– Люди часто задают вопросы насчёт судьбы. Но, Айон, знаешь ли ты почему? Откуда вообще у них рождается этот вопрос? Их век недолгий, а в наше время верь в тех богов, в которых хочешь. Разве этого недостаточно? – Ведьма подняла руку и высыпала в костёр какую-то пыль.

В воздух начали подниматься зелёные искры, а вслед за ними – пелена дыма. Он принялся стелиться по хижине, скрывая пол. Айон огляделся по сторонам с распахнутыми глазами.

– Раньше люди жили вечно. Нет смысла верить в жизнь после смерти, когда нет самой смерти. А сейчас что? Судьба. Сладкое слово для многих, но что именно за ним таится?

– Вы ведёте к тому, что миром хоть и управляет магия, но достоверных доказательств жизни после смерти нет? – Айон и не задумывался об этом. – Раньше мы были бессмертны, и вопросы не возникали. Сейчас все рано или поздно умирают, но вопрос «куда дальше?» застыл в воздухе. Поэтому люди и ищут свое призвание?

– Страх забвения. – Лина неожиданно стала серьёзной.

Она прищурилась, и весь её сказочно-прекрасный облик стал злодейским. Она словно красивая змея со смертельным ядом, но Айон почему-то не боялся её броска.

– Люди пытаются занять свои руки чем-то до роковой секунды. Заиметь власть, любовь, золото. Может, стоило проиграть в Великой Войне? А так она ушла, но оставила вместо себя страх. Неизвестность. Одиночество.

– И боль… – Айон наклонил голову и посмотрел на свои руки.

Они утонули в странном дыму. Никому ещё, кроме мамы, он не говорил о том, как ему больно за свою способность. Намекал, обижался, убегал, но чтобы признать вот так вот прямо – никогда и никому.

– Но тебя за любопытство я не осуждаю. Я знаю, почему ты задаёшь этот вопрос. Ты не боишься смерти. В тебе теплится желание помогать людям. Быть полезным. – Лина окунула свою руку в место, где колыхалось пламя, и подняла вверх.

В узорах из дыма Айон вдруг увидел их с Кайлом разговор. Тот, что недавно ему приснился. Почувствовал свободу, счастье. Он вопросительно взглянул в тёмные глаза Лины.

– Ты уже видел свою судьбу. Однако в реальности может повториться не каждый момент.

– В этом сне достаточно много моментов, которые под сомнением.

Дым рассеялся – принц помог разогнать его руками.

– Например, Кайл не такой вредный, как в жизни… А может, в этом видении я стал им всем наконец-то другом? А ещё там нет торговых флагов. И самое необъяснимое: Кайл сказал, что я должен расслабиться и дышать? Дышать! Это невозможно… Я не могу дышать – это и есть моя способность…

– Я не знаю твою способность, – перебила его Лина.

– В смысле? Вы же сказали, что знаете всё. – Вот теперь Айон точно запутался.

– Я вижу прошлое, настоящее и будущее одновременно, но чётко из этого не всё. Я смогла показать тебе часть твоей судьбы. Что-то из этого сбудется наверняка, что-то – обязательно нет. Твоя судьба в твоих руках. И кстати, – она загадочно улыбнулась, – за свою способность видеть все три времени я сама заплатила высокую цену. Я не просто вижу время, я стала его частью.

– Вы хотите сказать, что каждый может как-то усилить свою способность? – Айон почесал подбородок. От нервов он уже много чего сделал со своим лицом. – Но… но у нас в группе есть Риса. Она может усиливать способности других…

– Я говорю о другом. Знаешь ли ты, что можно открыть свою истинную природу? Риса просто умножает способность человека на три, и всё. Истинная природа же заставляет саму твою сущность стать другой. Стать совершенней. Правда, за это всегда надо платить. – Она хмыкнула. – Во времена, которые все забыли, жила Мать Богов. И однажды она разом потеряла семерых своих детей. Её слезы упали дождём на наши бесплодные, лишённые магии материки и породили, дали силу всем разумным существам на семи материках. Так появилось и само слово «жизнь». После… – Лина остановилась на мгновение. – После разрушения слезы первого материка люди потеряли бессмертие, но получили пожар и знаки пожара на теле.

– Ты про наши чёрные татуировки? – Айон неосознанно коснулся своей спины рукой.

– Та, что осталась у тебя, отображает лишь твою искру – часть пожара. Часть той силы, которой были наделены твои предки. – Она усмехнулась.

– А можно поподробнее?! Я не понимаю! – От любопытства Айон чуть не подпрыгнул.

– Ты слышал о том, что твои предки – те, что были до Великой Войны, – обладали великой силой?

Айон кивнул.

– Люди сейчас обладают лишь искрой, толикой от всего их потенциала. Раньше же они владели тремя уровнями пламени жизни: искра, костёр и пожар. По-другому их называют три истины. Познав искру и костёр, познаешь и пожар. Сейчас об этом мало кто знает.

– Королевская семья тоже знает… – Голова Айона гудела.

– Именно. – Лина наклонила голову. – Но не только они… Их больше… Больше, чем мы все думаем и знаем.

– Значит, ваша искра… не искра вовсе? А пожар? Третья истина? – наивно спросил Айон.

– Я осколок времени, принц Айон Блер, – загадочно ответила Лина. – И за свои знания я плачу высокую цену.

– Но как же моя способность? – Айон дёрнул плечами. – Ты сказала, что не знаешь моей искры? Как достичь второй истины?

Глаза Лины потускнели. Она ослепла.

– Ты перестала видеть? Неужели это из-за моей способности?!

– Айон, я и зрячая не увидела твоей способности. Как ни старалась, у меня не получалось. Единственное, в чем я уверена, отсутствие дыхание – это совсем не твоя способность искры. От неё не идёт тепла. Да, я вижу. Она у тебя есть. Горит. Сильнее, чем у обычного человека. – Её брови сочувствующе опустились вниз. Её волосы начали седеть от корней. Айон занервничал. – Не стоит пугаться. Так всегда. Я старая. Очень. А теперь перейдём к наставлениям… Я просила тебя не трогать Рису. Зачем ты сделал это?

– Моя способность – не отсутствие дыхания? Но… – Айон попытался найти глазами, за что зацепиться. – Я не понимал, что именно вы от меня хотите. Надписи малоинформативны! Я правда старался. Ещё эта синяя лошадь.

– Какая лошадь? – Лина искренне удивилась, а вот Айон начинал злиться.

Походу, ему нужно в врачу. Если всезнающая госпожа не в курсе о синей лошади, то единственное объяснение – он сошёл с ума.

– У Лары замечательная способность, но ей бы не помешало немного точности. В любом случае уже поздно. Тут и слепая увидит.

– Увидит что? – Айона