я знаю, что ты не спишь. Ответь, пожалуйста.

- О, тебе, кхе-кхе, знакомо… это слово? – выпалил я, поворачиваясь.

Криденс посмотрел на меня исподлобья. Потом подал воды. Сам. Без приказа.

- Там яд, да? – выдохнул я.

Криденс рассмеялся. Наверное, это была истерика – он долго не успокаивался, а я всё смотрел на него, не спеша брать бокал.

- Нет, Элвин, там не яд. Там просто вода. Я не могу тебя отравить или как-нибудь иначе причинить тебе вред. На мне твоя печать. Пей и давай нормально поговорим.

- Ты умеешь разговаривать? – не выдержал я. – Не только смотреть? Или оскорблять.

И изобразил его взгляд.

Криденс, вопреки обыкновению, снова рассмеялся.

Пить совсем не хотелось. Хотелось лежать с закрытыми глазами. Не спать, а именно лежать – голова кружилась, слабость буквально вдавливала меня в кровать.

Воду я всё-таки проглотил.

- Ты действительно очень сильный, - сказал Виета, забирая у меня бокал. – Совсем беспомощный, но ты сильнее меня. Это… обескураживает.

Меня обескуражило заявление Криденса – раньше он бы такое под дулом мушкета бы не сказал, а тут сам признался. Надо же!

- Ты убил моего брата, - обронил Ворон, помолчав.

Я вздрогнул.

- Что?!

- Развеял. В пепел. Знаешь, я видел, как Повелительница это делает – раз или два, она не любит бить чистой силой, и её можно понять. Но не ожидал такого от… выходца из Средних миров. Ты сильнее меня. Может, не так уж страшно будет носить твою печать. Это почётно, когда маг сильнее. А ты совершенно точно сильнее. Что?

Я убил человека. Я убил… Я? Убил? Я?!

- Ты лжёшь. Я… Я не мог!

- Да я сам сначала не поверил, но, знаешь, мы пепел потом с твоим Ори по всей комнате отскребали и…

- Ори!!! – завопил я что есть мочи.

Криденс опешил, а Ори вбежал в спальню так быстро, словно ожидал увидеть меня уже мёртвым.

- Г-господин?

- К-к-кри… Он г-говорит, - язык меня не слушался, - я уб-бил че-че…

- Лорда Мэйвина Виету, господин? – подсказал Ори.

Я уставился на него в надежде, что всё это шутка. Правда, я не мог, я не…

- Да, господин.

По спальне пронёсся ледяной ветер.

- Тащи успокоительное, - бросил Криденс Ори. – Элвин, да что такое? Убил и убил, он собирался сделать с тобой то же самое. Может, даже хуже… Элвин, демоны тебя забери! Прекрати!

Но прекратил я только после двойной дозы зелья – и когда туалетный столик чуть не задавил Ори.

Комнату в порядок приводил Криденс – одним лёгким движением руки. Ого!

- Всё, иди, - приказал он Ори.

- Я же просил тебя так с ним не говорить! – воскликнул я. Зелье действовало до странного медленно.

- И я тебя услышал. Позже расскажешь, как именно мне пристало разговаривать с твоим слугой, потому что я не знаю. – Криденс огляделся и выдохнул. – Кажется, я понял, почему ты так стремился оставить меня в живых. Это было твоё первое убийство?

Ледяной ветер взлохматил волосы Ворона, и Криденс досадливо посмотрел на меня. Подобная несдержанность совершенно очевидно его не пугала.

- Да… - Язык не слушался. От зелья навалилась апатия. Это временно, но сейчас не только говорить, но и думать совершенно не хотелось.

- Потом будет легче, - пробормотал Криденс.

- Не будет никакого «потом». Я не убийца…

- Ты маг, Элвин. Это одно и то же.

Без зелья я бы сейчас, наверное, сжался и рыдал. Но после успокоительного я чувствовал себя искусственным. Куклой, которая только и может лежать и смотреть открытыми глазами в потолок.

- Как ты узнал, что я буду тебя там ждать? – спросил Криденс некоторое время спустя. – На той улице.

- Что твой отец сделает с девушкой, с которой я встречался?

- С девушкой? А, тем человеком. Ты серьёзно боишься за неё? – Криденс усмехнулся. – Ты странный. Она же человек. Разменная монета. То же самое о ней думает отец, так что ему в голову не придёт шантажировать тебя ею. Так как ты узнал?

- Увидел во сне.

- Ты решился на вещий сон? – изумился Ворон.

- Я не решался. Я не знал, что они мне снятся. Такие сны.

- Не знал? Твоя наставница настолько небрежна?

- Оставь её в покое.

Криденс хмыкнул и огляделся.

- Но чем-чем, а артефактами тебя обеспечили. Даже слугу дали. Это хорошо, ты явно не владеешь бытовой магией.

Он был прав, но в другое время я бы обиделся. Сейчас мне было всё равно.

- Что ты собираешься делать?

- Делать?

- Со мной, Элвин. Впрочем, теперь меня должны интересовать и твои планы на жизнь. Так что можешь поделиться.

- Я не знаю… Тебя убьют, если я тебя отпущу?

Криденс вздохнул.

- Отец попытается убить меня, даже если не отпустишь. И тебя. Тебя тоже. Мэйв – старший из нас. Ты лишил его наследника. Это плохо, у нас такое прощать не принято. Если раньше ты был для него только приманкой, то теперь он попытается тебя убить. Честь семьи – для него важнее ничего нет.

Я закрыл глаза и попробовал забыться. У меня не получилось избавиться от внимания дома Виета. Теперь его лорд мой смертельный враг. Я убил его сына.

Господи, что происходит?..

- Это твоя семья?

Я вздрогнул и открыл глаза. Криденс смотрел на портрет мамы и Тины, чудом уместившийся на прикроватной тумбочке среди лекарственных зелий.

- Да. Только тронь их, и я убью и тебя тоже. – Мой голос испугал даже меня, настолько глухой, настолько… отчаявшийся.

А вот Криденс нисколько не удивился.

- Элвин, почему ты стал магом? Ты совершенно не…не такой, как нужно.

- Слабый? – не выдержал я. – Недостаточно жесток? Не люблю кровь? Падаю в обморок при виде трупа? Не понимаю, как брат может поднять руку на брата?

Криденс усмехнулся – на этот раз грустно.

- Да. Сиренитти – бешеная стерва, но я точно знаю, что она всегда даёт выбрать. Насильно делать из тебя мага она бы не стала.

- Ты говоришь о королеве? Я её даже не видел.

- Твоя наставница её служанка, разве нет? Она заставила тебя колдовать и насильно провела инициацию?

Я вспомнил Шериаду и тяжело вздохнул.

- Нет.

- Тогда зачем? Ты очевидно не подходишь