Спросить не успела, потому что, как только камень загорелся, меня схватили в объятия, и я переместилась вместе с ним.

— Какого чёрта ты творишь? — Я с силой отпихнула мужчину, чуть не оступилась, но меня поймали за руку. Пришлось сбросить и её.

— Нам надо поговорить. — Он подошёл к окну и прислонился спиной к подоконнику. В моей комнате, куда нас и забросило.

— А мне не надо! Не желаю с тобой разговаривать. — Я скинула на край кровати пиджак. Не хочу иметь с ним ничего общего. — Выйди из моей комнаты!

— Только когда ты выслушаешь меня. — Он не двинулся с места. — Я не знал о той записке.

— Ну конечно, — пробурчала я. Слова Лара сбили меня с толку. — И ты, конечно же, не бросал меня, как только я оказалась без магии!

— Ты думала, я с тобой из-за магии? — Кажется, он искренне удивился.

— А разве нет? Вот сейчас я вернула силу, и ты вернулся. Неужели совпадение?

Я раненым зверем ходила по комнате из угла в угол. Так не хотелось поднимать эту тему, ещё слишком болело.

— Я вернулся, потому что Красс открыл для меня проход. Ему же надо было объясниться, что случилось с советниками. — На красивом лице ничего не дрогнуло при упоминании случившегося вчера.

— Выяснил? — Я скрестила руки на груди и встала прямо перед ним, готовая защищаться. Хотя бы словесно.

— Да. Ты была к ним слишком милосердна. За то, что они натворили, я бы их казнил.

Мои брови поползли вверх. Я тут собралась оправдываться и объясняться, а он молчит?

— И ты не собираешься ругаться?

— Я собираюсь мириться. — Лар отлип от подоконника и шагнул вперёд. Я сделала два шага назад. — Что они тебе наговорили? Совет?

— Много чего хорошего. В Вечный лес не приезжать, к их Владыке не приставать — это если коротко. Якобы я должна лишить тебя души, — пожала плечами. Отступать дальше было некуда, я уже уперлась спиной в стену.

— Не лишить, а забрать себе.

— Но… Ты уверен, что это реально про тебя?

— Практически.

— И ты всё равно пришёл ко мне? Я же человек…

— Да, Милена.

Мне так хотелось на него злиться и дальше, орать, запустить чем-нибудь, но вся ненависть испарилась. Он же даже не извинился! А я как дура таю, просто от того, что он со мной разговаривает.

— Я не писал ту записку, Милена. — Мужчина подошёл ко мне вплотную. Слишком близко.

— Как это?

— Я даже не знал про неё. Советники подделали подпись. Пока я искал целителя и распоряжался, чтобы перенести тебя во дворец, они уже отправили Крассу послание. И я не смог переместиться. Я пытался! — Он повысил голос и с силой ударил рукой по стене, слева от меня. Посыпалась штукатурка. — Чёрт их побери! Я с ума там сходил, не зная, что с тобой. Чего я только не пробовал! Защита академии меня не пускала.

— Ты за меня волновался?.. — робким голосом спросила я, ещё не веря в услышанное. — И не бросал?

— Нет! — буквально прорычал он мне в ухо. — Я не смогу тебя оставить, никогда.

Я всё-таки усмехнулась. Какие громкие слова.

— Не заглядывай так далеко. Для эльфа «никогда» — это слишком долгий срок.

— Ты знаешь, что значит эариус?

— Мой цветок? Нет. Арик что-то говорил, но я так и не дошла до библиотеки. — Меня сбила с толку резкая смена темы.

— Это и есть обряд по поиску пары. Желанной девушке дарят бутон. Обычно он стоит недолго, рассыпаясь в труху. Но если остаётся живой и продолжает цвести, значит, чувства взаимны и искренни. Ты моя пара на всю жизнь, Милена. — Я ошарашенно слушала. Разве так бывает? — Я никогда в это не верил, даже Совет знал, что я не буду искать свою пару таким образом. Потом встретил тебя и просто хотел порадовать. Он бы завял, как обычное растение. Но когда я зашёл и увидел всю стену в бутонах… Зачем ты его выкинула?

— Злилась. — Я сникла. Что мне мешало послушать соседа и хоть что-то узнать? — Попался бы ты под руку, досталось бы и тебе.

— Прости.

— Кажется, тебе не за что извиняться.

Я впервые подняла на него глаза и встретилась с внимательным взглядом. Потом почувствовала, как тёплые пальцы провели по моей щеке.

— Ты — моя. И я не отдам тебя никаким выскочкам. Знаешь, как тяжело было видеть тебя, танцующей с тем магом? — Вторая рука, скользнувшая мне за спину, поглаживала голую кожу.

— Ты там был? Почему же не подошёл?

— А ты бы стала со мной разговаривать?

Я таяла в его объятиях. Но тогда…

— Нет.

— Видишь, пришлось пережить нападение некроманта, чтобы с тобой поговорить. Но мне хотелось украсть тебя ещё с бала. Оттого, что кто-то видит тебя такой. — Пальцы провели по кромке кожи над кружевом чулок, вызвав дрожь. — Что кто-то другой может тебя трогать, а не я. Я бы убил его, если б ты согласилась на ещё один танец.

— Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда. Я убью за тебя. Или умру, если понадобится.

И он был настолько серьёзен, что я поверила.

— Давай без жертв, ладно? На сегодня их хватит. — Я подняла руку и провела пальцем по жилке, бьющейся на шее Лара.

Эльф мне не ответил. Он сильнее прижал меня к себе, обдавая жаром своего тела. Рука нагло задрала и так высокий разрез платья, оголяя ногу. Я согнула её в колене, обхватив мужское бедро. А требовательные горячие губы уже покрывали моё лицо поцелуями. Лар был напряжён, руки подрагивали, но он очень старался быть нежным. Губы скользнули по шее, заставив задрожать всем телом. Потом добрались выше, языком лаская мочку ушка.

Моё тело плавилось в его объятиях. Предательски задрожали ноги. Меня подхватили на руки, и Лар рухнул на кровать, а я оказалась сидящей на нем сверху. Пока он гладил мои бедра, неумолимо приближаясь к белью, я расстегивала его рубашку, покрывая поцелуями каждый открывшийся кусочек кожи.

Раздавшиеся с улицы громкие голоса меня отвлекли. Я наконец сообразила, где я нахожусь и в каком виде.

— Подожди. Я так не могу. — Отстранилась и села на край кровати.

Лар приподнялся на руках и недовольно рыкнул:

— Что не так?! — Потом попытался поймать меня и притащить ближе, но я увернулась.

— Сначала в душ.

Мужчина закатил глаза и повалился обратно на подушки.

— Ты хоть не сбежишь? — спросил он. — Если я опять тебя потеряю, я за себя не ручаюсь. Найду и отшлёпаю.

Я улыбнулась. Звучало как обещание. И я сбежала.

В ванной, которая не