Она удивлённо огляделась, и я понял: как и Нил в первый раз, она приняла меня за нуклийца.

И у неё тоже хватило вежливости извиниться:

- Прошу меня простить, мастер, я не знала, что ты из Средних миров. Что именно ты хочешь знать о состоянии своего волшебника? – При этом она странно смотрела на мою подвеску, выбившуюся из-под воротника.

Я взглянул на Криденса. Тот был по-прежнему бледен, но дыхание выровнялось. А вот жар я чувствовал даже отсюда – прямо как у Шериады во время её приступов.

- Что я могу сделать, чтобы ему стало лучше?

Сидевший в кресле с книгой по демонологии Нил хмыкнул, но промолчал. Ори деловито переставлял на прикроватном столике мои вещи – так, чтобы нашлось место лекарственным зельям для Криденса.

- Я составила рецепт, - ответила целительница. – Твой слуга знает, что делать с зельями. Будет очень хорошо, если ты, мастер, будешь рядом. Заклинание настроено так, чтобы твой волшебник чувствовал боль и слабость, когда тебя нет. – Она остановилась, давая понять, что ждёт вопросов.

Я смотрел на её руки – тонкие, изящные, как у Шериады. Правда, пахли они лекарством, а не фиалками.

Интересно, у всех целителей такие?

- Насколько рядом, госпожа?

Она поморщилась.

- Эльза, мастер. Не зови меня госпожой, сделай милость. Давай-ка посмотрим, как измеряют расстояние в твоём мире…

Расстояние оказалось примерно ровно ста метрам.

- И как долго? – спросил я в надежде, что до завтра Виета поправится.

Не тут-то было.

- По меньшей мере два дня, в некоторых случаях неделю.

Значит, от двух дней до недели мы будем жить вместе. Великолепно…

- Уже наутро ему должно стать легче, - целительница впервые улыбнулась. – А к вечеру он встанет. Не волнуйся, мастер.

Вот завтра и узнаю, можно ли мне прогуливать занятия…

- Это не моё дело, конечно, - сказал Нил, когда Ори отправился провожать целительницу. – Но я бы спросил, как сделать, чтобы этот мерзавец подольше пролежал вот таким. Тихим и беспомощным.

Я невольно бросил взгляд на Криденса. Он молчал, не кривился, не смотрел на меня, не… Не угрожал – непривычно было видеть его таким.

- Эл, я серьёзно, что ты будешь делать, когда он очнётся?

Нил не Рай – с Раем мне не приходилось играть, никогда. Рай бы понял…

- Какая разница, он больше всё равно мне не навредит. – Изобразить равнодушие у меня получилось естественно, особенно помог зевок в конце. – Нил, я очень благодарен тебе за помощь, но совсем не хочу… Сколько сейчас время? Я вот-вот упаду от усталости…

Нил поверил. Он взял книгу, ещё раз недовольно посмотрел на Криденса.

- Мне остаться с тобой? Эл, я могу…

- Нет, спасибо. – Я тоже посмотрел на спящего Криденса. – Ты же не думаешь, что он способен мне сейчас навредить? В конце концов, на нём теперь моя печать. Иди, нам с тобой надо выспаться.

Нил вздохнул, как будто хотел сказать нечто вроде: «Упёртый ты баран!» Нет, это была бы реплика Рая. А Нил…

Нил всё-таки ушёл, правда, лишь минут через десять, раз сто напомнив, что я могу звать его в любое время дня и ночи, что он не доверяет этому лорду, который у меня тут разлёгся, и что ещё не поздно вернуть целительницу и спросить у неё зелье, которое отправит Криденса подальше в кому.

Вернулся Ори – вместе с двумя бокалами зелья. Одно пахло мятой, другое – пустырником.

- Я не знал, господин, что вы пожелаете, тоник или успокоительное. И… мне приготовить гостевую спальню? Для вас или вашего… вашего…

Похоже, со статусом подчинённых магов в Нулкии были проблемы.

- У нас есть гостевая спальня? – удивился я.

- Ещё нет, господин, но вы можете сделать запрос в деканат…

Я вспомнил, как в особняке Шериады появилась комната для Рая, и усмехнулся. Тогда никакие запросы делать не пришлось.

- Да, но давай утром. Ори, спасибо за зелья, однако, не нужно. Пожалуйста, иди спать… Только сначала покажи, что там с лекарствами?

- Господин, простите, но это моя забота…

Я слишком устал, чтобы спорить. Сегодня был ужасный день.

Поэтому я поймал взгляд Ори и – боюсь, не без магии – приказал:

- Иди. Спать.

Ори дёрнулся и опустил голову.

- Да, господин. Инструкция к зельям на прикроватной тумбочке.

- Хорошо. Спокойной ночи, Ори.

Вот теперь это было осознанное применение ментальной магии – и пусть мне станет стыдно утром, думал я, устраиваясь в кресле рядом с кроватью. Спать хотелось безумно, но нельзя, нет – нужно решить, что делать завтра с занятиями, прочитать инструкцию целительницы, и домашнее задание Байена никуда не делось, а ещё… Ещё семья Криденса, что они сделают, когда не получат заложника-демонолога? И когда узнают… Всё узнают. Неужели и правда захотят убить… собственного сына и брата? Да, лорд Виета человек явно не милосердный, но… Убить? Это слишком даже для него.

Криденс лежал ненормально тихо, словно мёртвый. Я наклонился проверить дыхание – лёгкое, почти неслышное, но оно было.

По привычке – на занятиях говорили, что это необязательно, если не собираешься прибегать к целительским заклинаниям – я потянулся посчитать пульс… Пальцы замерли в сантиметре от руки Криденса. Коснуться его было… неприятно и странно. Сразу представилось, как Ворон просыпается и с выражением омерзения тщательно моет руку в месте прикосновения.

Я посмотрел украдкой на Виету, помедлил ещё… Целительница тоже что-то говорила про прикосновения. Что Криденсу они нужны. И книга… Значит, мне придётся его касаться. И лучше сейчас, пока он… вот такой. А не когда первым делом побежит отмываться.

Ничего страшного, конечно же, не произошло. А вот странное – да. Криденс застонал во сне. Я испугался, собрался отдёрнуть руку, а потом увидел, что Виета улыбается. Да, тоже во сне. Наверняка дело в магии, Ворон бы ни за что не стал терпеть меня рядом, будь он в сознании.

Пульс у него был ровный и невысокий. Значит, опасности нет…

Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, думая, что посижу так чуть-чуть, капельку. Немного…

Стоило выпить тоник, потому что, конечно же, чуть-чуть превратилось в часы – я заснул так крепко, что разбудил меня только грохот, и то под самым ухом.

В спальне теперь было солнечно – рассвет я проспал – и жарко. Привычно пели за окном птицы, а буквально в метре от