мескалин. Этот наркотик вызывает видения, где превалируют геометрические фигуры, городские ландшафты, иногда фигуры великанов. Хаксли же, очень чувствительный к препаратам, заявил, что ощущал видения как безусловную реальность.

Эксперименты проходили в кабинете Осмонда. Он изменял дозу препарата и проводил мониторинг восприятия Олдосом музыки, изображений, предметов обстановки, находящихся в комнате. Олдос воспринимал музыку как «божественную», книги, стоявшие на полках, по его словам, «испускали сияние и кричали: «Прочти нас! Прочти нас!». Наконец, когда Осмонд увеличил дозу мескалина до нескольких граммов, Хаксли увидел себя посередине цветущего луга и даже вдыхал чудесный запах полевых цветов. Когда Хаксли очнулся, в руке у него оказались зажатыми… две былинки!

Этот факт ни врач, ни участник опытов объяснить не могли. В кабинете Осмонда не было никакой высохшей травы, так же как букетов или комнатных растений. Олдос уверял, что не приносил с собой былинки.

Друзья не случайно выбрали для своих исследований мескалин. Вещество впервые было получено из пейота, маленького кактуса, похожего на пастернак, который растет к югу от реки Рио-Гранде, на границе Южного Техаса и Северной Мексики. Ацтеки называли этот кактус пейотлем.

Из европейцев первым описал необычное растение миссионер, монах-францисканец Бернардино де Сахагун. Он сообщал в 1560 году: «Тот, кто съест священный кактус или выпьет воду, настоянную на его листьях, увидит пугающие или вызывающие смех видения. Кактус дает силы солдатам сражаться, не чувствуя страха, не испытывая голода и жажды. Священный кактус стимулирует способности предсказывать будущее — например, узнавать, как долго продержится ненастная погода».

Католическая церковь, которая насильно насаждала христианство в Южной Америке, объявила де Сахагуна колдуном и вероотступником и запретила употребление пейота. Однако до сих пор индейцы, проживающие на территории Мексики, продолжают использовать это магическое растение.

Западная наука проявила интерес к необычному кактусу в 1880-х годах — в период, когда молодой Фрейд пытался с помощью кокаина изменять состояние сознания. Джеймс Муни, американский этнолог, который изучал в те годы быт мексиканских индейцев, наследников древних ацтеков, с удивлением обнаружил, что они употребляют в пищу растение, вызывающее галлюцинации. Муни отправил образцы пейота в химическую лабораторию.

В 1888 году берлинский токсиколог Луис Левин выделил из засушенного растения алкалоид анхалонин. Позднее соотечественник Левина Артур Хефтер сумел выделить из пейота четыре алкалоида. Один из них был назван мескалином. Его попытались применить в медицине для общей анестезии во время хирургической операции. Английский врач Уэйр Митчелл проводил опыты на себе. С помощью мескалина он приводил себя в состояние, когда дыхание почти прекращалось.

Мескалин начали активно использовать и психиатры. Английский психолог Хэйвлок Эллин в 1897 году смог наблюдать необычную «оргию видений», вызванную мескалином. Он попытался лечить препаратом неврозы, однако успеха не добился.

Впервые искусственным путем мескалин был синтезирован в 1919 году. Тогда же он стал очень популярен у представителей богемы. Художники принимали наркотик, чтобы вызывать видения, которые они пытались запечатлеть на холсте. Поэты слагали стихи, будучи «под кайфом». Модный художник Джулиан Тревельян довел себя экспериментами до больницы, однако был вознагражден: его произведения, необычайно колористичные и яркие полотна в стиле кубизма, пользовались огромным спросом у лондонской публики.

Пейот — источник мескалина

В конце 1920-х годов психиатр Курт Берингер применял мескалин в Гейдельбергской психиатрической клинике, пытаясь лечить у больных депрессию и паранойю, и достиг определенных результатов.

Хаксли впервые обратился к мескалину в 1932 году, когда наркотик вошел в моду в среде европейских интеллектуалов. В конце 1939 года англичанин предпринял путешествие в Мексику, чтобы узнать у аборигенов, как следует применять пейот. В течение нескольких месяцев писатель жил в маленькой деревушке на севере страны. Индейцы научили гостя некоторым рецептам своей кухни, где для приготовления определенных кушаний использовался пейот. Вскоре Хаксли обнаружил, что результат воздействия на сознание зависит от количества съеденного кактуса. Индейцы употребляли его сушеным, а заготавливали весной, так как именно в это время, по древним поверьям, в растении «живут духи». Олдос заметил, что перец чили усиливает эффект, вызванный пейотом, а большое количество выпитой воды его уменьшает.

В то время Хаксли научился «путешествовать в параллельных мирах», как он позднее писал в своих книгах. Индейцы верят, что с помощью пейота они могут посещать миры, где живут умершие предки и куда они отправятся после смерти.

Вернувшись на родину, Хаксли долго экспериментировал с различными наркотиками, но пришел к выводу, что только мескалин способен «забросить сознание и тело в другую реальность». Свой опыт и описание путешествий в параллельные миры Хаксли обобщил в книге «Двери восприятия», опубликованной в 1954 году. На страницах этого захватывающего произведения автор описывал, как он побывал в прекрасных божественных мирах, расположенных выше нашего, и в страшных, адских мирах, расположенных ниже. Книга стала в Великобритании бестселлером и переиздавалась несколько раз.

В 1955 году Хаксли познакомился с доктором Осмондом, который пригласил писателя участвовать в опасных экспериментах с сознанием. Эта затея чуть не закончилась трагически. Несколько раз Хаксли оказывался в глубоком обмороке и выходил из него с трудом. Осмонд предложил прекратить эксперименты, но его друг наотрез отказался.

11 ноября 1957 года в очередной раз Хаксли не смог выйти из обморока. Он почти не дышал. Психиатру пришлось вызвать «скорую помощь», которая увезла Олдоса в больницу. В сознание он не приходил, а следующее утро невероятным образом исчез из закрытой палаты. Было проведено расследование, но никто из медицинского персонала больницы не смог объяснить исчезновение больного. Его кровать осталась разобранной. Через несколько дней он, целый и невредимый, оказался в своей лондонской квартире.

Позднее Олдос писал, что путешествия в параллельные миры очень опасны, оттуда можно и не возвратиться.

Сегодня пейоты выращиваются в Мексике на закрытых плантациях, и сопроводить к ним могут особо посвященные индейцы уичоли. Вывозить эти кактусы из страны запрещено под угрозой больших сроков заключения.

Как козы съели остров

Взглянем на карту мира. Почти от полюса до полюса широкой голубой лентой по ней протянулся Атлантический океан, разделяя два континента: Африку и Америку. А посередине, как бы на полдороге, маленькая точка. Это клочок суши с еле различимой надписью: «Остров Святой Елены».

Эбеновое дерево

Он действительно очень мал: на территории Москвы можно разместить с десяток таких. Большие океанские корабли туда не заходят — их пути лежат в стороне. Словом, место это очень тихое, уединённое, но не совсем обычное.

В историю остров Святой Елены вошёл благодаря тому, что на нём в ссылке закончил свою