когда увидела свое отражение в старом зеркале. В ее волосах больше не было веточек и листьев, но они все еще были растрепанными. Она прокляла Роса за то, что он не сказал ей. Неудивительно, что волчица терлась о нее: она, должно быть, подумала, что Эллия была каким-то диким лесным существом. Она наколдовала расческу и принялась за работу. Только на то, чтобы частично распутать шевелюру, ушло десять минут. Раздался стук, и с другой стороны двери послышался голос Девона. Эллия открыла ее и поморщилась.

– О, – прошептал Девон. Он выхватил у нее расческу и развернул. – Ты и до этого отлично выглядела, – упрекнул он.

– Лжец, – простонала она.

– Что ж, давай поторопимся, пока сюда не примчался Рос, – сказал парень и принялся распутывать ее длинные волосы.

– Кажется, Рос очень ревнивый. – С Девоном было легко говорить по душам. Он был единственным – помимо Билли, – с кем Эллия могла поговорить о Росе. Сэм посмеется над ней и, возможно, позже подольет масла в огонь.

– Он может казаться древним, но он не рос так, как мы, – ответил Девон.

– Мне кажется, я совсем не выросла, – пробормотала Эллия.

– Что ты имеешь в виду? – Он перекинул растрепанные пряди ее волос через правое плечо и начал распутывать первый локон.

– Я никогда не была на барбекю, я не знаю, как долго живут волки, я не знала, что в мире есть демоны и ряд других вещей.

Девон усмехнулся над ее нытьем и закончил расчесывать волосы.

– Хочешь, я заплету их?

Эллия кивнула и создала резинку для волос.

– Не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к этому, – сказал парень, легко заплетая ей волосы.

– Я тоже, – честно ответила она. – Мне нужно ко многому привыкнуть.

– Поэтому я и ушел в свое время, – сказал он, перекинув косу через плечо. – Ничего страшного, что ты многого не знаешь. Важно то, как ты проводишь свое время. Слушай и учись. За пределами нашего кругозора так много нового.

Эллия вздохнула, играя со своей косой. Наконец она кивнула и посмотрела на Девона. Его светло-голубые глаза были такими добрыми и открытыми. Она обвила руками его талию и крепко обняла. Он рассмеялся, похлопав ее по спине.

– Спасибо за то, что ты мой друг, – пробормотала Эллия ему в грудь. – Я имею в виду, если ты хочешь быть моим другом.

– Мы заснули за просмотром фильмов о волшебниках и крутых охотниках. Я думаю, мы теперь лучшие друзья.

Эллия всхлипнула, уткнувшись ему в грудь, а затем из-за угла выскочил Рос. Она застонала и отпустила друга. Девушка закатила глаза, и Девон усмехнулся, когда громкие шаги Роса приблизились к ним. Парень дернул ее за косу, прежде чем развернуть к сварливому старику.

– Она готова, и у нее куча вопросов, – сказал Девон и умчался в другом направлении.

Рос подозрительно взглянул на него, когда парень быстро вышел через боковую дверь. Он оглянулся на Эллию и схватил ее за подбородок, вглядываясь в лицо.

– Что случилось?

– Я в порядке, просто чувствую себя глупым ребенком, – призналась она.

– Ребенком? Разве тебе не двадцать восемь? – спросил он, выглядя обеспокоенным.

– Да, но нутром я чувствую, что мне так многого не хватает. – Она вздохнула.

– Да, но… – Он быстро поцеловал ее нахмуренный лоб. – Но ты еще учишься.

– Ты не из тех, кто приукрашивает вещи, не так ли? – Эллия сердито посмотрела на него.

– Неа. – Рос схватил ее за руку и повел к двери. – Давай выйдем на улицу и посмотрим, чему ты сможешь научиться сегодня вечером.

44

Рос

Роса беспокоило состояние Эллии. Из того немногого, что Рос знал о ее воспитании, он беспокоился, что может произойти худшее.

Эллия прикончила два гамбургера, пять печенек и несколько жареных штучек, от которых она была без ума. Он продолжал кормить ее только для того, чтобы слышать стоны всякий раз, когда новый вкус попадал ей в рот. Теперь девушка откинулась на спинку большого дивана, который делила с Росом, держа в руках свой напиток. Солнце висело позади них, и теплая энергия исходила от Девона и Сэма, сидящих напротив в своих огромных креслах. Рос никогда бы не подумал, что окажется вместе с Эллией и со своими друзьями, поддерживая непринужденную беседу, пока один из приятелей разжигает небольшой костер.

– Теперь, когда ты наелась… – Сэм указал на Эллию, которая растеклась на подушках. – Я слышал, у тебя остались вопросы?

– Я даже не знаю, с чего начать.

– Она увидела твое фото на стене, – сказал Девон. – Где вы с Росом в военное время стоите у машины.

Рос не мог не ответить на хитрую ухмылку Сэма.

– Это было много лет назад, – сказала Эллия. – Сколько обычно живут волки?

– Нет определенного числа, – ответил Сэм. – Обстоятельства меняются, и с сокращением численности волков изменилась и продолжительность жизни.

– Численность сокращается? – спросила Эллия с беспокойством в голосе.

Рос помнил времена, когда в одном районе жили тысячи волков. В настоящее время это были жалкие сотни. У каждого были свои теории о резком сокращении, но и он, и Сэм сошлись в одном.

– Да, – честно ответил Сэм. – Все не так, как раньше. – Он сделал паузу, улыбаясь Девону. – Помимо того что у предков в моем возрасте было десять или двадцать щенков, мир изменился. Настал век технологий, и боги ушли.

– Какие боги? – спросила Эллия.

– Они не ушли, – перебил Рос. – Они в Хэле.

Они были там еще до его рождения.

– Да, творят добро для сверхъестественных существ, – проворчал Сэм.

– В Хэле? Какие боги? – спросила она.

– Все. – Несмотря на то что Рос хотел поведать о них, у него не было времени, и он боялся ворошить эту часть своей жизни.

– Мне никогда не рассказывали про богов, – сказала Эллия.

– Но я слышал, ты проклинаешь их и Хэл. – Рос с любопытством посмотрел на нее. – Как ты могла о них не слышать?

– Ну, это было образно, и я думаю, что переняла это у бабули, – задумчиво сказала Эллия. – Наверное, я никогда не задумывалась об этом. Мой репетитор по истории преподавал только до периода Великого Истребления.

Девон застонал.

– Это так нелепо.

Она посмотрела на него, нахмурив брови.

– Так и есть.

– Прости, я не хотел сказать, что ты лжешь. Я имел в виду, ну… – Рос зарычал. – Ведьмы настолько застряли в своих глупых, крошечных кругах. Не ты, Эллия, а те, кто нас вырастил.

Брови Эллии приподнялись. Рос знал, откуда он родом, и хорошо помнил историю Девона. Как только ему исполнилось восемнадцать и он