Кузнецом в посёлке Рыбьи Ямы оказался седой как лунь и на первый взгляд тщедушный хаджит, зато в подмастерьях у него трудился могучий минотавр, выполнявший основную часть тяжёлой работы. Мастер выслушал мои пожелания насчёт усиления двуручного меча, придирчиво осмотрел фламберг и признал, что потенциал улучшения у оружия имеется, задумчиво почесал седую шерсть на загривке и назвал цену.

— Три тысячи восемьсот золотых за настоящий шедевр кузнечного дела, и такая работа займёт весь день. Сто сорок золотых за просто улучшение под ваш уровень, господин Палач, оружие верну через два часа. Или пять золотых за качественную заточку с усилением режущего урона, десять минут и готово!

Сложный выбор. На меч я вообще-то рассчитывал уже сегодня вечером, когда собирался плыть на остров речной ведьмы. Да и цены, прямо скажем, кусались… Тут без Алисы с её высокой Харизмой вообще глупо было вести торговые переговоры. Я обещал подумать и перешёл в лавку одежды. Выполнил заказ кобылицы-кентавра, да и её сестре тоже приобрёл схожий лиф. Отдал половину демонической паутины и заказал для Пса рубаху, бельё и шикарный берет. Перешёл в лавку бронника и неторопливо изучал эскизы брони, как вдруг иконка Мираниссы Лучезарной, отображаемая слева области обзора, в группе других членов отряда, посерела и сменилась знаком черепа. Персонаж убит??? Но смысл атаковать одного возрождающегося игрока был лишь в том случае, если противник собирался истребить всю команду целиком… Краем глаза я уловил какое-то движение за спиной и среагировал моментально просто на рефлексах, Быстрым Рывком уйдя в открытое по такой жаркой погоде окно торговой лавки.

Навык Бег повышен до тридцать восьмого уровня!

Секундой позже за моей спиной оглушительно громыхнуло, а здание магазина брони, в котором только что находился Пёс, сложилось и обвалилось, погребя под собой всех находившихся внутри покупателей вместе с продавцом. Посерела и иконка Алисы — нашего ушастого Лекаря тоже где-то в торговом посёлке выследили и убили.

— Пёс, меня атакуют! — в наушниках послышался полный паники голос Башкира. — Их трое, все в масках, уровни от семидесятого. Отступаю к дилижансу!

— Уточни, это игроки или НПС? — закричал я единственному остающемся в живых союзнику, но ответа не последовало.

Плохо, очень плохо! Я Совершил Двойной Прыжок и сразу же из верхней точки Быстрый Рывок на крышу соседнего здания, после чего побежал по покатым черепичным крышам торговых лавок, отрываясь от возможной погони. Отбежал шагов на двести, после чего спрыгнул в переулок и помчался в обратном направлении по параллельной улочке к месту покушения на меня. Да, врага нужно было увидеть своими собственными глазами, тем более что противник наверняка не ожидал моего возвращения, а то и вовсе потерял меня после взрыва.

А между тем полоска жизни нашего Вора сократилась на треть, появился значок горения, но через секунду все негативные эффекты были сняты, а Башкир полностью излечился. Успел закупиться эликсирами, и это его спасло. Я снова спросил в групповом чата, живые игроки или НПС атакуют?

— Пёс, никак не пойму. Они в основном в невидимости. Преследуют меня, швыряют заклинания и дротики, я убегаю. Петляю по городу. Пытаюсь оторваться, но не получается. Ты поможешь мне у дилижанса?

— Помогу, дай мне минуту. Встречаемся возле девушек-кентавров.

Подсказка Башкира насчёт того, что враги практически постоянно находятся в скрытном состоянии, была весьма полезной, а потому я не стал менять активную игровую помощницу с Виги на Вею, как обычно делал это в бою. У Виги имелась врождённая способность находить невидимок, к тому сейчас появилась магическая руна «Сигнальный Маяк» со схожим свойством и радиусом обнаружения в двенадцать шагов. Учитывая всё это, я надеялся найти того метателя, который швырнул мощную алхимическую бомбу в магазин бронника. Вполне возможно, что противник всё ещё находился где-то там и пытался в клубах дыма и пыли на месте обрушения здания разглядеть среди обломков моё искалеченное тело.

А вот и он! Точнее она! Девушка-эльфийка в тёмном облегающем костюме Ассасина сидела на корточках и всматривалась в оседающее облако пыли. Не НПС, а живой игрок, шестьдесят восьмой уровень. Название клана «Община Баккури» мне ничего не говорило, но вот метка «Преступник» над головой эльфийки красноречиво свидетельствовала, что это вовсе не сторонний наблюдатель, волею случая оказавшийся не в то время не в том месте, а именно что покушавшийся на меня игрок, убийца множества посторонних покупателей. И незадачливая убийца даже пока не сообразила, что скрывающая невидимость с её персонажа уже слетела.

— Не ждала, длинноухая? — шепнул я ей на самое ушко, но тихий голос Пса подействовал на эльфийку сильнее грома.

Девушка-Ассасин мгновенно переместилась в сторону, разрывая дистанцию… Точнее, начала-то движение она ещё живой, но вот в конечную точку метрах в десяти дальше по улице переместилось уже безжизненное тело, поскольку ещё до окончания своей фразы я плотно прижал лапу с острыми Когтями к животу жертвы, а коготь другой лапы приставил к горлу. Какое изощрённое и кровавое самоубийство с её стороны вышло… Харакири с одновременным перерезанием горла, самураи древности бы обзавидовались!

Получено 136.000 очков опыта.

Получен восемьдесят шестой уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик!

Предыдущие полученные после разгрома группы «Просто по фану» шесть очков характеристик я до этого раскидал поровну между Силой, Ловкостью и Телосложением. Сейчас не стал изменять этой традиции и проступил так же. Из лута с эльфийки интересным выпало лишь витое серебряное колечко, свойства которого определить не смог, остальное был мусор — пустые фиалы, неогранённые дешёвые топазы и немного монет. Я взял лишь колечко и поспешил на помощь Вору, которому вновь потребовалось использовать эликсир лечения — похоже, погоня никак не отставала. К дилижансу мы с Башкиром прибыли практически одновременно.

Можно было дать бой здесь и сейчас, вот только численности врага я не знал. К тому же Ассасины обычно не любят открытые сражения и, если атака сразу не удалась, тихо отходят, не желая связываться с подоспевшей к месту событий НПС-стражей. Так что нашей задачей было пережить следующие несколько минут,