— Спасибо вам, госпожа… — в спину ей негромко произнёс темноволосый.

Глава 17

Агирское графство, Агир.

1039 год от Великого Разлома,

14-й день третьего весеннего месяца.

— Ты думаешь: командор Арт без тебя там не разберётся? — на ходу поинтересовался Зод, без труда сообразив, что конкретно задумала его начальница и подруга. — Они же и сами полагали, что Аделла может прийти вместе с армией Горта.

— И что? — Аста на ходу пожала плечами и скосила взгляд на приятеля. — Ты разве забыл тот наш разговор?

— Все я помню, — Зод придержал ее за руку, пропуская вперёд бойцов, и со вздохом добавил: — Вот только не понимаю пока, куда мы идём… В какую сторону движемся…

— А не все ли равно? — Аста посмотрела на приятеля. — Главное, чтобы мы сами считали эту сторону правильной. Это ведь только в Крепости все просто и предельно понятно. Свет рядом с тобой, а на стенах и в строю только братья и сестры. А у нас Свет везде, и за ним способны скрываться разные твари. Только тот оживший покойник четко дал понять, кто и на какой стороне. Мы — на правильной. В этом я не сомневаюсь ни капли.

— Это да… — Зод усмехнулся и покачал головой. — Пару месяцев назад ты бы сутки прыгала вокруг ожившего трупа, а сейчас отряхнулась и просто ушла.

— Все, что хотела, узнала, а остальное — неинтересно, — Аста пожала плечами. — Лазутчик Иблида подох, мы отомстили за смерть сестры Ари, а с остальным Рэй разберётся и без меня.

— А почему ты решила, что убитая тварь имела отношение к Иблиду?

— Ну я же говорила тебе, что могу чувствовать некоторые Элементы? — не поворачивая головы, на ходу пояснила она. — Тварь подохла, маскировка пропала, и сразу стало понятно, кто ее отправил по мою душу. Смерть и Хаос есть только у последователей Лжепророка.

— Да уж… — Зод зло усмехнулся. — Если бы эти идиоты не убили Атона Края, то Иблид своего бы добился. Получатся, Свет нарушил планы этого демона? Руками отправленных в Агир идиотов…

— Ребята погибли и сестра, — Аста тяжело вздохнула и опустила взгляд. — Если бы я не…

— Перестань! — холодно оборвал ее приятель. — Ты никого не убивала, а если бы не твой Щит, мы погибли бы все. И дети бы тоже погибли.

— Да, госпожа… Не вините себя, — поддержал командира Корвин. — Нолан, Краст и Остин уже, наверное, в Крепости. Светлая душа кормилицы тоже там, вместе с ними. Они погибли, но обязательно когда-то вернутся, а мы должны сделать так, чтобы им было куда возвращаться.

— Погибнуть не страшно, госпожа, — добавил к сказанному Шен. — Страшно погибнуть напрасно…

— Да, наверное, — тяжело вздохнула она согласилась она, и дальше они шли уже молча.

Лошадей оседлали за четверть часа и, добравшись до ворот, направились по широкой дороге на север. Моровая балка находилась в двадцати семи лигах от города, и Аста рассчитывала добраться туда за пару часов. Впрочем, эти расчёты не оправдались. На дороге было не протолкнуться, и им приходилось постоянно сдерживать коней.

Сотни телег, небольшие отряды пеших и конных солдат. Беженцы, гулящие девки, крестьяне и целые толпы торговцев… Война — дело очень затратное, но кто-то неплохо на ней зарабатывает. Рискуют, да, не без этого, но при удаче все риски с лихвой окупаются. Не мешались бы они ещё под ногами…

— А что ты думаешь на тему наследника Конрада? — спросил Зод, когда их отряд обогнал очередной караван из телег. — Нам-то понятно, почему о нем не сказали, но вряд ли Рональд знает о том, что у него есть брат.

— Не думаю, что сын герцога сильно расстроится по этому поводу. Особенно с учетом того, что он решил отправиться в Кенай, — Аста легко пожала плечами и, глядя вперёд на дорогу, задумчиво произнесла: — Меня напрягло другое…

— Интересно… — комтур придержал коня и посмотрел на нее. В его глазах мелькнули искры иронии. — Тебя разве что-то может сейчас напрягать? Ну кроме того, что мы едем на встречу с Аделлой…

— Вестовой… — Аста посмотрела на приятеля и вопросительно наморщила лоб. — Это же…

— Доверенное лицо, порученец, исполняющий приказы командующего, — тут же пояснил Зод. — Ты это хотела узнать?

— То есть вестовой главнее или… — Аста замялась, подбирая слова, — или важнее простого гонца?

— Вестовой это близкое, доверенное лицо, — терпеливо пояснил Зод. — Как правило, благородный, и он говорит от имени командующего. А гонец — это просто гонец — принеси-передай.

— Вот это я и хотела узнать, — Аста кивнула и снова посмотрела на Зода. — Тебе самому-то не кажется странным… Сначала Горт отправляет в Агир полтора десятка не самых последних бойцов и поручает им выкрасть второго наследника графа.

— А потом он посылает им вслед вестового? — кивнул Зод, мгновенно сообразив, что она имеет в виду. — На обычного посланника надежды немного, а этот умрет, но выполнит приказание?

— Вот именно! — с досадой выдохнула она, — и тогда возникает вполне логичный вопрос: почему Горт передумал? И не просто передумал, а ещё и испугался последствий? Он ведь даже не просил убивать этого мальчика…

— Ну… если раскаяние мы в расчёт не берём, то остаётся только Аделла… — комтур пожал плечами и усмехнулся. — Ну а кого бы ещё мог испугаться этот урод?

— Да, но тогда вообще ничего не понятно. У нас словно две разные Аделлы, ты не находишь? Одна отправляет графа на верную смерть, потом приказывает мне убить его приемного сына и фактически стоит во главе похода в Агир, — Аста указала рукой в сторону Морового ущелья. — А другая запрещает Горту выкрасть из столицы второго наследника.

— Возможно, Аделла тут ни при чём? — почесав щеку, задумчиво предположил Зод. — Хойта он бы тоже послушал… Ну или если у Светлой был с Конрадом какой-нибудь договор?

— Ага, — Аста хмыкнула и с иронией посмотрела на приятеля. — И что бы ты попросил у неё на месте покойного графа? Чтобы она убила твоего старшего сына, а потом организовала поход в его графство?