— Погоди, я переставлю тебя поудобнее, — проговорил я, перенося противницу поближе к часовенке и ставя на обломок статуи. — Не дёргайся и стой ровно, если не хочешь ненароком повеситься. Последний вопрос, и я тебя отпущу. Даже убивать не буду, и вещи тоже тебе оставлю.

В этот момент вернулась Виги и с тревогой в голосе сообщила о группе ассасинов всего в минуте бега от ограды старого кладбища. Я написал в чате друзьям быстро уходить к дилижансу, а Башкиру при этом разматывать на всю длину верёвку, привязанную к ногам стоящей под самым колоколом эльфийки.

— Последний вопрос. Почему вдруг вместе с ассасинами находится агент «Стальной Короны»? Они ведь обычно сами по себе!

Эльфийка то ли не поняла моего вопроса, то ли не захотела отвечать на него, а потому промолчала.

— Ладно, задам вместо этого другой вопрос, подожди только придумаю какой… — проговорил я и тихо на цыпочках начал отходить от пленницы. После чего сменил игровую помощницу с Виги на Вею и, уже не опасаясь топота, шороха одежд и бренчания оружия из-за активной руны «Молчание Убийцы», со всех ног кинулся наутёк, даже на четыре лапы для большей скорости опустился.

Когда догнал Башкира, прокричал ему на бегу «Дёргай!!!», и хаджит побежал следом за мной, при этом крепко держа в лапах размотанную уже метров на сто тридцать верёвку. Рывок натянувшейся верёвки едва не уронил Вора, а через полсекунды сзади послышался приглушённый расстоянием звон — эльфийка из-за резкого рывка за ноги не удержала равновесия на камне и упала. Дёрнув при этом бронзовый колокол, язык которого другим концом верёвки был примотан к её связанным за спиной рукам.

По кладбищу прокатился холодящий душу стон, земля под нашими ногами ощутимо вздрогнула. Могильные плиты разом пришли в движение, сдвигаясь и пропуская вылезающих отовсюду зомби. Я обернулся на бегу и увидел, как огромный зелёный смерч начал подниматься над центром старого кладбища, причём в потоке воздуха кроме сорванных веток и мусора мельтешили бесчисленные призраки. К счастью, мы были достаточно далеко от места страшного светопреставления и уже проскочили ограду кладбища. Как я и рассчитывал, муторный сложный квест был взят не нашей группой, а достался нашим преследователям.

Получено 13.600 очков опыта.

Нагловатая эльфийка-ассасин всё-таки погибла, оказавшись в самом эпицентре появления нежити. Причём, если судить по количеству доставшегося Псу за неё очков опыта, награду за неё разделили не только мы с Башкиром, но поучаствовали ещё как минимум десяток скелетов, призраков и зомби. Впрочем, Башкиру опыта хватило до следующего семьдесят третьего уровня.

— Ялита, Илмара, гоните как никогда в жизни! — крикнул я кобылицам, напуганным творящимся на кладбище жутким зрелищем, и заскочил в услужливо распахнутую для меня с Башкиром дверцу дилижанса. — Надеюсь, ассасинам теперь будет долго не до нас! Им теперь выполнять свалившийся на голову обязательный групповой квест и зачищать неспокойное кладбище. Так что едем к речной переправе за больной девочкой-енотом! А ты, Миранисса, звони отцу и передай, что может спокойно праздновать вместе с коллегами-математиками. Он заслужил!

Глава девятнадцатая

Новая жизнь, новое задание

Возвращались к речному посёлку мы другой дорогой — не к Мосту Жадного Тролля, а затем тридцать километров на восток вдоль берега безымянной притоки Белой реки, а сразу на восток по старой и неухоженной, местами густо заросшей молодой порослью, просеке в дремучем ельнике. По заверению кобылиц, через час однообразной езды по дикому лесу будет небольшой острог с названием Дом Лесоруба, построенный для защиты от чудовищ и всевозможных татей, которых в этих неспокойных глухих краях развелось просто без счёта.

Одна банда Неупокоенного Ли чего стоила! Эта небольшая группа разбойников-беспредельщиков не один год терроризировала местных жителей, разоряя и сжигая посёлки в спорной зоне между территориями хаджитов и зверолюдей. Четыре раза присланные королём-барсуком Думитром Шестым или торговой республикой хаджитов отряды громили эту банду, вот только главарь с парой-тройкой ближайших приспешников каждый раз уходил от погони на территорию сопредельного государства — или к зверолюдям, или наоборот к хаджитам, куда сунуться боевые отряды права не имели. Затем Неупокоенный Ли возвращался с новыми набранными отморозками-головорезами, и разбой начинался с новой силой.

— Один раз Ли с подельниками запрыгнули в наш дилижанс, чтобы оторваться от погони, — призналась Ялита-Хирон. — Угрожали убить нас с Илмарой, требовали везти их к Белой реке аж за сто пятьдесят миль. Ещё и подстёгивали нас кнутом в поездке, словно неразумных лошадей, чтобы не сбавляли скорость бега. Вот страху мы натерпелись тогда, пока ехали! Ничего нам не заплатили за такую длинную дорогу, но хоть живы остались, и то хорошо!

Кроме этой банды в районе орудовали сразу несколько групп похитителей детей, продающих живой товар работорговцам на пиратских островах. Водились очень колоритные лесные и болотные чудовища, а также в великом множестве хищные звери, из-за которых район не пользовался популярностью у грибников и собирателей ягод. Ну и обычных бандитов — как НПС, так и игроков, грабящих пеших и верховых путников в этих неспокойных местах, тоже хватало. За высоким же частоколом острога можно было укрыться и заночевать под охраной дюжинного отряда НПС-стражников. Кроме того, там имелась корчма для путников, лавка скупщика звериных шкур и сушёных грибов, а недавно открылось и крохотное отделение гильдии авантюристов, где храбрые искатели приключений могли взять задания.

Наличие корчмы прямо на нашем пути Ялита и Илмара в своих рассказах упомянули несколько раз, из чего я сделал вывод, что наши кентавры-извозчицы изрядно проголодались. Что ж, я обещал им вкусный и сытный обед, и даже по бутыли вина каждой, и от своего обещания отказываться не собирался. Вот только реальность внесла свои коррективы в мои планы. Когда до острога Дом Лесоруба оставалась всего пара километров, и поселение даже показалось на мини-карте, моё внимание привлекло странное приглушённое жужжание, а также лёгкая вибрация в районе сердца. Сняв визор, с некоторым удивлением обнаружил, что это подаёт необычные сигналы блокиратор метки. Что-то случилось в реальном мире. Я открепил блокиратор от одежды