подальше. Айон улыбнулся и прижал Метеора к своей груди. Где-то рядом охнул от удивления Илай. Видимо, феникс действительно привязался к нему и не собирался поджигать.

– Я рад, что не исчез на лунный цикл или ещё на больший срок. Оказывается, течение времени здесь зависит от погоды.

– Рассказывай. – Риса хлопнула в ладоши, а Гилем отошёл в сторону.

– Здесь я отсутствовал пятнадцать дней, там же я пробыл от силы сутки, – Айон прикинул в голове, что он шёл несколько часов и добрался лишь к вечеру. От усталости он практически сразу провалился в сон после знакомства с ребятами. Но то, что творилось в хижине с ведьмой… – По порядку. Те надписи, которые я видел повсюду, – их оставляла девушка по имени Лара из того небольшого селения, куда я пришёл; это способность её искры. Она не контролирует их. Просто произносит имя, и человек видит какую-нибудь белиберду. Ещё там живут двое парней. Один из них сильно напоминал смесь Кайла и Азеля – Мантас; другой рассудительный, как Редлай, – Ян.

– Подожди, ты сказал, что в этом месте течение времени зависит от погоды, но большую часть времени здесь стоял полный штиль. – В голове Гилема заскрежетали механизмы.

– От погоды и расстояния. Как я понял, чем дальше отдельные элементы… люди от группы, тем больше разница в их восприятии времени. Вот так мы потерялись с Кайлом на тридцать дней. Шторм, расстояние и факт, что мы откололись от общей группы.

Гилем кивнул, соглашаясь с заявлением Айона. Выглядело всё убедительно.

– А ты куда вообще пропадал?

– Никуда. В этой суматохе меня снесло ветром. Может, стоит больше есть. Неважно. Не то чтобы прям подхватил и унёс, но я споткнулся о корень, упал и покатился вниз с горы. Я даже не сопротивлялся. Думал: ну упаду, и что дальше? Я всё равно уже весь измазался в грязи, а по итогу за мной был какой-то обрыв. Я летел вниз минут пять, чудом ничего не сломав! – Гилем замахал руками. – Я бродил где-то два-три дня, после чего я нашёл Кайла. Оказывается, я тоже пропал примерно на то же время. Теперь всё встало на свои места.

– Я, что удивительно, нашёл ответы на некоторые вопросы. Я бы сказал, на самые главные. Их мне помогала понять Лина! У неё способность видеть прошлое и будущее. Она раскрыла свою искру и теперь обладает огромной силой. Правда, теперь она вынуждена платить большую цену. – Айон мечтательно вспомнил её молодую версию и расплылся в довольной улыбке. – Она прекрасна. Лина рождается с закатом и умирает с рассветом. Блин, я даже не спросил, как она попала сюда. Правда, мне не представилась возможность. Ох, боги, какие у неё глаза.

– Так, давай не виляй. Мы поняли: твое мальчишеское сердце полностью охватила любовь к таинственной незнакомке, – помахал рукой Кайл, стараясь промотать неинтересные и во многом раздражающие подробности. – Ты узнал, что это за место?

– Единственное, что она сказала по поводу острова, повторюсь, острова, что это не Пятый материк. Так что сейчас мы не имеем никакого понятия, куда попали. – Айон распахнул от удивления глаза. Сейчас до него действительно всё дошло. Они снова вернулись к началу, снова ничего не знают и снова по горло в проблемах. – Она так и сказала: это не Пятый материк. Это остров. – Я думал, она скажет что-то более конкретное, а сейчас я просто ещё больше запутался…

В этот момент у Гилема закатились глаза, и он рухнул на грунт. Никто, кроме Айона, не удивился. Даже Метеор продолжал стоять около принца и тереться об его ногу. Где-то совсем близко шумно вздохнул Редлай. Он подошёл к книгописцу и взял его на руки. Гилем, казалось, лишь спал. Так же, как и Азель, не дослушав историю, он направился в сторону их спальных мест. Айон лишь показал пальцем на них и открыл рот.

– Его накрыло. Он так часто пытался понять наше местоположение, что мозги просто не выдержали, когда ты развеял хоть какие-то сомнения. Это как будто на огромной реке построили плотину. За пару часов. Вода просто не знает, куда себя деть, – Сина решила прояснить принцу ситуацию. – Может быть, это выглядит не очень, но на самом деле всё хорошо. Так он сможет наконец-то не думать хотя бы об этой проблеме.

– Тогда ему лучше не слушать дальше. – Айон по-дурацки улыбнулся на вопросительные взгляды. – Моя способность, оказывается, – не отсутствие дыхания. Это как бы проклятие. Вот.

– Что? – хором спросили все.

– Она так и не сказала, кто это сделал и зачем. Всего лишь то, что видит во мне искру, но она никак не связана с моим дыханием. Наше прощание завершилось немного не так, как хотелось. Способность Рисы работает по принципу множителя. Она просто умножает один на три. Вот так вот. – Айон задумался на мгновение. С одной стороны, ему нужно сказать правду, а с другой, не обидеть Рису. Он не держал на неё зла. Искренне считал, что то, что она сотворила поцелуем, – просто-напросто стечение обстоятельств. – И так получается, что, эм, Риса запустила или ускорила моё проклятие. Проклятие – это влияние чужой искры… Оно «поэтапно» превращает меня в реального мертвеца. Вот. Теперь я потерял пульс.

– Я ускорила твое проклятие? Ты потерял пульс? – Риса эхом повторила за принцем, а потом резко развернулась и быстро зашагала прочь.

– Риса, я не виню тебя! Риса! – Айон попытался окликнуть её, но та будто не слышала его, направляясь куда-то в джунгли. Принц грустно посмотрел на Кайла. Тот не стал ехидничать, а просто пожал плечами. Он хотел пойти за ней, но рука Сины преградила ему путь.

– Не стоит. Я сама поговорю с ней. – Сина кивнула Илаю и, поправив лук на плече, пошла за подругой.

Вот так они остались втроем. Илаю стало неловко, и он стоял и пялился на них по очереди. Так как вся их компания разошлась кто куда, лучше отложить обсуждение планов до лучших времён. Илай смущённо улыбнулся.

– Знаете. Пойду я тоже помогу Азелю. Слишком много эмоций. Давайте поговорим вечером перед костром с едой? – сказал Илай и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл в сторону их спальных мест в полной тишине.

– Не так я представлял своё возвращение. – Айон посмотрел на Кайла.

Тот со скучающим выражением лица смотрел куда-то в небо. Весь разговор он казался каким-то отрешённым. Настолько потерянным, что не собирался язвить.

– Что-то случилось за то время, пока я отсутствовал? Вы все какие-то напряжённые.

– Можно? – Кайл протянул руку к Айону.

– Можно. Я пытался проверить пульс