– Я не хочу, чтобы ты боялась что-то пробовать, – сказал Рос. – Но ты не хочешь спать в одной кровати или комнате с кем-то другим. Все дело в твоей неуверенности.

– Ты называешь меня неуверенной? – Как он смеет высмеивать ее страхи? Рос схватил Эллию за свободную руку и дернул. Девушка упала ему на колени с низким рычанием.

– У всех есть свои страхи и демоны. У всех есть вещи, которые не прекращают преследовать, – тихо сказал он, вглядываясь в ее разгневанное лицо. – Но пытаться справиться со всем в одиночку – не лучший способ. – Эллия закатила глаза, и Рос сердито посмотрел на нее.

– Не волнуйся, – сказал он с лукавой улыбкой. – Однажды достучусь до тебя сквозь этот толстенный череп.

– Ты назвал меня толстой? – поддразнила девушка.

– О да. – Он быстро поцеловал ее. – В самом лучшем смысле слова, черт возьми.

Эллия тихо засмеялась и встала, чтобы взять кружку с кофе, а затем вскрикнула, когда Рос резко шлепнул ее по заднице. Она метнулась к своему стулу и бросила на него укоризненный взгляд. Рос улыбнулся и поднес кружку к губам. Она ждала, волнуясь, понравится ли ему, но услышала тихий стон, который заставил ее задуматься о коварных вещах. Мужчина сделал еще глоток и слизнул пену, оставшуюся на верхней губе.

– О, – простонал он, – я трахну тебя позже.

– Ты говоришь со мной или со своей кружкой?

– С обеими, – ответил он с самодовольной ухмылкой. – Что мы будем делать?

– Делать? – передразнила Эллия. – Что делать?

Для серьезного разговора было слишком рано. Она отхлебнула свой латте.

– В настоящее время. Сегодня. – Рос сделал еще два глотка и надулся, когда кружка опустела.

– О, – сказала Эллия, радуясь, что это не был вопрос с подковыркой. – Я хочу потренироваться.

Она играла со своей кружкой, надеясь, что он не сочтет ее глупой. Девушка взглянула на Роса, и на его лице появилось самодовольное выражение.

– Тогда пойдем тренироваться, – сказал он. – Но если ты попадешь под руку, это не моя вина.

В животе Эллии расцвело возбуждение. Она допила свой напиток и последовала за Росом на улицу.

Это будет гораздо веселее, чем тренировки с дядей.

41

Эллия

Эллия провела рукой по лбу. Она была мокрой от пота и тяжело дышала, пытаясь создать дистанцию между собой и Росом. Девушка схватилась за деревянные палки, которые держала в каждой руке, и приготовилась.

– Еще раз, – скомандовал Рос, а затем бросился на нее.

Ей пришлось задействовать обе руки, чтобы заблокировать его удар. Они сцепились, и Эллия вывернула его руку, но Рос шлепнул ее по бедру. Она вскрикнула и уставилась на него.

– Засранец.

– Используй свою магию.

Они тренировались уже целый час. Рос пытался заставить Эллию использовать магию, пока ее руки были заняты, чего она раньше никогда не делала и что сейчас казалось невозможным.

Эллия думала, что после ночи с Росом она будет ощущать себя по-другому. Ее магия отреагировала таким странным и мощным образом. Но прямо сейчас она не чувствовала себя сильной. Ей казалось, что ее никогда не учили сражаться или использовать магию.

– Еще раз, – приказал он, и Эллия застонала, когда Рос шагнул вперед.

Она притворилась, что дергается влево, а сама ринулась вправо, застав Роса врасплох и шлепнув по ребрам. Он развернулся и направился к ней, вцепившись в палки и ударив обеими руками над головой. Эллия снова заблокировала его, но мужчина был намного сильнее. Ее руки начали дрожать, когда он надавил на нее. Она стиснула зубы и зарычала. Деревья вздрогнули. Внезапно она почувствовала, как ее потянули за лодыжку, и спина Эллии с глухим стуком коснулась земли. Тени соскользнули с ее ног, и она показала им язык.

– Твоя магия – это твое продолжение, – сказал он, нависнув над девушкой. – Это часть тебя, но ты должна отпустить ее. Не контролируй, направляй.

Она посмотрела на Роса, его крупная фигура заслоняла солнце. Для такого древнего человека, как он, это было легко – у него были годы, чтобы овладеть своей магией, а она никогда даже не пыталась.

– Думаешь, что когда-нибудь я окажусь посреди битвы с двумя мечами в руках? – усмехнулась она, используя одну из палок, чтобы помочь себе встать. Ее ноги подкосились. Сил не осталось.

– Во-первых, – он сделал паузу, чтобы вытереть грязь с ее легинсов. – Я бы заплатил кучу денег, чтобы увидеть тебя с двумя мечами в руках.

Она хитро улыбнулась ему, жалея, что у нее нет на это сил.

– Во-вторых, я не знаю, что нас ждет в будущем, – торжественно произнес он. Рос перекинул ее длинную косу через плечо и провел мозолистым большим пальцем по щеке. – Все, что я знаю, – это то, что я хочу, чтобы ты была готова.

Эллия не знала, что на это ответить. Она могла бы заглянуть в будущее, если бы осмелилась, но девушка уже знала, что ее ждет. А вот Рос… Она покачала головой при мысли об этом.

– Ты и раньше била меня током без рук, – сказал он, отбросив палки и положив ладони на ее обнаженные руки. – Сделай это снова.

– Я не контролировала это. – Она вздохнула, а затем ухмыльнулась. – Ты меня бесил – это был чистый инстинкт.

Рос улыбнулся ей с дьявольским взглядом.

– Хочешь, я тебя разозлю?

– Ты и так меня бесишь. Ясно, что…

– Кофе, который ты приготовила, был не таким уж и вкусным, – прервал он. Ее глаза расширились от оскорбления, а в груди расцвел жар. Электричество пробежало по ее коже, и Рос вскрикнул, отдергивая руки. Он потер пальцы друг о друга и улыбнулся.

– Я больше никогда не буду варить тебе кофе. – Эллия посмотрела на него. – Никогда.

– Нет. – Он схватил ее прежде, чем она успела уйти. – Это была ложь, пожалуйста, не говори так.

Эллия высоко подняла подбородок, посылая новую волну электричества туда, где ее держала рука Роса. Он стиснул зубы, но продолжил держаться. Девушка создала новый деревянный меч из воздуха и ударила Роса по голени. Он вскрикнул, но устоял на ногах, и когда она снова попыталась ударить его, тени обвили руки девушки.

– Черт, – выругалась она в его ухмыляющееся лицо.

Рос отпустил ее руку только для того, чтобы обхватить за поясницу, притягивая ближе.

– Пожалуйста, скажи, что приготовишь мне кофе, – тихо попросил он.

Эллия проигнорировала его, отказываясь говорить. Рос