– Я неправильно выразилась. Услышит. Тут и глухой услышит. Послушай своё сердце, Айон. Просто почувствуй свой пульс.

Принц в панике до боли сжал свою руку. Ничего. Тишина. Приложил ладонь к груди. То же самое. Его сердце перестало биться.

– То, что я должна была сказать сегодня… Это не про твою судьбу, не про искры… Я хотела уберечь тебя, Айон, ибо ты… проклят. Когда Риса использовала на тебе свою способность, она активировала печать чужой способности искры. Мне жаль, но теперь я не в силах убрать проклятие. Теперь вы должны бороться с последствиями и, может быть, воплотить подаренную мной тебе судьбу. Ваша задача – предотвратить наихудший исход.

– Проклятие? Я проклят? С последствиями чего? Предотвратить что? Можно яснее? Что с моим сердцем?! Оно не бьётся. – Айон схватился за волосы. Осознание пришло мгновенно, но Лина успела сама озвучить его:

– Предотвратить твою смерть.

011

Айон старался успокоиться и держать свои эмоции под контролем. Он всё не прекращал попыток нащупать свой пульс, но только раз за разом убеждался в словах Лины. Он пропал… Все эти надписи, загадочная лошадь и неизвестные люди пытались донести до него мысль – не позволять Рисе коснуться его и использовать на нём свою способность. Казалось бы, всё так просто, но и избежать этого ему всё равно не удалось. Он сидел и смотрел, как на его глазах молодая и красивая госпожа превращается в старуху. Всё происходило так стремительно, что Айону оставалось только охать и ахать от удивления. Этот остров стал для него и проклятием, и спасением. Страх сковал всё тело принца. Не хотелось умирать молодым.

– Прекрати. Паникой делу не поможешь. Сейчас я не вижу твоего будущего. Это связано с искрой другого человека. Но я не говорила, что спасения нет. – Став старой, она переменила свою свободную позу на более удобную. – Проклятие связано с тем, что ты умрёшь не резко, как обычный человек, а поэтапно. На данный момент ты ещё моргаешь, чувствуешь – и пусть даже вместо любви мерзкий и липкий страх – и тому подобное. Однако постепенно всё это будет исчезать. Нужно действовать быстро.

– Как это вообще могло случиться? – Айон почувствовал какое-никакое облегчение. Сколько живого ещё отделяет его от смерти? Сколько шагов от прозвища Мертвец к реальному мертвецу? Отец, бесспорно, возрадуется его кончине. – Я думал получить ответы на другие вопросы!

– Зато получил на более важные! Я не могу сказать, что понимаю тебя. Мое проклятие выбрала я сама и уже совсем не помню, когда мне было двадцать. Но посмотри на ситуацию с другой стороны. Ты получил свою судьбу, а главное, узнал о проклятии. – Она постаралась улыбнуться.

Принцу действительно нужна была сейчас поддержка. В Лине он увидел что-то особо притягательное и успокаивающее.

– С момента, как ты выйдешь из этой хижины, ты больше не брошенный принц, торговец. Ты выйдешь Айоном Блером, обычным юношей двадцати лун с проблемами. Теперь каждое решение – твоя личная ответственность.

– Но какой ценой?! Ценой своей жизни. – Он чувствовал, что Лина права. В её словах была одна лишь правда.

– Тысячи тысяч людей отдают жизнь, чтобы получить меньшее. Теперь ты точка, откуда начнётся твоё личное путешествие… Давай мы лучше обсудим, что тебе делать? Времени у нас не много. Способность Рисы ускорила процесс, так как твоё проклятие – это искра другого человека. Не позволяй ей больше касаться себя. Говорю тебе это прямо, а не как Лара. – Лина тряхнула головой и фыркнула. – Для начала вот что: тебе нужно разобраться в самом себе. Твоя способность – есть ключ к твоему проклятию. По какой-то неведомой причине я не знаю её.

– Немыслимо! – Может, он и умирает медленно и верно, но вот эта информация явно не могла его не порадовать. Если верить ведьме, а он и не собирался сомневаться в её словах, его искра – нечто невероятное. – Я столько лун думал, что моя способность – это проклятие! В итоге так и оказалось. За двадцать лун я так и не узнал её. И узнаю ли?

– Будем надеяться, что да. Твое сердце такое чистое. В этом мире необходимо бороться за каждого. Особенно если это ещё возможно. – Лина стала сразу какой-то серьёзной. – Я видела, как судьбы твоих новых друзей связаны с твоей. Остров. Это остров, а не Пятый материк. И никто, даже я не в курсе его истинного происхождения. Единственной ниточкой, которая связала их в единое полотно, являешься ты. До тебя они были просто матросами, с тобой они – команда по спасению.

– По крайней мере, это похоже на правду. Они все очень разные, даже их положение в обществе. Такое невозможно. – Айон закивал, соглашаясь с каждым словом ведьмы.

– А теперь к ним присоединился и принц. Выше некуда. – Лина позволила себе ещё раз беспечно улыбнуться. Её гладкое лицо теперь было испещрено морщинами. Что-то крутилось в голове Айона, но он никак не мог ухватить мысль за хвост. – Итак, после того как ты раскроешь свою истинную искру, тебе будет необходимо излечить себя. Но об этом позже. Мы не можем терять время на твои поиски себя. Ты должен отправиться на материк Живого Леса, там найти Королеву Леса – повелителя оборотней трёх сущностей.

– Она что, родственница Редлая? Он странный, но самый рассудительный среди нас! Себе на уме. Все оборотни такие?

– Это его мать. Его бессменный вожак.

Вот такого поворота событий принц не ожидал. Мать и глава всех оборотней. Звучит как очень большая проблема.

– Больше о его семье рассказать не могу. Это, как бы странно ни звучало, его тайна. Пусть он решает, что тебе стоит знать, а что нет. Однако у его матери есть способность видеть истоки чужих искр. Она буквально может сказать, что ты умеешь.

– Полезно, ничего не скажешь. – Айон кивнул. Если эта Королева Леса сможет сказать, на что он способен, острову придётся помахать ручкой. Теперь-то его точно ничто не остановит. Никто. – Это поможет как-то замедлить проклятие или снимет его?

– Нет. – Она медленно покачала головой. – Это лишь откроет путь к исцелению. Это первый шаг. Дальше необходимо будет раскрыть потенциал каждого из вас. Зажечь силу былых лун. С этим, как ни странно, тебе может помочь сестра одного из твоих друзей. К сожалению, её время ещё не пришло… Однако скоро…

– Ты не знаешь, где её найти? Было бы неплохо не тратить время на поиски. Может, кто-то из моих друзей знает?

Айон задумался. Почему-то иногда Лина говорила вполне