Кто-то может посчитать, что я совсем ненормальный, раз пошёл смотреть возможные игровые задания в столь напряжённый момент. Служащая гильдии — до смерти перепуганная невысокая НПС-полузайчиха — именно это мне и заявила. Сама она собиралась удирать со всех лап как можно скорее из атакованного бандитами острога, раз уж ворота сейчас никем не охранялись, и путь к спасению пока что был открыт. Моё появление застало женщину уже в дверях с объёмным мешком за спиной, в который она видимо наспех накидала свои пожитки.

— Какие задания гильдии, ты в своём уме? — заверещала она в ужасе. — Ты разве не видишь, что происходит? Банда Неупокоенного Ли напала на поселение! Здание горит!

Она попыталась обойти меня и прошмыгнуть к выходу, но я преградил зайчихе путь.

— Скажи, за членов банды объявлена какая-то награда? А то не хочется рисковать своей жизнью за «просто так».

Служащая, не оставляя надежд поскорее сбежать подальше от всего этого ужаса, указала лапкой на большой стенд на стене зала.

— Там всё написано, Пёс, иди и сам посмотри. Все члены банды Неупокоенного Ли давно в розыске, за их головы назначена щедрая награда.

— Давай ты сама мне пальцем ткнёшь в нужные контракты, а то я плохо читаю. Пока найду нужные листки среди десятков других, здание уже сгорит. Да и кто мне потом будет платить за работу, если ты сбежишь?

Поскольку собеседница не спешила помогать, я вытянул когтистую лапу и крепко ухватил девушку за длинные заячьи уши. И прямо так за уши и с мешком понёс от двери к стенду с контрактами. И не отпускал, пока она наконец-то не бросила на пол свой тяжёлый мешок и не указала на группу пожелтевших листков в верхнем углу большого стенда.

— Вот контракт на Неупокоенного Ли, хотя самого главаря среди нападавших я не видела. Зато совершенно точно тут в остроге сейчас находятся две его ближайшие приспешницы из числа «четырёх пальцев»: Ханна Капелька Ртути и Мау_Не_Имеющая_Сердца. Вон контракты на обеих.

— Почему четырёх пальцев, а не пяти? — заинтересовался я и посмотрел на свою широкую лапу с пятью когтистыми пальцами, лишний раз желая удостовериться в их количестве у зверолюдей.

— Потому что Неупокоенный Ли получил рану в одном из давних сражений и лишился большого пальца на правой передней лапе. Это его характерная примета, в листке розыска это чёрным по белому написано, — терпеливо, словно непонятливому школьнику, объяснила зайчиха и снова указала на нужный контракт.

Я наконец-то опустил зайчиху на пол и рассмотрел указанные девушкой пожелтевшие листки. Неупокоенный Ли, как знакомые кобылицы-кентавры и рассказывали, был крупным и постоянно сгорбленным крысолаком в балахоне с капюшоном, из-за которого морды было не разглядеть. Поэтому и рисунка разыскиваемого преступника в контракте не имелось, только описание текстом. Про главаря вообще мало что было известно, кроме искалеченной правой передней лапы, зато награду за его голову обещали очень щедрую: триста пятьдесят золотых — настоящее богатство по меркам региона Волчьи Пустоши!

Зато про четвёрку приближённых бандитов из «четырёх пальцев» известно было намного больше. Двух братьев-близнецов полуогров, по словам зайчихи, в нападении замечено не было. А вот ещё один «палец» — Ханна Капелька Ртути — оказалась крохотной лисичкой-феньком, совсем как Алиса из «Розовых Лисят». Вот только, в отличие от нашей добродушной болтливой девчонки, зверушка с листка розыска была не только проворной и способной к мгновенной телепортации, но ещё и крайне злобной, отличающейся особой жестокостью и склонностью к садизму. Обманчиво-безобидная внешность позволяла Ханне вводить в заблуждение простодушных жителей, втираться к ним в доверие, узнавать секреты и проникать в охраняемые посёлки. Да и в умении обращаться с отравленными кинжалами крохотную и неуловимую словно капелька ртути лисичку мало кто мог превзойти.

Мау_Не_Имеющая_Сердца была полурысью и, если судить по тексту объявления, подругой главаря Неупокоенного Ли. Её излюбленным оружием, в обращении с которым девушка-рысь достигла настоящего мастерства, был уруми — тонкий и очень гибкий, словно лента, острейший меч примерно двухметровой длины, которым Мау обходила любые щиты и блоки, находила малейшие щели в доспехах, с лёгкостью отсекая противникам головы и конечности. Я сорвал со стенда листки на Ханну и Мау, принимая игровые задания и полностью осознавая тяжёлые последствия в случае невыполнения обещания устранить цели за следующие семьдесят два часа, и убрал в инвентарь.

— Добавлю от себя лично дополнительную награду за Ханну, — объявила внимательно наблюдающая за моими действиями НПС-зайчиха, уже доставшая откуда-то свиток бумаги и карандаш, и старательно внося моё имя в не очень-то и длинный список взятых игроками заданий, — так как она заколола моего друга-полуэльфа. Но сперва, раз уж тебе хочется, чтобы я осталась тут в остроге и дождалась твоего возвращения, потуши пожар в здании!!!

В общем-то, логичное требование. Я ждал появления перед глазами срочного игрового квеста на тушение пожара, но его почему-то не возникло. Да и вообще контракты за головы двух подельников неуловимого главаря это одно, но где само задание отбить атаку бандитов на острог Дом Лесоруба, за которым я, собственно, и зашёл в гильдию? Меня пытаются обдурить и лишить положенной за опасную работу награды? А потому Пёс продолжил просто стоять и демонстративно-выжидательно смотреть на длинноухую заказчицу. Та помялась несколько секунд, тяжело вздохнула и проговорила недовольным голосом.

— Ну что ты за боец такой меркантильный… Ладно, заплачу из того, что у меня есть…

Получено игровое задание. Дальний офис в глухомани. Класс: Персональное, случайное, ограниченное по времени.

Описание: сохраните для гильдии авантюристов удалённое отделение в остроге Дом Лесоруба.

Обязательное заданиеI: потушите все очаги пожара (4) за две минуты, пока огонь не перекинулся с соломенного настила на саму постройку.

Обязательное заданиеII: уничтожьте или отгоните всех напавших на острог членов банды Неупокоенного Ли.

Обязательное заданиеIII: служащая офиса Иванка Синие Глазки и командир отряда стражников Медобор Тяжёлая Лапа должны выжить.

Награда: 32.754 очка опыта, крохотный мешочек мелкого речного жемчуга, пять связок засушенных лесных трав, корзинка съедобных грибов, небольшая бронзовая статуэтка короля ДжунимаVII Хвайт Панга, счастливая монетка, фиал Ночного Зрения, пудреница, настольное зеркальце, полмешка кедровых шишек, постоянная скидка 6%