— Их мыслительные процессы вероятно достигают неимоверных скоростей, — предположила Йоки,

— Верно, — Брат щелкнул пальцами, указав на кови, — Я ощутил это, когда попытался прочитать мысли в голове пената, а получил лишь писки и треск, ровно такие же, какими общаются машины на поле боя, между собой. К сожалению, я не могу читать мысли со скоростью света. А их общение и все мыслительные процессы происходят на скоростях, приближенных к ней. В этом и вся проблема. Машины мыслят прямолинейно, все их выводы и идеи — это результаты миллиардов монотонных расчетов. У нас мысль рождается по одному пути. Одна химическая реакция — одна мысль. У машин мысль рождается логическим сравнением результатов, полученных всеми путями сразу. Если живой изначально берет один вариант, который ему интуитивно показался наиболее правильным, то машина, за тот же промежуток времени сравнивает все возможные варианты и выбирает единственный логически верный, а если их несколько, то тот, который обладает наибольшим значением. Вы понимаете, о чем я?

Странник обернулся на Спутницу, которая с горящими глазами слушала Брата, и сейчас активно кивала. Человек лишь усмехнулся и сделал жест ладонью, который говорил: продолжай.

— Я почти отчаялся в тот момент, но потом мне пришло озарение, — золторианец поднял указательный палец вверх, — Ведь все значительно проще. Не нужно возится с итоговым результатом, как у живых. Достаточно задать правильное условие, просто направить поток. Все их мысли, это простой код, — он развел руками, — Простой, если ты в нем разбираешься, конечно. Пенаты никак мне не мешали, и я разобрался. Не уверен, что они даже понимали, что происходит. В конце концов, подправить ноль на единицу, оказалось не так уж и сложно. Во всяком случае с пенатами, и их машинной логикой. Как я узнал, у более продвинутых машин коллективная интуитивно-подобная логика, но пока это не важно, с ним — нет, — Брат кивнул на Роджера.

— Это ты дал ему имя? — Странник задал вопрос, который давно крутился у него в голове, — Неожиданно, учитывая, откуда ты.

— Понабрался от тебя, — улыбнулся Брат, — Есть в именах что-то…

— Важное, — закончила за него Спутница, и обернулась к человеку.

Странник почувствовал некую иронию в происходящем и, слегка улыбнувшись кивнул. Брат продолжил:

— В итоге я взломал Роджера, и он, почуяв неладное, моментально отключился от общей сети, однако информации, которая в нем хранилась локально, было достаточно для того, чтобы понять, как действовать дальше. Роджер выкопал для меня этот тоннель в земле, выделил этот жилой модуль, и обозначил часть служебных тоннелей аварийными, чтобы у меня не было проблем. От сети он отключился в одностороннем порядке, поэтому без проблем передал всю необходимую информацию. По моей просьбе, — Брат хитро ухмыльнулся и замолчал.

После недолгого молчания, когда Странник со Спутницей переваривали полученную информацию, человек заметил:

— Это все интересно, но из всего этого все равно не понятно, что делать дальше.

— Все очень просто, — быстро отреагировал Брат, и указал пальцем вверх, — Нам нужно попасть во внутреннюю сферу, ту самую, которая находится в небе. Я уверен, вы не могли не заметить, что там голограмма.

— А что дальше? — спросила Йоки.

Брат опустил глаза и грустно улыбнулся, а затем тихо проговорил:

— Я не знаю, — он поднял взгляд, — Но теперь нас трое. Мы что-нибудь придумаем.

Часть 3. Ковчег. VII

Как выяснилось, Брат уже долго думал о том, как покинуть ковчег. Однако, дельных идей было не так много. Большинство вариантов были слишком сложными и запутанными, или вовсе невыполнимыми, а помимо прочего, скорее всего, так и не принесли бы желаемого результата. Невидимая внутренняя сфера, висящая прямо в центре гигантского ковчега, была непреступна. Более того, попадание внутрь совершенно ничего не гарантировало. Да, там были все управляющие механизмы станции, однако ровным счетом ничего, что позволило бы сбежать или хотя бы сдвинуть станцию с места. Ковчег был полностью автономным. На нем не было, ни двигателей, ни каких бы то ни было челноков — ничего. Громадина висела в пугающей черной бездне, полностью отрезанная от внешнего мира.

Была только одна маленькая лазейка. Ковчег был отрезан от внешнего мира, однако внешний мир не был отрезан от ковчега. Во внутренней сфере находилось то, что дафта именовали «квантовым мостом». Он был предназначен для транспортировки материи и энергии извне. Невероятная технология, неведомо каким образом созданная машинами, о которой живые могли лишь мечтать. Была только одна небольшая проблемка: мост работал только на прием. По сути, это был — громадный односторонний телепорт. Большую часть времени он не был активен, и активацию инициировали те, кто находился с той стороны. Брат узнал, что примерно раз в половину стандартного года на ковчег переправляют новых пленников и необходимые припасы. Этот момент и был единственной возможностью связаться с внешним миром.

Но, как можно использовать телепортационное устройство, которое может только принимать? Когда Странник задал этот вопрос Брату, тот сразу начал брюзжать и бормотать что-то невнятное. Он говорил про то, что информация не пропадает бесследно, что если где-то убыло, то на его месте должно что-нибудь прибыть, из чего Странник сделал вывод, что план — так себе. Однако Спутница с энтузиазмом приняла эту идею, и добавила, что, можно подменить служебное сообщение о доставке «груза». Такие сообщения должны были автоматически извещать отправителя об успешном выполнении задачи, и, если заменить одно из них на что-то более информативное, то есть хотя бы маленький шанс быть услышанными. Страннику этого было достаточно, но Брат понимал еще кое-что: других реальных шансов у них попросту не было.

* * *

Золторианец в очередной раз сидел и копошился в логах Роджера. Изучение дафта и общение с ними все больше захватывало его. Возможно, в этом и не было ничего такого, ведь все было во имя благих целей, но на деле, ненавистные враги сильно увлекали его. Брат вероятно был первым из живых, кто так хорошо разобрался в машинах. Но знание не вводило его в заблуждение. Это все еще были те самые машины, которые погубили его родную планету и его народ. Он хорошо помнил это, и работал с Роджером с полным пониманием причин своих действий.

— Хм… — в полголоса протянул Брат, — Боевые платформы тоже присутствуют на станции, но находятся как бы в спячке. Как бы нам их там и оставить в нужный момент?..

Вокруг золторианца царила полутьма. Они со Странником и Спутницей жили все в том же модуле, но с появлением гостей Брату пришлось