– Думаю, ты… мне… – заикалась я. – Я дала тебе надежду, что мы сможем быть больше чем друзьями.

– Да, дала, – подтвердил он. – И полагаю, сделала это, только чтобы заставить Кейдена ревновать.

– Поначалу нет, – вырвалось у меня.

– Сработало? – Матео повернулся, чтобы уйти. Он двигался странно, словно рывками.

– Не знаю, но мне жаль. Надеюсь, что ты на меня не злишься.

Матео снова обернулся. Его губы сложились в жесткую линию.

– Я не злюсь. В конце концов, я не слепой и с самого начала понимал, что происходит.

Теперь я чувствовала себя паршиво.

– Это было глупо с моей стороны, – попыталась оправдаться я.

– Он разобьет тебе сердце, надеюсь, ты знаешь. – Его карие глаза смотрели на меня словно свысока. Он не злился на меня, но сильно обиделся.

– Я могу о себе позаботиться, – ответила я. Да что он о себе возомнил?

– Дело твое. – Матео взял свою сумку. – Но за тобой должок.

– Какой?

– Узнаешь в свое время. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.

– Прости? – Я, должно быть, ослышалась. Этот парень сейчас угрожал мне?

Матео, больше не обернувшись, вышел из кабинета, а я покачала головой и последовала за ним. Я была уверена, что он хотел выразиться иначе, а мне просто показалось.

Во время обеда Робин сидела вместе с Матео в школьном дворе. Эти двое, вероятно, утешали друг друга. Я подумывала подойти к ним, чтобы спросить у Робин, зачем она мне звонила. Все, что она могла сделать, – это послать меня. Но сперва я осмотрелась в поисках Кэмерона, который играл в баскетбол с парочкой других ребят. Как и на протяжении последних нескольких дней, он не обращал на Робин никакого внимания. И хотя об их расставании ходило множество слухов, он, похоже, не раструбил направо и налево, что она ему изменила. В одном надо отдать Кэмерону должное: он всегда вел себя правильно.

Как только я решилась подойти к Робин и Матео, меня перехватил Кейден.

– Ты ведь уже поговорила с Матео, разве нет? – спросил он. – Что еще ты от него хочешь?

– Я собиралась поговорить с Робин. Она мне звонила.

– Вероятно, ей одиноко, после того как Кэмерон порвал с ней, – сказал он.

Он не ошибся. Робин, наверное, просто хотела поплакаться мне в трубку.

Кейден потащил меня к краю двора.

– Почти все готово, – прошептал он. – Гефест вышлет циклопов. Так что можешь не переживать.

Я поставила сумку на землю.

– А ему не понадобится их помощь?

– Не для татуировки, и я его об этом попросил.

– Скажи, что сделал это ради меня? – поддразнила его.

Он закатил глаза.

– Не только. Я не уверен, на чьей стороне циклопы.

– Гефест, кажется, бог теней? А насчет него ты уверен?

Кейден пожал плечами.

– Думаю, да.

– Значит, ты веришь, что он не убьет меня своими инструментами? – Я достала из сумки бутылку воды и сделала глоток. Неподалеку, прислонившись к одному из столбов, стояла Джули и наблюдала за нами.

– Да, – ответил Кейден. Впрочем, от меня не укрылось его колебание. – Я ему доверяю. Он очень благодушный бог и верен Зевсу. Но стопроцентной уверенности не бывает никогда.

Если так он пытался меня утешить, то попытка провалена.

– Прости, если надоедаю. Но он будет вонзать иголки мне в кожу. Так что я имею право задать пару-тройку вопросов.

– Конечно, имеешь, – согласился он. – С тобой ничего не случится.

– Он правда такой уродливый, как рассказывают?

– Вы настолько поверхностны, мисс Харпер? – подколол он меня. – А я считал, что для вас важно только то, что внутри.

Я поджала губы.

– Так и есть. Но я все равно хочу знать, стоит ли мне бояться его.

– Не стоит, – снова пообещал Кейден. – Мне пора. Не натвори глупостей. – Он поцеловал меня в висок и крепко обнял.

Я смотрела ему вслед, пока он шел к школьным воротам. К нему присоединилась Робин и подарила ему ослепительную улыбку. Ну разумеется. Снова вышла на охоту. Предпочтет ли он ее мне и в этот раз? Вздохнув, я подняла свою сумку. Если не хочу опоздать на историю, то надо пошевеливаться.

Перед входной дверью меня поймала Джули.

– Пойдем вместе?

– Конечно. – Мы никогда особо не общались друг с другом, и тот факт, что она заговорила со мной именно сейчас, мог означать лишь одно: либо Джули хотела выцарапать мне глаза, либо убить. Наверняка она была в ярости из-за того, что Кейден уделял мне столько внимания, после того как проявлял интерес к ней.

– Ты давно знакома с Кейденом, да? – поинтересовалась она, когда мы сделали несколько шагов.

– Пару недель, – ответила я. – Летом мы были в одном лагере.

Джули завозилась со своей сумкой.

– Вы там были вместе?

Она так умоляюще посмотрела на меня, что я не могла не ответить:

– Нет, не были.

– Я не хотела тебя обидеть, – добавила она. – Просто слышала слухи.

– Не ты одна, – вздохнула я.

– Они не врут? Ты с ним… ну, ты знаешь.

Я понятия не имела, почему вообще задумалась о том, отвечать ей или нет, но мне стало ее жаль. Я знала, что Кейден сотворил с ее сердцем. Синяки у нее под глазами невозможно было не заметить.

– Нет, – успокоила ее. – Мы никогда не были вместе в этом смысле.

Она шумно выдохнула.

– Ты не против, если я пойду с ним на свидание или что-то в этом духе? – не отставала она. – Кажется, вы очень близки.

Я откашлялась. Разумеется, я была против.

– Спроси у него самого, – выдавила из себя.

Она просияла.

– Мне хотелось сначала поговорить с тобой, потому что я не была уверена, насколько между вами все серьезно.

Вот это пусть говорит ей сам. К счастью, мы уже дошли до аудитории.

– Он не самый надежный парень. – В последний момент я запретила себе ябедничать на Робин. Не хотела совершать ту же ошибку, что и она. Хотя я даже не думала, что Джули всем разболтает. Она смотрела на меня с такой благодарностью, что меня тут же начала нещадно мучить совесть. Но я, в конце концов, даже не соврала. Между мной и Кейденом не было ничего, что хотя бы в теории могло иметь будущее. Он защищал меня от мстительных богов, стремившихся расправиться с Зевсом. Когда Зевс победит Агрия, Кейден покинет меня. Что бы ни утверждал сейчас.

– Может, я могла бы позвонить тебе и спросить совета? – Она замерла в дверях. – Только потому, что ты лучше его знаешь.

Я мысленно закатила глаза.

– Не думаю, что это