Вечер вышел одновременно радостным и напряжённым. Холодец ушёл на «ура». Волки умяли каждый по две миске, и это не считая того, что они сожрали в процессе готовки. Макс объявил, что пицца второе его любимое блюдо, холодец сместил.

Принцу вроде тоже понравилось, но выглядел он задумчивым. Очевидно, из-за разговора с мамой. Владимир Милена и, вот странно, Лё не появились. Может, Марк из -за этого призадумался? Эх. Не удивлюсь, если он передумает. Этого следовало ожидать.

Вечером в спальне Марк убеждал, что всё в порядке. Но я-то понимала, мама - самая могущественная фигура в Доме. Милена - вот реальная альфа стаи.

Немного волнующе, что утром она позвала меня в сад выпить кофе. Разговаривала мило и приветливо. Спрашивала о семье, чем мы занимаемся, как нам живётся в Малинке. Может надежда есть? Хотелось бы верить.

Ещё заметила, что Лё меня избегает. Точнее Марка. Когда мы с Миленой завтракали, старший сын появился и сел за стол. Меньше чем через минуту, появился Марк и Лё ушёл, ничего не объяснив. Марк лишь плечами пожал, сел на освободившийся стул и налил кофе. Я собиралась попросить помириться с братом, но прервал появившийся Арс.

Сегодня в свободном спортивном «дизайнерском» костюме. Странная форма, замочки, кнопочки. Широкие штаны с резинкой внизу раскрашены градиентом из чёрного к оранжевому, причём толстовка идеально перекликается, так что кажется, что это одна вещь, а не две отдельных.

Сначала он приветствовал Милену. Они обнялись как хорошие друзья, отпустили пару понятных только им шуток, а после сказал, чтоб я собиралась.

- Это сольный для тебя этап. Если готова, провожу.

- И что нужно делать? - улыбнулась Милена.

Арс развёл руками, но она потрепала его за рукав и рассмеялась:

- Брось, Арсюша, ты знаешь всё. Давай, рассказывай.

- Эх, чего для тебя не сделаешь. Встреча у шамана. Нужно впечатлить его.

Я моргнула.

- Эм-м-м... и чем?

- Умениями. Он подскажет, - Арс пожал плечами. - Наверняка неизвестно. Готовься к чему-то необычному.

- Класс, - я с шумом выпустила воздух из носа. - Приплыли блин. Я понятия не имею, чем его впечатлить.

- Ой, да ладно, Алиночка, - Милена недобро улыбнулась. - Уверена, у тебя есть множество талантов, которые придут по нраву мужчине. Маркуша, я правильно говорю?

Тот не дрогнул ни одним мускулом.

- Мне не нравится направление намёков, поэтому, пожалуйста, прекрати, - он отпил кофе и ободряюще улыбнулся мне. - Шаман чудаковатый, скажу сразу. Не воспринимай всё, что он просит всерьёз. Ты умница, находишь нестандартные решения. Думаю, именно это его и впечатлит, - взгляд сместился на Арса. - Я пойду с вами.

- Исключено, - тот покачал головой. - Ты остаёшься.

- Пожалуйста, - я сложила ладони. - Арсений, там же...

- Гора не будет, - тот улыбнулся. - А если и будет, поверь, лис тоже кое-что умеет. Я отвечаю за каждую из вас, никто не посмеет тронуть. Спроси у альфы, хотел бы он схватиться с лисом в поединке?

- С лисом возможно. С тобой не особо, - вздохнул Марк. - Мне нечем заниматься. Хочу быть в курсе происходящего.

- Как насчёт провести время с мамой и братом? - Милена протянула руки и обнял сына. -Я так соскучилась. Нам есть что обсудить. И приготовиться к победному возвращению Алиночки. Уверена, ты точно победишь.

Она мне тепло улыбнулась, и на душе стало полегче. Может сможем подружиться? Шансы есть? Марк выглядел так, словно с большей охотой отправился бы собирать малину к нам на поле.

- У тебя полно забот, дружище, - усмехнулся Арс. - То, что сегодня день отдыха, не значит, что ты вправе расслабляться. Копи силы. Кто знает, что готовит день грядущий.

Положив ладонь на мою талию, лис, как и в день знакомства, повёл меня к выходу. Я опять не понимала, иду добровольно или меня похищают.

- Слышал вас можно поздравить с помолвкой, - Арс вышел за ворота и свернул в закоулок, умудряясь избегать встреч с прохожими. - Волки надёжные. Признались в любви - считай на всю жизнь. Вспомни хоть Владимира. И это при всём, что Милена натворила.

Я смутилась. Обсуждать родителей Марка неловко, но слушать о постоянстве очень нравилось.

- И откуда ты успеваешь узнавать?

- Сам не знаю. Талант. Не я ищу новости, они сами находят меня, - Арс посмеялся.

Мы вышли на улицу, которая шла кругом, спускаясь как яма, с которой началось это приключение. Мы идём на днище. Тонкий намёк, как впечатлять. Дома лишь с одной стороны и образовывали подобие стены. С другой провал, на дне которого светился удлинённый, будто конюшня дом.

- Марк правильно сказал, старик чудаковатый. Будь осторожна. Постарайся ничего не есть и тем более не пить. Угадай, кто был барменом на предыдущих испытаниях? - Арс подмигнул. - Я буду ждать. Попробую отогнать твоего волка. Чую, он недолго продержится в компании мамы. У моногамных животных есть слабости, неподвластные силе воли. Без тебя не просидит.

- Надеюсь, я его не подведу, - мы как раз подошли к дому. Он весь светился изнутри, будто шаман затеял знатную дискотеку. - А кто-то уже впечатлил? - спросила я. - Просто чтоб знать в каком направлении работать.

- Правил нет, полная приватность, если ты понимаешь, о чём я. Делай что в голову взбредёт, но помни о безопасности. Тебя ждут дома. Сделай выбор между границами допустимого и желанием помочь жениху. Марка я знаю, он примет любой итог. В этом тоже наша слабость.

Звучало неоднозначно и ни разу не обнадеживающе.

- Если ты про то самое, то обойдётся старый хрен, - я фыркнула. - Полезет - впечатлю броском через себя.

- Может и впечатлишь, - раздалось с крыши.

Я подняла голову и увидела широкоплечего крупного мужчину с красивой ухоженной бородкой и тёмным густыми волосами.

-За старого хрена обидно. Мы ещё не познакомились. Может я не такой и хрен. Да и возраст - понятие относительное! - он легко спрыгнул будто с низкого стульчика. -Волчица? У ваших нрав строптивый. За то и уважаю.

- Спасибо. И простите за хрена, - смущённо пробормотала я.

- Прощаю. Что ж, входи, - он кивнул на дом. - Заценим, чем порадуешь.

Я оглянулась на Арса. Стало страшно. Заходить вовнутрь и оставаться с этим странным мужиком наедине не было никакого желания. Арсений лишь развёл руками. Мол, ничего не могу поделать.