а так, чтобы было времени для образования завязей, — объяснила я.

— Занятно, — мужчина притянул к себе почти созревшую коробочку. — Никогда не видел ничего подобного.

После прогулки по озеру мы направились по тропинкам в сад. Я пока разбиралась далеко не во всех растениях, которые росли на моей территории, зато, как оказалось, лорд дау Кордо прекрасно их все знал и провел для меня целую лекцию, рассказывая о тех или иных плодовых и декоративных деревьях, кустарниках, лианах и прочем, что росло в моем поместье. Я получила множество советов по выращиванию и уходу за ними, чтобы увеличить урожайность, но в конце концов со смехом попросила его повторить все это для моих садовников, потому что я точно все не запомню.

В общем, день прошел замечательно, а вечером мы посидели за ужином у открытого огня в костровой чаше и разошлись. Напоследок лорд Алехандро поцеловал мою руку, задержав ее в своих ладонях намного дольше приличествующего, обдавая меня горячим взглядом. Так что спать я ложилась счастливая и довольная.

А как не быть довольной, если тебе оказывает знаки внимания достойный, серьезный мужчина, к тому же с потрясающей внешностью и характером. А если добавить к этому, что он сильный маг и как специалист нарасхват на обоих континентах, к тому же весьма обеспечен, о чем мне поведал еще лорд дау Орбан, и обещал защиту чуть ли не всего своего рода, то становится понятно, что я сорвала джекпот. По крайней мере, если я не ошиблась в интерпретации его интереса ко мне. А я, честно говоря, в людях разбираюсь так себе и невербальные сигналы плохо ловлю, и потому всегда сомневаюсь в своих выводах по поводу людей, которых еще не очень хорошо знаю. Так что я быстро осадила себя и решила просто плыть по течению и не форсировать события. Пусть наши отношения развиваются сами по себе, будем постепенно узнавать друг друга, сближаться, и тогда уже я решу, ну или решусь, там уж как пойдет.

Глава 44

К моему огромному сожалению, Алехандро смог вырваться ко мне всего на десять дней. Но какие это были десять дней! Я думала, что ему будет скучно в нашей глуши, заняться-то тут, по сути, гостю было нечем. Но я ошиблась. Как оказалось, лорд дау Кордо так устал от интенсивной работы в последнее время, постоянных разъездов, общения с десятками и даже сотнями людей, а также назойливых особей женского пола, что просто мечтал сбежать от всего этого хоть ненадолго туда, где можно будет побыть в тишине и спокойствии, ведя размеренную жизнь, без спешки и суеты. Так что он с удовольствием влился в нашу провинциальную жизнь, помогая в делах поместья и графства в целом. Мужчина с удовольствием занимался даже физическим трудом и присоединялся, как он говорил, для тренировки к моим работникам. Он даже в горы с удовольствием ходил с жителями деревни, изучая местность и растительность.

По утрам я, признаться, подсматривала за его упражнениями в магии и с боевым оружием. Ну как можно удержаться, когда загорелый, мускулистый, невероятно ловкий мужчина, обнаженный по пояс, выдает на поляне среди деревьев или у озера такое, от чего глаза округляются и дыхание перехватывает. И нет, мне совсем не стыдно было подглядывать, залипая на перекатывающиеся под смуглой кожей бугры мышц или капельки пота, тонкими дорожками медленно стекающие по тренированным грудным мышцам и крепкой широкой спине, переходящей с узкую талию. Хотя и прикрытые штанами тылы тоже не оставляли равнодушной, да. Стыдно стало, когда Алехандро перенес свои тренировки на площадку, которую хорошо было видно из окон моих покоев. Тогда я поняла, что он сразу же вычислил шпионку и решил облегчить ей, то есть мне, жизнь, чтобы я могла сидеть у окна или на террасе и, удобно расположившись, любоваться приятным зрелищем. Поймал меня, да, а сам-то, стервец, каков — тоже решил покрасоваться, не давая покоя моему сердечку!

А еще мы много гуляли и общались на всевозможные темы. Лорд дау Кордо рассказывал мне много всего, о чем я не имела понятия и не успела прочесть в книгах, или в них этого попросту не было. Фактически он стал мои временным учителем по многим вопросам, и видно было, что его такое общение не тяготило, даже наоборот, нравилось, как и моя тяга к знаниям.

— Я бы очень хотела учиться в академии, — призналась я ему как-то. — Но из-за особенностей завещания, увы, не смогу посещать очные занятия, а преподаватель в поместье — это совсем другая история. Честно говоря, я убеждена, что один человек не может достаточно хорошо знать все дисциплины. Лучше, когда каждый предмет преподает тот, кто по нему специализируется.

— Я разделяю вашу точку зрения. И подумаю, можно ли вам с этим помочь, — кивнул мужчина. — Если вы так хотите учиться и получить образование, нельзя отказываться от своих целей.

Так мы и проводили наши дни, а по вечерам засиживались в беседках в саду, у пруда или в патио. Странно, но я заметила, что к концу пребывания лорда Алехандро в моем поместье и лотосы, и остальная растительность как будто получили какой-то толчок — все вдруг зацвело и зазеленело с удвоенной силой, плоды стали гораздо быстрее наливаться соком и увеличились в размерах. А лотосовый пруд превратился в цветущий ковер, да и сами цветы стали крупнее. Аромат возле воды витал такой, что аж голова кружилась.

Я не стала ни с кем делиться своими наблюдениями, может, это просто совпадение, но зарубочку себе сделала. За все время нашего общения лорд дау Кордо ни слова не сказал о своем даре и особо не распространялся о работе, обходился общими фразами, но я и не пыталась выведать подробности — мало ли, может, он не имеет права об этом говорить. Да у меня и у самой рыльце было в пушку — мне ли говорить о тайнах, которые я пока тоже не горела желанием выкладывать.

А еще поразили улуарские змеи — в присутствии гостя они вели себя как настоящие домашние питомцы. Мужчина совершенно без боязни заходил в воду и чесал им бока, даже самым крупным экземплярам, нахваливая мою идею с вбитыми в воду бревнами, позволяющими этим змеям не только легче сбрасывать шкуру во время линьки, но и просто почесываться о них — как оказалось, им это очень нравится.

Как бы там ни было, настал день, когда пребывание Алехандро в моем графстве подошло к концу.