Сейчас на глазах Крячко из белого запыленного «Ситроена» «Berlingo» немолодой коренастый мужчина выгружал плотно застегнутые сумки. Номер этой машины совпадал с номером одной из машин, что стояла на территории агрохолдинга. Обычные частные номера, никаких опознавательных знаков, никаких надписей. Выбрав в списке фото номера этого «Ситроена», Стас отправил его на почту технического отдела и тут же позвонил туда.

— Мариночка, это полковник Крячко! Что голос такой, деточка? Устала, день тяжелый выдался?

— Ох, Станислав Васильевич! — ответил в трубке сочный женский голос. — Когда вас в сорок восемь лет называют «деточкой», открывается второе дыхание, и хочется снова работать и работать на благо родного отдела и Управления. Да что там, на благо всего родного министерства. Вы же позвонили, чтобы сказать мне это?

— Мариночка, я позвонил, чтобы сказать, что отправил на вашу почту послание. Не любовное, каюсь. Это номер машины. Надо установить владельца и, желательно, нарыть на него максимум информации. С меня — шоколадка!

— Сладкое в моем возрасте вредно, товарищ полковник, — ехидно ответил женский голос. — Вы просили найти вам специалиста по сырам в экспертном сообществе. Есть такой товарищ. Доцент из Сельскохозяйственной академии. Как раз специализируется по молочному производству.

Через два часа удивленный и ошарашенный доцент Лужников сидел в кафе напротив Крячко и теребил в руках блестящую чайную ложечку. Взъерошенные редкие волосы вокруг обширной лысины этого человека создавали впечатление, что их вообще невозможно причесать. И весь Лужников был какой-то растрепанный, неаккуратный. Крячко, глядя на него, думал, что образ рассеянного ученого, который весь в науке и даже на быт почти не оставляет себе времени и не уделяет ему внимания, очень ему подходит. Хотя он знал многих ученых, которые следили за собой, одевались модно, были людьми предельно аккуратными и даже говорили о том, что аккуратность — часть культуры каждого ученого. Аккуратен в одежде, в быту, значит, аккуратен и в научных исследованиях, в выводах, в понимании науки.

— Я был так ошарашен, когда Марина попросила меня встретиться с вами, — говорил доцент. Потом он уставился на ложечку в своих пальцах и старательно положил ее на стол. — Где я, а где ваше МВД? И вдруг помощь моя понадобилась, очень важно, чтобы я вас проконсультировал.

— Все так и есть, Станислав Германович! — заверил Крячко. — А вы откуда Марину знаете?

— Вашу Марину? — Лужников смутился. — Так мы учились вместе. Только она на химфаке. На первом курсе у нас лекции вместе были по неорганической химии. Вообще-то мы с ней даже целовались тогда, но это было в самом начале. С тех пор она мной крутит, как хочет. Вроде и она уже замужем, и я женат, и внуки есть, а все равно отказать ей не могу. А что случилось-то, товарищ полковник?

— Зовите меня просто Станислав Васильевич. А помощь нам нужна ваша как специалиста по молочным продуктам, в частности по сырам. Сможете уделить нам немного времени? Вечера три, например? Сытный ужин каждый раз — за наш счет. Уговорил?

Самая простая проверка показала, что в пять дорогих ресторанов машины, паркующиеся на территории агрохолдинга «Эколайн Демидово», привозят нечто. Можно было бы и документы проверить, и упаковки вскрыть, но Крячко полагал, что этого делать пока не стоит, иначе своими действиями спугнешь преступников. Сначала нужно максимально во всем разобраться, понять схему и смысл преступления, а потом уже собирать официальные доказательства и формулировать обвинение. Пока же использовалась лишь оперативная тактика.

Это был второй по счету ресторан, который Крячко подверг негласной проверке. Лужников, относительно причесанный, в свежей белой рубашке сидел напротив Стаса и смаковал очередное «сыросодержащее» блюдо.

— Нет-нет, Станислав Васильевич, я вам совершенно точно говорю, что даже на вкус это не отечественный сыр. Очень сложный вкус. Можно сослаться на приправы и кулинарные фокусы повара, но я не думаю. С нашим сыром блюда не те. Поверьте, я этой продукцией всю жизнь занимаюсь.

— Да я верю вам, верю, — засмеялся Стас, незаметно сгребая пару столовых ложек десерта в пластиковый контейнер. — Вы так горячитесь, как будто я спорю. Я как раз вас пригласил, чтобы опереться именно на ваш опыт, ваши знания. Да вы кушайте, кушайте!

Он благодушно улыбался, слушал рассуждения своего ученого спутника, а на душе у него было непонятно и скверно. В чем дело? Что сюда поставляет агрохолдинг? И есть ли в этих поставках криминал? Ну нет в этом заведении дешевого отечественного сыра. И творога нет, и сливочного масла. «Кажется, мы не с того конца подошли, — в который уже раз уговаривал себя Крячко. — Ладно, пусть Лужников сделает экспертизу в своей лаборатории, а там видно будет. Эх, засмеет меня Измайлова, и будет права. Она делом занимается, а я фантазиями своими. Хотя не только я. И Гуров со мной согласен, и Орлов».

Старшего лейтенанта Соболева Крячко заметил сразу. Молодой человек стоял за левой колонной у входа в зал и пытался незаметно заглядывать в служебный коридор ресторана. Стас чуть не выругался вслух и, вытерев губы салфеткой, произнес:

— Прошу прощения, Станислав Германович, мне надо удалиться ненадолго. А вы кушайте, кушайте, я — скоро.

Он неторопливо прошел между столиками и свернул к холлу. Ему удалось привлечь к себе внимание Соболева. Молодой человек удивленно уставился на полковника, а потом, повинуясь грозному повелительному взгляду, двинулся следом. Крячко первым вошел в туалет, убедился, что возле раковины — никого, дернул ручки дверей двух кабинок. Пусто! Соболев, войдя следом, открыл было рот, но Стас затолкал оперативника в кабинку и закрыл за ним дверь. Теперь не будет так подозрительно для любого неожиданно вошедшего в туалет, что двое с угрюмыми лицами торчат возле раковины и старательно моют руки. Одновременно!

— Ты чего заявился сюда, Саша? — потребовал Крячко, открывая воду в кране. — С компанией поужинать, с женщиной, или один собрался водку пить в дорогом ресторане?

— Там машина, Станислав Васильевич! — выглядывая из кабинки поверх двери, громким шепотом произнес молодой оперативник. — Сыр из Демидова привезла! Я хотел проследить, куда его понесут, куда сгружают, на кухню, на склад, или, может, директор себе лично, или на продажу…

— Сашка, ты с ума сошел! Ты три недели торчишь на территории агрохолдинга, а теперь в открытую приперся сюда. «Спалить» хочешь все дело?

— Да дело-то какое, Станислав Васильевич!

— Так, мотай на ус, мой юный друг! Прежде чем соваться куда-то, соображай, а знают ли тебя там в лицо. И достаточно ли