Пока тушили образовавшийся пожар, мы с Лиз мирно проводили время в беседке…

— Не переживай, Хельга, - тепло улыбнулась женщина, - твой отец злится больше для виду. На самом деле, он смирился с кандидатурой Кайдена.

— Знаю, - мягко улыбнулась, - они оба слишком темпераментные.

— Но, всё же… - Лиз немного поколебалась. – Вы уверены, что хотите пожениться так скоро?

Я вспомнила уверенное предложение Кайдена и рассмеялась:

— Женитьба – не конец света. У нас большие планы на жизнь и… Я действительно хочу быть с ним всегда.

Элизабет посмотрела на меня с лёгким сомнением. Я и без чтения мыслей могла понять её опасения. Мы с Кайденом слишком молоды для подобного, но…

Куда важнее – те испытания, что выпали нашу долю. Мы вместе прошли огонь, воду и долину Тишины. Я не хотела расставаться с ним ни на миг.

— Что ж… Посмотрим, - неопределенно промолвила Лиз.

Через несколько часов к нам вышел изрядно измазанный в золе Кайден. Однако, вид у него был крайне торжествующий:

— Мы, наконец, пришли к консенсусу!

И этот консенсус… Растянулся на шесть месяцев.

— Не так уж и долго, - со знанием дела заметила Бри, - мой брак отложили на год…

Она тихонько вздохнула, искренне сожалея. На самом деле, по удачному совпадению, Брианне очень понравился её жених. Можно сказать, что у них возникло взаимное притяжение.

Я невольно покосилась в сторону бунтующей Ареи. Судя по всему, её ситуация так и не разрешилась…

— Расслабьтесь, - неожиданно, хмыкнула леди Нот, - моя помолвка… Совсем скоро испарится.

— Нужна помощь? – деловито поинтересовалась я.

Мы с Бри уже давно предлагали Аре дружеское содействие, но девушка отказывалась, желая самостоятельно разобраться с проблемой. Похоже, в этот раз у неё есть готовый план.

— Не стоит, - качнула головой Арея, - к тому же, леди Вено слишком часто «похищают» в последнее время.

Я смущённо отвела взор. Мы с Кайденом иной раз устраивали побеги из замка… На ярмарки, в другие города… Отец сначала злился, а потом просто приставил к нам постоянную слежку.

— Но… Разве вы можете пожениться? – внезапно нахмурилась Бри. – Ты принцесса, а он… Этот брак никогда не одобрят в Морене.

Мне оставалось лишь загадочно усмехнуться. Конечно, принцессе никогда не выйти замуж за разбойника морей. Но…

— Только если я не выйду замуж за полноправного правителя Извилистых Островов.

Это ещё одна причина, по которой помолвка затянулась. Для начала, необходимо подтвердить статус Кайдена и его связь с предыдущей династией Тируда. Немного хлопотно, а, впрочем…

— Разве это не обманка? – хмыкнула Ара.

Я молча кивнула, состроив невинный вид. Шесть месяцев пролетят незаметно…

***

Ребёнок Лиз родился зимним вечером, когда снег обильно засыпал безжизненные равнины вблизи замка. Её беременность не была гладкой, потому все мы волновались за сохранность дитя…

И всё же, в тот день на свет появился мой маленький брат. Сын Короля Демонов и будущий правитель Морена.

Вопрос о том, стану ли я наследницей, не раз поднимался во Дворце Заседаний. Однако, подобная роль меня не прельщала. Теперь же… Маленький брат вырастет и примерит на себя королевские обязанности.

К сожалению, Калахарру Вено не разрешалось приближаться к ребёнку, пока тот не окрепнет. Тёмная магия губительна для младенцев… Поэтому, отец смог покачать на руках брата намного позже.

Но он в любом случае не скрывал своего счастья. Рождение новой жизни позволило старым ранам окончательно затянуться. Тот факт, что Алиас вошёл в наш мир зимой, когда на сердце Короля была особенная тяжесть… Не иначе как судьба. Калахарр и Лиз, наконец, нашли свою тихую гавань.

Мой братишка просто очарователен! Темноволосый и зеленоглазый… Уверена, он станет прекрасным юношей, когда вырастет. А то, что у него нет силы искры – не беда. Демоны Короля обучат его воинскому искусству.

Кайден, к слову, также полюбил малыша с первого взгляда. Он качал его люльку диким виноградом и показывал юному Алиасу яркие огоньки, сплетая из них причудливых зверей.

... В какой-то момент я даже начала ревновать. Почему мой брат приветствует этого паршивца с большей радостью, эй? Несправедливо!

Тем временем: помолвка Ареи Нот благополучно сорвалась. Ара поступила крайне радикально – переоделась в мужскую одежду, оседлала ретивого коня, да и сбежала из Моринии.

Своим родителям она присылала лишь птиц-вестников с очевидным содержанием: она вернется только в том случае, если Оскар навсегда исчезнет из её жизни.

Конечно, Нот пытались искать блудную дочь. Мы с Брианной также волновались о её сохранности, благо, история завершилась относительно мирно… Родители сдались и аннулировали нежеланную помолвку.

Чуть позже Арея вернулась. Как оказалось, она посещала Руванию и, похоже, в дальнейшем намерена туда вернуться… Однако, прямо сейчас у неё была причина задержаться в Морене.

Как иначе леди Нот смогла бы стать подружкой невесты на моей свадьбе?

Да, день, которого я так ждала, наконец, настал.

***

О браке принцессы судачили многие. Была известна дата торжества, по случаю которого сам Святейший пребудет благословить счастливое событие.

Конечно, все готовились к празднику, однако, одно оставалось наиболее таинственным… Личность жениха.

Всё указывало на то, что «избранник» не принадлежит к знати Моринии. Тогда, это заграничный принц? Но никто из принцев не был официально приглашен в Морен до сего дня. Казалось, всем подходящим кандидатам было отказано и, потому… Народ пребывал в недоумении.

— Не думаю, что на ней действительно кто-то женится, - строптиво фыркнула Адель Эгле, чьё платье готовили слуги.

Её жених, Джастин Фрей, удрученно вздохнул и покачал головой, впервые за долгое время отчитав невесту:

— Тебе стоит научиться сдерживать свой норов, Адель. В противном случае – все мы пострадаем от гнева Его Величества.

Тем временем, в замке Короля Демонов…

Свадебный наряд Хельги, наконец, был доставлен. Традиционное одеяние отличалось от общепринятых праздничных платьев. Светлые одежды, вышитые золотыми и красными нитями с драгоценными камнями. Ткани лёгкие, шелестящие и очень приятные на ощупь. Казалось, будто каждая часть этого сверкающего платья переливается и плавно колышется на ветру.

Прекрасную тиару закрепили на голове принцессы, прикрыв её лицо вуалью. Хельга немного нервно вздохнула и обернулась к Элизабет:

— Я… Хорошо выгляжу? Я ведь ему понравлюсь?

Женщина нежно улыбнулась, расправляя складки на платье нареченной дочери:

— Он влюблен. Ты не можешь ему не понравиться.

В этот момент в