так же, как и за остальных. Постепенно он стал ей другом, и Маше захотелось, чтобы его семья освободилась от колдовских чар ведьмы, а Игорь смог вернуться домой. Их желания были схожи, поэтому, наверно, они с ним так быстро сблизились.

А потом Маша захотела, чтобы Ольга помирилась с сестрой, чтобы Хал перестал быть одиноким. Искренне начала желать, чтобы душа колдуна воссоединилась со своим хозяином, и Ван стал таким, каким был раньше. И чтобы черное солнце наконец-то стало ярко-оранжевым.

Слишком много целей и желаний для такой бесполезной и неумелой девчонки, как Маша. Ей бы хоть одно осуществить, а не стремиться воплотить в жизнь весь этот список. Но как же хочется, чтобы все были счастливы…

Привал устроили уже ночью, в молодом березняке. Ольга вызвалась дежурить первой. Она по привычке потянулась к луку, но, вспомнив, что он теперь стал бесполезным, вытащила из ножен кинжал и, присев рядом с тоненькой березкой, приготовилась к ночному бдению.

Маша еле держалась на ногах. Быстрые скачки давались ей с трудом: тело никак не могло привыкнуть к верховой езде, и, стоило провести в седле целый день, как ноги делались ватными, а спина просто отваливалась. Про онемевшую пятую точку девушка вообще старалась не думать. Поэтому, когда она стелила себе «постель» на прохладной зеленой траве, ее уставшие ноги запутались в покрывале, и, потеряв равновесие, Маша начала падать, но чьи-то сильные руки вовремя ухватили ее за талию.

— Осторожнее, — услышала она тихий голос Хала.

— Спасибо, — пробормотала Маша, выпутываясь из коварного покрывала. Трясущимися от неловкости руками она постелила коварное покрывало и с тяжким вздохом опустилась на него.

Потоптавшись на месте, Хал пошел к догорающему костру, но вдруг резко развернулся и в два больших шага оказался снова рядом с Машей. Девушка приподнялась на локте и вопросительно посмотрела на змея. Хал присел на корточки и, положив руки на колени, уставился на Машу своими невероятными изумрудными глазами.

— Ты чего? — спросила девушка, чувствуя, как у нее начинают гореть щеки от этого пронзительного взгляда.

— Добрых снов, Маша, — прошептал змей.

— И тебе. Спокойной ночи, — пробормотала она в ответ.

Хал ласково улыбнулся, и в груди у Маши защемило.

Змей поднялся и неспешно пошел к сидящему возле костра Игорю. Волколак что-то весело сказал Халу, а змей в ответ шутливо толкнул его локтем в бок. Игорь засмеялся и мельком глянул на Машу. Наблюдавшая за ними девушка тут же отвернулась и, свернувшись калачиком, закрыла глаза. Щеки все еще горели, а ладони были влажными. Интересно, они сейчас говорят о ней?

Чтобы избавиться от навязчивых мыслей и, наконец, уснуть, Маша начала считать баранов. В ее воображении они были большими, пушистыми и, почему-то, имели ярко-розовую окраску.

***

— Семьдесят три барана, семьдесят четыре барана…

— Почему именно бараны, а не овцы?

Голос Ивана сбил Машу со счета. Она открыла глаза и увидела перед собой улыбающееся лицо юноши. Они не виделись всего день, а она уже успела соскучиться.

Карие глаза Ивана радостно смотрели на Машу. Девушка не смогла сдержать ответной улыбки. Глаза юноши заблестели еще сильнее, а улыбка стала шире, обнажив ровные белые зубы.

Интересно, колдун раньше тоже был таким? Если да, то возможно ли, что он вновь станет улыбчивым и добродушным?

— Потому что только бараны помогают мне уснуть, — ответила Маша на вопрос Ивана. — Знаешь, они у меня такие розовые и прыгают через лавочку.

— Через лавочку? — смеясь, переспросил Иван. — Почему?

— Не знаю, — пожала плечами Маша.

Улыбка Ивана не сходила с его лица, и девушка тихо восхищалась ею. Сейчас он явно пребывал в хорошем настроении, что в последнее время было редкостью.

Маша сделала несколько шагов по чистому, ровному тротуару. В этот раз они с Иваном оказались на набережной. Девушка огляделась по сторонам, внимательно рассматривая это место: узкая грязная речушка, два моста вдалеке, изящная ротонда, красиво разрисованные уличными художниками своды домов вдоль дороги. Городок был явно небольшим, но уютным.

— Что это за место? — спросила она.

— Город, в котором я жил до того, как сюда попал, — ответил Иван.

Он поднялся вверх по ступенькам и пошел к ротонде. Маша двинулась следом. Иван шел, задумчиво водя пальцами по перилам. Остановившись у колонн, он привалился к ним спиной и, скрестив на груди руки, стал смотреть на открывающийся вид.

— Вон там, — он махнул в сторону, где между храмом и странным сферическим зданием зияла неестественная пустота, — должны быть какие-то дома. Только я не помню их. Потихоньку воспоминания начинают уходить. Я не могу вспомнить лица друзей и знакомых, слова некоторых любимых песен, сюжеты фильмов и книг.

Его улыбка померкла. Он снова стал задумчивым и печальным. Маша порывисто протянула к Ивану руки — ей вдруг захотелось обнять его, успокоить и ободрить. Почувствовать его тепло, узнать, как он пахнет, услышать биение его сердца.

— Не будем о грустном! Сегодня, мне кажется, хороший день, — вдруг сказал он веселым голосом.

Маша опустила руки и свела их в замок за спиной. Момент был упущен. Иван повернулся к ней с сияющей улыбкой. Внимательно на него взглянув, Маша так и не смогла понять, искренняя она или напускная.

— Итак, — сказал Иван, подходя к девушке и беря ее под руку. — Расскажи, что у вас сейчас происходит.

— Э-э-эм, — протянула Маша, удивленная поведением Ивана. — Мы нашли проводника. Его зовут Елисей и он орел.

— Елисей из Орлиного Гнезда?

— Да. Ты его знаешь?

— Я знал его жену.

— Жену? — удивилась Маша. — Он ничего о ней не говорил.

Иван хмыкнул.

— Не удивительно. Она улетела от него.

— Бросила?

— Можно и так сказать.

Маша вспомнила печаль в ясных глазах Елисея. Теперь она поняла ее происхождение. Все дело в женщине.

— А как ее зовут? — спросила девушка.

— Заряна.

Перед глазами Маши встало видение мужчины и женщины. Мужчиной был Елисей — девушка хорошо запомнила эти светло-карие глаза и добродушную улыбку. А вот женщина рядом с ним, скорее всего, Заряна…

Все правильно, именно их она видела тогда, в полумраке комнаты, пропитанной горьким дымом. Но это видение было бесполезным. Оно лишь позволяло узнать людей, а не понять, что будет с ними дальше. Чего не скажешь о видении с Ольгой и тем мужчиной на ее коленях, лицо которого Маша так и не разглядела. Однако ей все больше начинало казаться, что это был именно Игорь.

Отвлекшись на свои мысли, девушка не заметила, как резко стемнело. По всей набережной загорелись маленькие желтые огоньки, похожие на светлячков, которые освещают ночью дорогу сбившимся путникам.

Любуясь огоньками, Маша