когда ты бездумно совершаешь поступки, не думая о истинной цели. И я не злюсь. Всё нормально.

Мне хотелось прикоснуться к ней, но Лаура попятилась назад.

— Пожалуйста, Аарон, иди. Я не хочу напрягать тебя снова и снова.

— Ты и не напрягаешь.

— Иди, — на этот раз Лаура крикнула.

И я ушёл. Ей нужно просто собраться с мыслями наедине. Завтра всё будет лучше. Но мне жаль, что я не могу пережить с ней этот момент. Мне бы хотелось остаться с ней, позволить ей прижаться к себе и поплакать в мою шею. Но её ждали дома, да и меня тоже. Я не мог задерживать её и задерживаться сам.

Но я обязательно буду рядом всегда.

20 глава. Не бойся

В мои планы входило не разговаривать с Аароном до тех пор, пока не решусь извиниться. Я даже не могу описать, насколько сильно я чувствовала свою вину перед ним. Меня грызла и жалость, и совесть. Я не могла нормально отвечать на его сообщения и звонки, поэтому игнорировала. И, видимо, Аарону это очень не понравилось.

Вечером следующего дня мне пришлось подойти ко входной двери от настойчивого звонка. И, клянусь, я уже собиралась наорать на стоящего за ней человека, ведь какого чёрта он звонит так много раз? Это уже досаждение какое-то. Но когда я открыла дверь с грозным лицом и увидела там Аарона, то моя злость испарилась и на лице выступила другая эмоция — растерянность.

Аарон чересчур настойчив.

— А ты как… зачем… ты зачем здесь? — запинаясь как полоумная, спросила я.

Вместо ответа, парень сложил руки на груди и решил буравить меня взглядом, словно я знаю ответ на свой вопрос. Да, знаю, но это не объясняет мне того факта, зачем он приехал ко мне домой.

— Я не могу тебя впустить, — опуская взгляд, я чувствую себя ещё более виноватой. Бабушке именно сейчас стало плохо — к счастью, Лили дома, и мне не так страшно. И я не могу его впустить по этой причине.

— И не нужно, — наконец отозвался он. — Я приехал к тебе просто поговорить, мне не обязательно для этого заходить к тебе домой или просить тебя выйти. Если ты хочешь — мы поговорим на площадке или прямо через порог. Мне без разницы как, главное, чтобы это было эффективно.

Я молча смотрю на него и быстро хлопаю ресницами, даже не зная, как реагировать и что ответить. Всё ещё не могу поверить в то, что он ехал ко мне час, чтобы поговорить со мной пять минут лишь потому, что я не отвечаю на его смс-ки.

Этот парень точно из параллельной вселенной.

Приоткрыв губы, я попросила у Аарона пять минут, чтобы убедиться не нужна ли тёте моя помощь. Аарон послушно и смирно ждал меня. Мне было стыдно, что я не могу впустить его в квартиру, стыдно оттого, что я так поступила с ним тогда с этой чёртовой прогулкой. Что-то мне слишком часто становится стыдно перед ним.

Прибежав к Лили, я быстро промямлила все мысли из головы, и она сказала, что я могу завести его домой, угостить чаем и чем-то вкусным, но мне было неловко. Он живёт куда лучше меня, может, он поменяет обо мне мнение, когда увидит квартиру, где я живу?

Вернувшись к нему, я сообщила, что могу выйти с ним поговорить. Я была одета во что-то странное и смешное — даже детское, потому что футболка с динозаврами вряд ли