— Ты и так красивая и женственная. Тебе незачем было запрыгивать в это платье и каблуки. Но, — его глаза обвели меня полностью: от лица до ног. — Ты действительно очень красива в этом. Но ничем не хуже, чем обычно. Не притворяйся другим человеком, Гномик. Будь собой. И, если хочешь, я могу подождать ещё минут тридцать, чтобы ты переоделась.

Я закусила губу и посмотрела на подъезд. Искушение велико. Конечно, хотелось снять с себя всё это, но не хотелось заставлять его ждать снова.

— Нет, — качнула головой. — Поехали в школу. Мы так точно опоздаем.

Я пристегнулась и кинула взгляд на задние сидения, где должна была сидеть Софи, ведь он должен её подвозить.

— А где Софи?

— У неё в классе карантин. Там грипп какой-то, что ли. Сидит дома две недели.

— Жесть. Повезло ей.

Аарон кивнул и завёл машину. Целую дорогу я старалась держать глаза открытыми. Не знаю почему, но меня сильно клонило в сон. Да и состояние какое-то странное, словно у меня поднялась температура.

— Лаура, — резко обращается ко мне парень, и я вынуждено раскрываю глаза, поворачиваясь к нему. — Про прогулку. Сегодня всё в силе?

— Я вчера вечером смотрела синоптик. Говорят, вечером будет дождь. Не хочу под дождём гулять. А на выходных обещают солнце!

— Не хочешь, чтобы в наших сердцах был дождь?

— Дождь в сердцах — это всегда грустно. Так что нет.

Аарон хмыкнул и пожал плечами, покорно соглашаясь на выходные. Всё оставшееся время мы ехали в полной тишине — даже музыка не разбавляла эту тихую атмосферу. И лишь когда мы остановились у ворот школы, я стала отстёгивать ремень безопасности и вставать, как вдруг поняла, что меня что-то держит. Моя молния на платье зацепилась за ткань сиденья.

— Аарон, у меня проблема, — жалобно произношу я, показывая тонкими пальцами на спинку.

— Повернись настолько, насколько это возможно.

Я повернулась совсем немного. Мои волосы спадали на спину, и Аарону было тяжело что-то сделать. И тогда я почувствовала, как его тёплые пальцы коснулись моей шеи, отстраняя волосы, убирая их на плечо. У меня по коже прошлись мурашки и волосы встали дыбом — надеюсь, он этого не заметит.

Аарон ловко справился с небольшой проблемой и даже помог мне застегнуть платье полностью.

— Не забудь сумку, — напомнил Аарон, и я потянулась на задние сидения. В это время Аарон быстро оббежал машину, чтобы оказаться с моей стороны и открыть мне двери.

Я смутилась. А ещё боялась, что кто-то увидит. Засмеёт. А что, если у Аарона будут проблемы? Что, если из-за меня его репутация скатиться? Почему снова нарастает тревога… Всё ведь хорошо, Лаура Хилл, прекрати.

— Что-то не так? — заметив моё напряжение, спросил Аарон, кладя свою ладонь на моё плечо.

— Кажется, что все смотрят лишь на нас.

Аарон прочистил горло, и я почувствовала, как его рука на моём плече напряглась.

— На нас смотрят лишь парни. И то, не на нас, а на тебя. Ведь ты сегодня по-особенному красива.

— Может, нам стоит идти отдельно? Я ничего не испорчу?

Мой взгляд, наверное, был похож на взгляд забитого всеми бродячего котёнка, который так сильно боялся людей. Рука Аарона лишь сильнее сжала моё плечо, и он притянул меня к себе. Ему было всё равно, кто и что о нём подумает.

— Лаура, перестань…

— Я порчу тебе всю репутацию.

— Не выдумывай, — из раза в раз повторял парень. — Ты прекрасная девушка, внешне и внутренне. Никто не посмеет сказать ересь в твою сторону, либо тут же познакомиться с моим кулаком и со стеной. Я не позволю им сказать ни единого слова. Но выколоть глаза я им не могу, прости, мне уже будет светить тюрьма.

Я тихо хихикнула, пряча взгляд ото всех в ткани его футболки. В холле было ещё больше людей, и я была права на все сто процентов — все школьники пялились то на меня, то на Аарона. Никто из них, в особенности девушки, явно не могли осознать, как рядом с таким мачо может идти такая лахудра как я?

Кажется, все мои мышцы опять напряглись, и Аарон погладил меня по голове. Я привыкла к его жестам, к его прикосновениям… Мне казалось, что я привыкла. Но я вздрагиваю каждый раз, когда он трогает меня, каждый раз на моём теле просыпаются мурашки, а ноги становятся невероятно ватными.

Мне приятно находиться с ним. Мне приятно чувствовать его тепло и присутствие. Но я постоянно боюсь, что это всё не по-настоящему. Что это его шутка, прикол, пранк, и меня разводят как глупую первоклашку. Или мне кажется, что я сплю, а как проснусь — окажусь в дурдоме.

— У меня алгебра, — смотря на школьные часы, что висят в холе, сообщает Аарон.

Я вынуждено отстраняюсь от него и отпускаю. Аарон обернулся на меня ещё несколько раз, подарил еще несколько взглядов, прежде чем скрыться за поворотом.

Свернув в другую сторону, я стала идти по длинному и людному коридору, то и дело прикрывая лицо руками и волосами, не желая, чтобы на меня кто-то смотрел. Подойдя к кабинету, в котором у меня сейчас будет урок, я опёрлась о стену, краска которой уже давным-давно стёрлась, и стала ждать звонка.

Я уставилась в телефон и бездумно листала ленту инстаграма, стараясь унять время и тревожность, которые без присутствия Аарона повышались. Но мне пришлось оторваться от гаджета, когда моего плеча коснулась чья-то рука. Это была Элиза. За секунду я спрятала телефон в карман, а уже во вторую секунду — весела на её шее, пища от радости.

— Ты сегодня просто… — подруга восторженно открыла рот и изумлённо рассматривала меня, словно я была самой дорогой фарфоровой куколкой. — Невероятная!

— Спасибо… Жуть как неудобно.

— Лаура, — засмеялась Элиза, — а зачем же ты тогда это всё надела?

— Хотела быть красивой для… — я закусила губу, понимая, что ляпаю лишнего.

— Для? — Элиза протягивает слово и взглядом выпрашивает продолжить предложение.

— Для одного парня, — парирую я.

— Для Аарона, да?

Из ушей сейчас пойдёт пар! Как она догадалась?!

— С чего ты так решила?

— Сделала вывод. Я же не слепая. Ты смотришь на него влюблёнными глазами, и он на тебя. Верь мне.

Мне хотелось зарыться в землю, чтобы не чувствовать такого смущения и жара внутри себя. Благо прозвенел звонок и этот разговор подошёл к концу.

Следующие сорок пять минут мне всё ещё хотелось провалиться сквозь землю. Кимберли буравила меня своим взглядом или нет… скорее, испепеляла. Я знала, что она знает. Она