заполняя все тело до отказа. Она закручивалась по спирали, как и мой хвост. Вместе с этим все мое существо наполнилось чем-то другим, до сих пор неведомым. Некой гудящей силой, которая рвалась из ладоней.

Я слегка колыхалась в воздухе и теперь смотрела на короля сверху вниз.

— Рубин… Надо же! — вымолвили принцы одновременно, совершенно не ожидая подобного. Может, все еще надеялись увидеть у меня синий хвост?

— Ты… — король подыскивал слова. — Кто ты?

Он сильно побледнел.

— А раз-з-зве я вам никого не напоминаю? — смело обратилась я к королю, сдерживая шипение.

— Ты потомок Виана? — По выражению правителя я понимала, что он не верит в то, что я королевская дочь. Не хочет даже мысли допустить, что это возможно.

Я почувствовала реакцию принцев. Теперь и они знают, кто я!

— Говори, кто ты такая! Я не верю, что ты имеешь отношение к роду Румарих.

— Почему? Потому что новый король постарался уничтожить все потомство? Вырезать клан рубиновых змей?

— Поэтому ты здесь, чтобы занять мое место? Ты пришла отомстить? — В глазах старого нага блеснуло легкое помешательство.

Я едва сдержалась, чтобы не выплеснуть в лицо короля все свое негодование. Лишь холодная улыбка коснулась губ.

Я обвела всех взглядом и заметила, как перекосилось лицо Лиареллы — теперь она наконец поняла, с кем пыталась соревноваться.

А с каким потрясением смотрели на меня Дайринисс и Райнишшар — будто видели впервые! На лицах других присутствующих тоже отразилось крайнее изумление.

И только Эшшерин сохранял невозмутимость и даже некоторое довольство, на его тонких губах мелькнула улыбка.

— Зачем? Разве Боги это не сделали за меня? — ответила королю.

— Ты-ы-ы… Это ты прокляла меня?

Трясясь, он поднял костлявый палец и указал в мою сторону.

— Я совсем недавно узнала правду о своем прошлом, — усмехнулась я. — Вы сами себя наказали.

— Врешь! Не боишься, что я с такой же легкостью могу уничтожить и тебя?

В моих руках яростно загудела сила. В этот момент я ничего не боялась, мне казалось, что неведомая мощь окольцевала все мое тело.

— А что, если я сейчас прикажу тебя схватить, как шпионку, и посадить в темницу?! — гневно закричал король.

Несколько стражей поняли слова короля дословно и бросились ко мне, но я выставила ладони, и из моих рук вырвалась магия, мгновенно раскидав всех в стороны.

Я почувствовала довольство Эшшерина, ему понравилась моя смелость, но в зале после произошедшего повисла гнетущая тишина.

Принцы тоже приняли змеиные ипостаси — видимо, желали защитить меня любой ценой, даже идя против воли отца-короля.

Я почувствовала, как черный хвост Дайринисса оплетает мой, и слева Райн стал ближе.

Черный наг склонился ко мне и прошептал:

— Тебе нужно успокоиться. Не следует так разговаривать с Его Величеством. Позволь нам все уладить.

Он хотел что-то сказать, но король вдруг закашлялся, и кто-то из слуг тут же подбежал, поднеся ему украшенный драгоценными камнями кубок.

Алмазный змей выпил все до дна, но его кашель не останавливался, он начал задыхаться. Он смотрел на меня, как на источник всех его бед. Уж не думает он, что это из-за моего воздействия он не может спокойно вдохнуть?

Слугу тут же отправили за лекарем.

— Вон! — едва проговорил король в перерывах между приступами удушья.

Меня всю немного потряхивало от гнева.

Райнишшар обнял меня за талию, поглаживая спину горячими ладонями.

— Тебе не стоит злить отца, милая, — постарался подбодрить и успокоить меня он, хотя по его глазам я отлично видела — наг понимал, в чем дело. — Отец сейчас не в себе из-за болезни. Тебе лучше покинуть зал и вернуться в наши покои, там ты будешь в безопасности. Не волнуйся, Дайр поговорит с ним и убедит его принять тебя в клан.

— Ваше Величество, сейчас самое важное — это здоровье Главы всех кланов, — расслышала я голос Эшшерина. — Проявите мудрость и спокойствие.

Принцы дали сигнал Аи Войтериссу вывести меня, а сами остались в зале с королем, чтобы поговорить

Выйдя, я наконец-то приняла свою привычную человеческую ипостась, но меня до сих пор колотило от разговора. Я не могла вернуться в душные покои и попросила начальника стражи вывести меня на некоторое время в сад.

Мне поднесли воды, и я выпила все, но успокоиться не получилось. Я до сих пор чувствовала в руках магию, которая постепенно росла во мне. Впервые она заявила о себе утром, во время беседы с диссаром. А сейчас вот помогла оттолкнуть стражников. Какой же она станет потом, когда я обрету полную силу?

И надо же было Эшшерину вновь показаться!

Судя по тому, что его послушалась стража и отошла чуть дальше, я поняла, насколько он опасен. Принцы ему доверяли.

— Я пришел за ответом, — тихо напомнил Эшшерин, склоняясь надо мной. — Король и не посмотрит, что ты нагиня, если решит избавиться от тебя. Но мы еще можем повернуть ситуацию в твою пользу.

Я встала со скамейки, обернулась, смерив его гордым взглядом. В этот момент рядом с ним не крутилась змеюка Лиарелла, что уже немного облегчало наш разговор. Он отослал ее.

— Я не собираюсь предавать принцев.

— Как знаешь, дорогая. Но учти, что принцы всегда сделают то, чего захочет король. Они не станут защищать тебя, если это станет угрожать наследованию трона. Пока они влюблены и полагают, что смогут убедить короля. Но скоро и до них дойдет, что твое появление вызовет смуту в кланах. Кому алмазные стояли поперек горла, могут воспользоваться ситуацией и вызвать мятеж в Азармине. Подумай, станут ли рисковать принцы всем ради женщины, даже если она нагиня?

Факты подтверждали его слова. Но я по-прежнему не хотела верить диссару. Сердце подсказывало, что все не совсем так, как он говорит. И недаром Эшшерина Инаверра так ненавидел Тайрис.

В этот момент мне сильно не хватало рядом Лои Пераисса, который велел прислушаться к зову сердца, не торопясь с выводами.

Недоставало янтарного нага, защищавшего не принцессу, а простую человеческую, по его мнению, женщину.

Не хватало мамы… К ее советам я всегда прислушивалась. Если бы она только находилась рядом! Зная клановые распри лучше меня, он помогла бы мне, подсказала.

Душа боролась с доводами разума. А сердце по-прежнему хотело верить Дайриниссу и Райнишшару. Если бы они, как и король, противились нашему союзу, то не стали бы защищать. А поддержали бы правителя, только лишь увидев мой хвост.

— Я верю им, а в твоей помощи не нуждаюсь! — твердо заявила я, все же собравшись с духом.

В глазах белого нага мелькнула холодная усмешка. Его губы