— Итак, что за помощь тебе нужна, девица? — Елисей добродушно улыбнулся, однако глаза его все еще оставались печальными.

Маша вкратце поведала ему о том, что хочет спасти душу колдуна из царства Нави, но для этого ей нужен проводник. Закончив, она попыталась придать своему лицо как можно более жалостливое выражение, чтобы Елисею было сложно ей отказать. Однако эта уловка даже не понадобилась. Мужчина внимательно выслушал Машу и, кивнув, тут же согласился помочь ей.

— Так просто? — вырвалось у девушки. — Ты даже ничего не попросишь взамен?

— У меня есть все, — пожал плечами Елисей. — А то, что мне нужно, вы не в силах мне дать.

Его глаза печально блеснули.

— А что тебе нужно? — спросила Маша.

Серый Волк рядом с ней глухо зарычал. Улыбка сошла с губ Елисея. Он бросил короткий взгляд на Орлиное Гнездо и, помолчав немного, сказал:

— Если вы не устали, то предлагаю двинуться в путь прямо сейчас. Нам предстоит долгая дорога, и не стоит задерживаться на одном месте, растрачивая драгоценное время.

Сказав это, он посмотрел на Ольгу, Арсения и Хала. Переглянувшись друг с другом, они заверили Елисея, что вполне могут продолжить путь.

А у меня даже не потрудились спросить, подумала Маша, кидая в сторону друзей недовольные взгляды. Вот она бы с удовольствием отдохнула. И желательно в этом красивом дворце.

Однако хозяин, который показался девушке добрым и милым, похоже, гостеприимством не отличался…

— С вашего позволения, я продолжу путь с вами, — прорычал Серый Волк, глядя на Елисея. — Не хочу покидать княжича.

Елисей великодушно кивнул. Шепнул что-то на ухо зверю и, высоко подпрыгнув, превратился в орла и взлетел в небо. Откинув голову, Маша смотрела, как Елисей изящно размахивает крыльями, направляясь на северо-запад. Здорово, наверно, уметь летать…

Мимо девушки пронесся Серый Волк с Игорем на спине.

— Маша, не зевай! — крикнул волколак. — Нам надо следовать за Елисеем!

Очнувшись, девушка подбежала к Ольге, которая уже протягивала ей руку, чтобы помочь забраться в седло.

Как только Маша залезла на лошадь, охотница ударила ногами по бокам животного и пустила его галопом, в след за Серым Волком и Игорем. Рядом, почти на расстоянии вытянутой руки, скакали Арсений и Хал. Предчувствуя еще одну бешеную скачку, Маша крепче обняла Ольгу и уткнулась лицом в ее спину.

В голову сразу же поползли мысли, но уже не о колдуне, а о Елисее. Что-то с ним было не так, и девушка не могла понять, что именно. Сначала ей понравилась его милая улыбка, добродушный тон, но столь быстрое согласие в содействии смутило Машу. Он даже не подумал, не задал никаких вопросов. Просто взял и согласился. А еще потребовал отправиться в путь немедленно, даже не пригласил их в свой дворец, да и сам туда не зашел. Как будто ни в чем более не нуждался, пускаясь в дальний путь. Как будто уже знал, кто к нему приедет и о чем попросит…

Поздно вечером они достигли злополучного озера. Спустившийся на землю Елисей предложил разбить лагерь и провести ночь здесь, но остальные, затравленно посмотрев на ровную водную гладь, предпочли двигаться дальше. Елисей и здесь не стал задавать никаких вопросов.

Маша обернулась и в последний раз окинула взглядом спокойное на вид озеро, которое на деле кишело злобными русалками. Девушка вспомнила вилу, спасшую им жизни, и мысленно поблагодарила ее.

Сейчас озеро казалось спокойным и тихим, будто в нем не водилась злобная нечисть. Темная вода серебром блестела в свете луны. Не моргая, Маша смотрела на водяную гладь до тех пор, пока ее не пронзило узнавание: эта картинка была в ее видении! Раньше она не узнала ее, потому что была на другом берегу, но теперь то, что она видела сейчас, было одним из ее странных видений, которые сбывались все чаще и чаще.

Девушка отвела взгляд от озера и по очереди посмотрела на своих друзей. С Арсением, кажется, видений не было. Также как с Игорем и Серым Волком. Хала она видела раз, но лишь на мгновение: он просто стоял и сверкал своими изумрудными глазами. Сложнее дело обстояло с Ольгой. Кто лежал у нее на коленях весь в крови? Маша мысленно отругала себя, что не всмотрелась тогда в лицо этого человека. Единственное, что она помнила — это черные волосы.

Взгляд девушки вернулся к Игорю. Нет, не может быть…

Задумавшись, Маша неосознанно сжала талию Ольги так сильно, что охотница вскрикнула.

— Ты чего?! У меня чуть кишки не вылезли наружу!

— Ой, прости… — пробормотала Маша, ослабляя хватку. — Прости…

Ехавшие рядом Хал и Арсений настороженно посмотрели в их сторону.

— Что с тобой? — повторила Ольга, но уже тише.

— Все в порядке. Просто задумалась.

— Почему-то я тебе не верю, — буркнула Ольга.

Она не любила, когда Маша от нее что-то скрывала, и сразу же обижалась. Девушка погладила подругу по спине и, придав голосу беспечности, сказала:

— Со мной все хорошо, правда. Просто задумалась. Переживала за тебя и остальных.

— А что за нас переживать? — фыркнула охотница. — Мы за себя постоим. Ты лучше за себя переживай.

Маша покосилась на пустой колчан и ставший ненужным лук. Последние стрелы Ольга израсходовала еще в степях, подстрелив каких-то странных птиц им на ужин. С тех пор охотой занимался Серый Волк.

Ольга лишилась своего главного оружия и стала слабее, но все также продолжала храбриться. Даже будучи безоружной, она кинется защищать своих близких голыми руками. Быть с Ольгой все равно, что быть за каменной стеной. Так же, как и с Халом. Со всеми, кто сейчас рядом.

Зная Машу всего ничего, они столько для нее делают…

А что она сделала для них?

Отвечать на этот вопрос не хотелось. Зато Маше захотелось сделать для друзей что-то действительно стоящее. Отблагодарить за помощь, за преданность. Когда все закончится, она непременно сделает для них что-то хорошее — это будет еще одной ее целью в этом мире.

Осмотрев довольным взглядом своих друзей, Маша вдруг подумала о том, сколько целей у нее появилось с тех пор, как она покинула Залесово.

Все начиналось с желания вернуться назад, в свой мир, к своей прежней жизни. Именно это желание заставило Машу пуститься в этот путь. Освободить душу колдуна и вернуться назад, домой.

Постепенно она начала волноваться за Арсения и Ольгу, и к этим двум целям прибавилась еще одна — сделать все возможное, чтобы друзья не пострадали.

Когда к ним присоединился Игорь и рассказал свою историю, Маша почти сразу же стала переживать за него