— Приступайте, — величественно произнес князь, поворачиваясь к алтарю.

Дэниса, уже растянули в форме звезды и окончательно зафиксировали на камне. Казалось, фанатики даже не обратили внимания на происходящее за чертой круга, вокруг алтаря. Пять фигур заняли свои места и запели. Это была именно песня, без музыки, но она и не была нужна. Завораживающая, тягучая, вгоняющая в транс.

В глазах начало темнеть, все словно бы заволокло туманом, я чувствовала, как разум противится этому. Но в какой-то момент связь с реальность все-таки прервалась. К реальному миру меня вернула резкая, острая боль, пронзившая правую руку, в том месте, где была связывающая нас с представителем рода горгулий татуировка. Слезы брызнули из глаз, а дыхание перехватило. По ощущениям было похоже, будто руку мне отрезают.

Когда я пришла в себя и смогла сориентироваться, первым делом бросила взгляд на алтарь. Бездыханное тело моего друга уже стащили со страшного камня и, оттащив к стене, бросили лежать.

Дыхание опять перехватило, в горле словно бы разросся огромный ком, но слез не было.

— Ну что, кто следующий? — лучась светлой улыбкой, обратился в нашу сторону коронованный ублюдок.

— Закончим со мной, потом займешься своим утверждением на троне, — резко произнес его близнец.

— Как вас зовут? — вырвался у меня вопрос. Причем я даже голову не повернула в сторону этих садистов.

— Ах, как же я мог забыть о манерах, леди, — с издевкой поклонились мне. — Мое имя Конслетирэль.

Хотелось сказать этим двоим все, что было в голове, но пришлось сдержаться, потому что ком в горле вновь разросся, и говорить стало невозможно. Ну ничего, я вас перед кончиной так прокляну, обоих и поименно!

— От тела нужно избавиться, — хладнокровно заметил Юргиц, глядя в сторону Дэниса.

— После, сожги его вместе с девчонкой на границе земель рода горгулий. Эти летающие камни давно пора было поставить на место. Смерть наследника легко подкосит главу рода, и подмять их под себя после твоего прихода к власти будет сущим пустяком, — спокойно и рассудительно проговорил Лестирэль, после чего повернулся опять в нашу сторону и кивнул.

Меня тот час же подхватили и, буквально волоком, потащили в центр залы. Я уже не сопротивлялась. Если даже Вэр не смог противостоять своим, а Дэнис не сумел вырваться, шансов на победу у меня не было никаких.

Приблизившись к алтарю, я обратила внимание на одну странность. Камень был точь-в-точь как тот, что я уничтожила в лесу, спасая Далиса, но когда несколько минут назад на нем лежал Дэн, камень был в форме звезды. Однако вдоволь насмотреться на мое последнее ложе мне не дали, резко развернув к нему спиной и одновременно освобождая от пут руки.

И не успела я опомниться, как к моей груди сомнамбула- эльфийка прислонила корзинку с Тариком. На автомате схватив малыша, я прижала его к себе покрепче и только потом поняла, что натворила.

— Ну вот и все, — добродушно улыбнулся мне князь. — А теперь, девочка моя, исполни обещание, данное моей жене. Верни мне в руки ребенка.

Я похолодела. Тело ослабло, а ноги фактически подкосились, и я буквально рухнула на алтарь, который теперь по ощущениям стал ниже и как-то уже.

Малютка в моих руках невозмутимо сопел, а я, принявшись раскачиваться вперед-назад, осторожно погладила его по щеке. Оказывается, я здорово к нему привязалась. Даже не так, я его полюбила. Мой маленький, мой хороший, мой Тарик.

— Не тяни время, Юлия, — уже строже поторопил меня Юргиц, но я даже не взглянула на мужчину.

Как же много крови на руках Светлых. Да и светлых ли? Нет! Эти два выродка с момента рождения были Темными. Но кровь ребенка- слишком высокая цена за их обиды.

Я бросила взгляд на Вэраласа. Молодой эльф все также лежал без сознания, видимо удар, которым наградил его собственный дядя, оказался очень мощным. Потом перевела взгляд на Дэниса.

Представитель рода горгулий был со мной с самого начала. Мой друг, мой брат, мой защитник. Я не могла сказать, жив ли он еще, но как я ни вглядывалась, мне не удалось заметить ни одного движения.

Потом взгляд медленно перешел на незнакомую эльфийку. Значит это их сестра и мать Вэра? Красивая, как и все эльфы, нежная и миниатюрная блондинка. Ей тоже, видимо, придется платить за ошибку собственной матери и искуплять обиды двух братьев на весь мир. Как и ее сыну.

Наконец я вновь вернулась взглядом к эльфенку. Аронар обещал защитить его. Вспомнив Властелина, я резко зажмурилась. Сердцу вновь стало больно. Будет ли он не то что жалеть, но хотя бы помнить меня? Не знаю, и, наверное, не хочу знать, но перед вечным сном, почему бы не признаться себе — он тот, кто навеки завладел моим сердцем.

От приторности собственных мыслей едва не пробило на смех. Но я умираю впервые, и, наверное, это мое дело, какие мысли пускать в голову последними.

Я открыла глаза и вновь погладила малютку по голове, потом зачем-то решила поправить его белую рубашечку, воротничок которой загнулся. И в ту же секунду мои глаза наверняка увеличились до размера чайных блюдец, а губы едва удалось сдержать, чтобы они не разъехались в улыбке.

Темный Властелин сдержал слово! Он защитил.

— Я отдаю этого ребенка тебе, Лестирэль, — убито проговорила я, стараясь не выдать себя, и вытянула руки с корзинкой вперед, не поднимаясь с камня.

Малютку у меня тут же забрали.

— Наконец-то, — сквозь зубы произнес Конслетирэль. После чего схватив меня за плечо, опрокинул на алтарь, и в мою грудь по самую рукоятку вошел кинжал. Не смотря на пронзившую меня боль, а еще пришедший почему-то откуда-то со стороны невыносимый жар, умерла я с улыбкой. Я победила….

Глава 23 «Головоломка, или Разбор полетов»

Разговор с Карлиэлем занял у Аронара больше времени, чем он планировал. Убедить старейшего члена королевской семьи оказалось не просто.

— Хорошо, — после долгих препирательств наконец сдался эльф. — Что вы собираетесь предпринять?

Время было потеряно, но без одобрения негласного главы королевского дома действовать было нельзя, и даже более того, невозможно.

— Где-то в тайных ходах под замком или же под городом происходит страшное преступление. Вы знаете, где это место, и мне нужно, чтобы вы отвели меня и моих людей туда.

— Чего ради мне это делать? — все так же высокомерно вопросил Карлиэль.

— Потому что именно там вы получите ответы на все вопросы и сможете спасти ту небольшую