практически все кандидаты в сборную, названные читателями, находятся в поле нашего зрения. Одни из них регулярно вызываются нами на сборы, за игрой других мы внимательно наблюдаем в матчах чемпионата страны».

Черенков, заметим, никуда «регулярно» не вызывался. «Наблюдался». Малофеев как порядочный человек разъяснил: «Состав сборной у любителей футбола не в последнюю очередь определяли симпатии. Мы же руководствовались намеченной программой, в ходе которой отрабатывали новые тактические варианты игры. В Берне поэтому на поле выйдет команда, составленная из числа тех футболистов, кто готовился к нашему контрольному матчу с командой Австрии».

Всё справедливо: с тренера можно и нужно спрашивать. Однако для начала ему надо довериться. Штаб Эдуарда Васильевича следовал своему собственному плану. И, безусловно, «варианты игры» отрабатывались под конкретных исполнителей. Ну и неудобную Австрию 27 марта обыграли дома 2:0 без привлечения Фёдора.

Тем не менее и от народа Малофеев и его помощники не слишком оторвались: семь человек из одиннадцати, названных читателями «Советского спорта», вышли на поле в Швейцарии. Черенкова среди них достаточно предсказуемо не оказалось.

17 апреля сборная СССР смотрелась весьма солидно. В счёте вела до последней минуты напряжённой игры. В общем, у нас решили, что скорее победу упустили, нежели очко потеряли. А ведь группа попалась ровная, крепкая: ни одна из команд не виделась мальчиками для битья. Поэтому в Берне, конечно, надо было побеждать, если уж вели в счёте.

При этом стоит обратить внимание на то, что Черенков с каждой игрой чемпионата приближался к тому уровню, что удалось достичь в 1983-м. Нельзя не привести любопытное высказывание Бескова в «Советском спорте»: «А ведь в атаке “Спартака” четыре игрока сборной страны — Гаврилов, Шавло, Родионов, Черенков». После чего последовала критика в адрес воспитанников — насчёт недостатка «чувства ответственности».

Но мы же видели: Фёдора не приглашали в национальную команду весь 84-й. А в 85-м его даже на сборах не было. Бесков об этом не мог не знать. Может, Константин Иванович столь хитрым способом решил «поднажать» на Эдуарда Васильевича? Соблазн так считать есть: Черенков — один из любимейших бесковских учеников. А любому масштабно мыслящему тренеру хочется, чтобы его ребята сияли на международном уровне. Так то и есть соблазн! На который настоящие люди не поддаются.

Зная Бескова, вглядываясь в его биографию, вслушиваясь ещё и ещё раз в его высказывания, мы вправе точно сказать: хитрить и интриговать он абсолютно не умел. Просто в сознании специалиста Фёдор объективно был достоин сборной. Ведь так и народ считал.

2 мая состоялся матч со швейцарцами в Москве. Во время которого и свершилось долгожданное возвращение спартаковского виртуоза в сборную. Однако обо всём по порядку.

В стартовом составе привычно обошлось без Фёдора. И к концу первого тайма наша сборная громила соперника — 4:0! Игра была сделана. И появление Черенкова (72-я минута), равно как и дебютировавшего тогда в сборной Игоря Беланова (79-я), ни на что не могло повлиять. Справедливо заметил в «Советском спорте» от 4 мая Михаил Якушин: «Оба вышли на поле в тот момент, когда исход матча был давно уже предрешён и игра проходила без обострений. Они в ней, что называется, ничего не испортили, но и ничего нового не привнесли».

Всё так. Но вот автор золотого гола Олимпиады-56 в Мельбурне Анатолий Ильин пишет про Фёдора: «...Его появление ещё на беговой дорожке трибуны встретили радостным гулом». Помните домашний поединок с Польшей в октябре 83-го? Он ещё ничего не сделал, только начал разминаться — а люди уже радуются. Счастливы болельщики, которые по жизни за разные клубы переживают. На Фёдоре, однако, сходятся. Это и есть то, что зовётся футбольной атмосферой. Причём её нельзя достичь исключительно упорными тренировками, самоотречением, дисциплиной или тактическими занятиями. Тут нужна личность. Которая сможет объединить и повести за собой, часто даже не ведая о собственной значимости. Потому что если ликуют трибуны, то и товарищи, партнёры, по футбольной своей сущности, тоже оживляются и улыбаются, — пусть не всем те улыбки и видны.

Надо ж понимать: Черенков есть сам по себе огромной силы психологический фактор. Незамутнённость его сознания, не поддающаяся никакой дряни внутренняя чистота вкупе с незаурядным мастерством делали его присутствие в главной команде страны исключительно плодотворным и полезным. И очень хорошо, что к тем же выводам пришёл к маю 1985 года и тогдашний тренерский штаб.

При этом Лев Филатов, по обыкновению, смотрел дальше. 4 мая в «Советском спорте» он выходит к иным аспектам: «Но, думается, игровой репертуар должен оставаться предметом забот тренеров нашей сборной. Появление в конце матча на поле Черенкова и Беланова дало понять, что намечаются, пробуются варианты игры иного плана. Футбол жив разнообразием, а для команды высокого класса оно, разнообразие, необходимо как воздух».

Действительно, была достигнута крупная победа. Однако это был первый успех за весь отборочный цикл. Кроме того, швейцарцы тогда слыли крепкими европейскими середняками. А вот сборная Дании, следующий противник, резко и заслуженно выбилась в континентальные лидеры.

Классная была команда, что говорить. Особенно поражало уникальное сочетание технической оснащённости, игровой тонкости с невообразимой пробивной мощью. Первые достоинства шли от 20-летнего Михаэля Лаудрупа. Мощь же символизировал Пребен Элькьяер-Ларсен. Хотя это, безусловно, всё очень приблизительно: тот же Пребен, конечно же, прекрасно читал игру.

Причём «разнообразия», о котором размышлял Лев Филатов, и правда требовалось побольше. Соперник слишком быстро к нам приспособился. И хитроумные, нестандартные черенковские ходы весьма пригодились бы в Копенгагене. Отчего используется условное наклонение? Оттого, что Фёдор с датчанами на выезде не сыграл. Нет, в команду попал, в столице Дании присутствовал. Только на газоне не появился. И 5 июня СССР потерпел тяжёлое поражение — 2:4.

Но, быть может, Черенков к тому моменту потерял форму? Да нет. Прежде всего, в таком случае его попросту не повезли бы за границу. А вот отзывы из «Советского спорта» о встречах чемпионата Союза. 26 мая судья республиканской категории В. Климов пишет о разгроме 4:1 «Черноморца» в Одессе: «Высоким мастерством блеснули Черенков и Гаврилов. Они поочерёдно брали на себя диспетчерские обязанности, завязывая в середине поля практически все комбинации спартаковцев. К середине первого тайма преимущество гостей стало подавляющим». Правда, затем последовало поражение 0:2 в Киеве. Однако А. Башкатов на следующий день подметил: «Попытки Черенкова увлечь за собой партнёров так ни к чему и не привели». То есть даже в плохо складывавшемся поединке против будущего чемпиона СССР Фёдор не оставлял попыток поменять ход игры. Неужели всё это было лишним в Копенгагене? Приходится признать: Филатов с