Его голову начали посещать странные мысли. Вопреки здравому смыслу, вместо обдумывания их дальнейшего плана действий он размышлял о том странном сне перед встречей с Линой. Не торговый корабль, только их команда на борту и фраза Кайла, связанная с его дыханием. Ведьма сказала ему, что не всё сбудется. Какие-то элементы останутся за бортом. И если он сначала подумал, что одним из этих элементов станет возможность дышать, то сейчас все догадки зашли в тупик. Что именно не сбудется? Может, корабля или самого Айона не будет? Единственное, что понял принц, – он был счастлив в этом видении.

В этих размышлениях он и вернулся в свой лагерь.

– Вот и пришёл, наконец. Ох… – Принц прикрыл на мгновение глаза.

– Тихо. Вы это слышали? – Стоящий ближе всего Кайл поднял руку вверх, и все слегка присели и затаились.

Он оглядел всех ещё раз. Айон покачал головой. Непотопляемый чувствовал западню во всём этом. Это же Кайл.

– Что, Кайл? Опять какое-то животное? Сина? – Илай начал крутить головой по сторонам.

Айон замер в страхе. Вдруг тут ещё кто-то затаился? Он просто не мог появиться без лишнего представления. Но вдруг… На лице Кайла засияла улыбка. Айон видел такую лишь однажды, в своём сне. До этого момента Кайл никогда так искренне не улыбался. Он вновь встал и расправил плечи.

– Я слышу нытьё. Это ты, Айон?

– Придурок ты, Кайл.

Принц вышел из джунглей и не смог не ответить на его улыбку. Илай бросился к нему и тут же заключил его в крепкие объятия. Айон комично охнул. Если бы он мог, уже бы задохнулся. К объятиям присоединился припозднившийся Гилем. Так они стояли несколько минут, пока Сина не оттащила Илая, а Редлай Гилема. Оборотень трёх сущностей похлопал Айона по плечу, а Сина же сжала его в более скромных объятиях. Азель и Кайл остались стоять в стороне.

– Посмотрите на наших гордых мальчиков. – Риса посмотрела на парней. – Стесняются. Видел бы ты, Айон, как Кайл сокрушался, когда не смог догнать тебя. Целых семь дней он ходил с поникшей головой. Если бы не… Так, а где Метеор?!

– Проклятие. В стороны! – Сина прыгнула на удивлённого Айона, отталкивая в сторону.

Все бросились врассыпную. Принц успел лишь охнуть.

Айон обреченно смотрел, как в небе загорается синий столб пламени. Только в этот раз он летел прямо на них и упал всего лишь в полуметре. Ещё чуть-чуть, и пострадала бы не только его причёска. Им определённо нужно подрессировать птенца, иначе рано или поздно он кого-то покалечит. Пока Айон строил планы, уже совсем не птенец нашёл его взглядом. Вот кто искренне радовался его возвращению. Сейчас он вымахал до размеров огромной собаки и был даже больше Редлая в животном обличье. Птица поражала своим насыщенным чёрным цветом. Лишь оранжевые глаза выделялись на фоне. Перья на хохолке и загривке Метеора загорелись приветливым синим пламенем. Сина лишь успела откатиться в сторону, когда перептенец просто-напросто упал на принца, полностью накрыв того крыльями. Он довольно закудахтал и увеличил напор пламени, радуясь хозяину.

– Кто-нибудь… Пожалуйста…

Быстрее всех среагировал Азель. Он, по всей видимости, уже готовился к такому проявлению нежных чувств, поэтому вылил на птицу емкость с водой, тем самым потушив начинающийся пожар. Она тут же спрыгнула с Айона и захлопала крыльями в сторону напавшего. Азель особенно не испугался, а просто схватил палку с какой-то травой на конце и начал решительно тыкать в сторону птицы. Метеору не осталось ничего другого, как поджать хвост и отойти на добрые пять метров. Пока разыгрывалась сцена, которая, видимо, для всех стала уже привычной, Айон лежал на грунте в окружении пепла и пытался прийти в себя. Редлай помог ему подняться и отряхнуться. Принц перевёл взгляд на птицу и покачал головой. Его размеры ужасали.

– Спасибо, Редлай.

Айон посмотрел на Кайла. Тот выглядел умиротворённым и откровенно радостным, глядя на потасовку Азеля и Метеора. Редлай кивнул в ответ и отошёл на шаг.

– Пожалуйста, скажите, что он сидел на особой диете. Почему он так сильно вырос? В нём, кажется, не меньше полутора метров в высоту.

– Потому что вырос. – Гилем подошёл к Айону и положил руку ему на плечо.

Сейчас книгописец тоже выглядел довольным. Принц же был удивлён эмоциями команды. В груди потеплело. Создавалось впечатление, что они знакомы целую вечность. Не просто так их свела судьба – теперь Айон доподлинно это знал.

Редлай наклонил голову и тоже улыбнулся.

– Вы с Кайлом нашли обсидианового феникса. Или, как говорит Кайл, он сам вас нашёл. Любые фениксы растут очень быстро. Буквально через дней восемьдесят они перестают расти. Метеору сейчас пятнадцать дней. Тем самым хочу оповестить, что ты слонялся где-то там тоже пятнадцать дней. Мы даже не успели начать серьёзно волноваться.

– Ну, может быть, только Илай… – невзначай добавила Риса.

– Так или иначе, Метеор достигнет не менее четырёх метров в высоту! Сможет нагреваться до семисот градусов, летать быстрее, чем идёт парусник на ветру. Они очень сильно привязываются к тем, кого первыми увидели после перерождения. Нам повезло, что Кайл остался в лагере. В противном случае унять его стало бы той ещё задачкой. – Гилем указал в сторону палки с травой. – Смотри, это твоя любимая высушенная королева болот. Редлай говорит, что высушенная она очень сильно пахнет болотом. Кто бы мог подумать, да? Это помогает нам его немного контролировать.

– Ты говоришь слишком спокойно для человека, который остужал свою задницу в ручье! Айон, я тут пытался выдрессировать твою птицу. Вот только это неконтролируемое создание не только не учится, но и не старается держаться на расстоянии. – Азель замахал той самой палкой перед принцем и показал Айону ожог на своей правой лодыжке. – Посмотри, что он наделал? Единственный человек, которого пока боится ваша птица, – это Риса. Но она совершенно не хочет мне помогать!

– Заниматься мне больше нечем, – фыркнула Риса.

– Ладно, хватит махать этой штукой. – Редлай выхватил из рук Азеля палку и бросил куда-то неподалёку в кусты.

Айон видел, как Метеор ехидно прищурился и с преувеличенной грацией пошёл в сторону группы. Азель махнул на него рукой и отправился куда-то в сторону.

– Пойду зажгу костёр, который я могу контролировать, – пробурчал Азель.

– Иди сюда, маленький поджигатель. Ты зачем дядю Азеля заставляешь седеть раньше времени? – Айон старался не вкладывать сарказма в свои слова, но, по всей вероятности, постоянное пребывание в окружении саркастично настроенных матросов плохо на него повлияло.

Азель на него не обиделся, просто шёпотом послал его и феникса куда