— Мы квиты, — слегка подрагивающим голосом проговорил Райлан.

Эльф промолчал. Только слабо качнул головой.

— Ваше величество, предателю удалось уйти, — доложил один из солдат замершему у алтаря Властелину.

— Далеко не уйдет, — неожиданно проговорил Карлиэль, подходя к ближе. — Я проведу вас, за мной.

— Повелитель?

— Идите, — Слегка рокочущим голосом отозвался Феникс. — Убейте!

Миг и трое темных во главе со светлым князем нырнули в один из проходов. На тело своего сына Карлиэль даже не взглянул.

Аронар тем временем извлек из груди Юли клинок и, не глядя, отшвырнул его в сторону. В ладонях заплясал огонь, и мужчина осторожно прикоснулся к ране девушки. В ту же секунду тело Юлии вспыхнуло, словно спичка.

— Что он делает?! — ужаснувшись, подался вперед Вэралас.

— Успокойся, малыш, он делает то, на что издревле были способны только Фениксы, — спокойно отозвался Райлан.

— Возвращает жизнь?! — не поверил эльф.

— Да, — просто ответил глава рода горгулий.

Между тем, девушка на алтаре продолжала пылать ярким огнем, но не сгорая. Постепенно из обычного оранжевого пламени, огонь стал менять цвет, постепенно становясь темнее.

Вэр завороженно следил за магией Феникса. В своем втором обличии Аронар выглядел устрашающе. Посеревшая кожа, затянутые чернотой глаза и огромные черные крылья, которые даже в сложенном состоянии внушали ужас.

И огонь. Огонь повсюду. Создавалось впечатление, что каждая клеточка тела Властелина была охвачена языками белого пламени — зрелище поистине необыкновенное и внушительное.

Глядя на то, как чернеет пламя, Аронар сосредоточился. Сейчас главное было не упустить момент, если он ошибется…

Когда пламя почернело окончательно, Феникс медленно развел руки, после чего резко свел их вместе, одновременно хлопнув огромными крыльями. Пламя на миг взметнулось над телом и погасло.

Секунда. Другая. Каждая длинною в вечность.

* * *

Меня разбудил запах. Запах крепкого, горького кофе. Я потянулась и зевнула. Глаза открывать не хотелось. Хотелось еще поваляться, поспать. Перекатившись на другой бок, я обняла подушку и, уткнувшись в нее носом, глубоко вздохнула. Подушка пахла странно: травами и каким-то одеколоном. Я поморщилась.

В голове крутились неясные мысли, а образы увиденного сна давно стерлись из памяти. Но чувство того, что что-то не так, не давало покоя. Пришлось-таки просыпаться. Я села и открыла глаза.

Это была не моя комната! Я быстро огляделась, потом резко встала с большой кровати и подошла к окну. В теле чувствовалась сильная слабость, а ноги почему-то заплетались. Но несмотря на это, до окна я дошла быстро.

Кажется, это уже клиника. В окне я увидела город. Средневековый какой-то город. Не доверяя глазам, я распахнула ставни и высунулась в окно почти по пояс. Однако рассмотреть ничего не успела. Кто-то с силой обхватил меня за талию и дернул назад от окна.

— Ты что, с ума сошла? — строго спросил у меня кто-то. Я похолодела. Голос мужчины был мне отдаленно знаком, но я никак не могла вспомнить, где его слышала.

— Вы кто? — дрожащим голосом спросила я.

Меня тут же усадили на кровать, и, опустившись на корточки, мне в глаза принялся заглядывать незнакомый человек. Симпатичный, черноволосый мужчина с зелеными глазами.

Я отшатнулась.

— Юля? — вопросительно начал он. — Ты не помнишь меня?

Показалось, или его голос чуть дрогнул на последнем слове.

— Нет, — протянула я, для верности еще и покачав головой. — Кто вы? И где я?

Мне не ответили. Он только продолжал гипнотизировать меня взглядом. Как ни странно, угрозы от него я не чувствовала. Наоборот, хотелось почему-то его… обнять?

— Меня зовут Аронар, — едва ли не по слогам представился он.

В голове как будто что-то щелкнуло. Какая-то мысль не давала покоя, вертелась буквально на языке, но никак не желала оформиться.

— Я…, - вырвалось у меня, но мысль так и не желала формулироваться.

— Юля, — обратился он ко мне, но я замахала на мужчину руками, и нахмурилась. Мысль, почти оформившаяся, вновь ускользнула.

— Подождите, — вспылила я, резко вскакивая на ноги, но силы, видимо, все же не рассчитала, и меня повело.

Аронар, или как там его, тут же подхватил на руки и, обойдя кровать, присел в кресло, усаживая к себе на колени. Честно говоря, сидеть в полураздетом виде на коленях у незнакомого мужика то еще удовольствие, по крайней мере для меня. Но никаких отторжений у моей морали подобная вольность не вызвала, что было для меня странным.

Некоторое время мы так и сидели, молча. Конечно, как только он опустился в кресло, я попыталась слезть, но меня мягко удержали на месте. А потом произошло что-то совсем странное. Арон начал осторожно поглаживать меня по спине, затем по волосам и потихоньку раскачивать, словно убаюкивая, я не сопротивлялась. Вновь задумавшись над происходящим, я так ушла в себя, что не сразу заметила, как мужчина начал напевать какую-то мелодию. И только вслушавшись поняла, что он поет колыбельную.

При этом делает это, судя по всему, на автомате, потому что взгляд его был направлен куда-то в пустоту. А меня как-то против воли начало клонить в сон. Вообще общее состояние организма напоминало период после тяжелой болезни с высокой температурой.

- Спи спокойно, дитя, Ни к чему слезы лить. Расстояниям насНи за что не сломить, — меж тем продолжал тихо петь он.

— Знаю, выход найдём, Снова будем вдвоём. Только тыСил пока наберись. Спи, дитя, засыпай, Веки смеж поскорей. И пусть снится тебеВид цветочных полей. Баю Баю, малыш. Завещаю тебеВетры буйных лесов, Чтоб качали во сне. Спи скорой, засыпай, Скоро утро придёт, Страх с печалью прогнав, Ясно солнце взойдёт…

— У Дэниса получалось лучше, — сонно заметила я, и тут же распахнула уже почти слипшиеся глаза.

Дэнис! Мой брат, кровный брат! Воспоминания! По цепочке одно за другим я вспоминала. Перед глазами мелькали картинки с такой скоростью, что мозг не успевал их идентифицировать и синхронизовать. Видимо, сил у меня все же было действительно очень мало, потому что я так и не поняла, в какой момент вернувшиеся воспоминания переросли в глубокий сон.

Второе пробуждение отличалось от первого. Я подскочила на постели и судорожно принялась озираться. Я по-прежнему находилась в спальне повелителя, вот только самого Властелина тут не было.

За окном было темно- наверное, на улице глухая ночь, но от этого беспокойство только усилилось. Сердце колотилось как бешенное. Что произошло в подземелье? Где мои друзья? И как я вообще осталась в живых?

Полежав на кровати еще минут пятнадцать и немного успокоившись, я все же встала. На этот раз меня не шатало и не вело. Ноги держали крепко, а голова смотрела