заявляться сюда, раздавать мне приказы, целовать меня? Кейден в недоумении посмотрел на меня. Дыхание у него сбилось не меньше, чем у меня.

– Перестань, – попросила я, в то время как мое предательское тело молило снова его обнять. Однако каждый поцелуй сделает наше неминуемое расставание еще тяжелее.

– В ближайшие дни держись подальше от незнакомцев, – отдал он очередное распоряжение. Отказ его рассердил. Вот и ладно. Я злилась уже несколько недель.

– Повезло, что Матео не незнакомец, – вылетело у меня. Какая же я жалкая! Зачем провоцировать его?

Кейден врезал по стене рядом с моей головой.

– Мы договорились. – В его глазах пылало пламя. – Ты больше не будешь его целовать.

Что-то не припомню, чтобы я соглашалась на какие-то условия.

– Если ты тоже не будешь целовать других девушек, – прошипела я.

– Не буду, – молниеносно выпалил он.

Я пораженно моргнула.

– Серьезно?

– Серьезно, – повторил он и намотал на палец прядь моих волос. – Обещаю. Есть только ты и я.

Пока он не исчезнет.

В дверь постучали.

– Джесс, все в порядке? – спросила мама.

– Уходи, – беззвучно произнесла я.

Он нехотя отстранился от меня. Створка окна скрипнула, а затем он скрылся в темноте. Я открыла дверь и сонно потерла глаза.

– Все хорошо. А что?

Мама через мое плечо осмотрела темную комнату.

– Мне показалось, что я слышала голоса.

– Голоса? – Я пыталась придать голосу удивления. – Наверно, во сне разговаривала.

– Наверно. – Судя по маминому тону, это ее не убедило. – Спи дальше, солнышко.

– Ты тоже, и прости, если разбудила.

– Я еще не спала. – Она погладила меня по щеке, и я с облегчением закрыла дверь и легла обратно в постель. Кейден больше не появлялся. Почему я не рассказала ему о той женщине? Вероятность того, что она богиня теней, была довольно высока. Но он практически не дал мне возможности говорить. Надо дождаться, пока татуировка не проявит своего эффекта.

XIII. Записки Гермеса

– Ты хотела выбрать ее, – бушевал Прометей. – Только поэтому мы здесь, разве нет? Думаешь, я не раскусил твой план?

Этот парень не имел права разговаривать с моей сестрой в подобном тоне. Надо вмешаться. Сидящая на диване Афина представляла собой жалкое зрелище. Так и знал, что все к этому идет. Хотя она сама виновата. Но мне тем не менее стало ее жаль. Она всегда занимала его сторону.

– Возьми себя в руки, – прогремел на всю комнату Зевс. – Афина делает все возможное, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Так что не кричи на нее.

Прометей с трудом сдерживал гнев.

– Она должна выбрать Джесс. Немедленно.

– Но она никогда не откажет тебе, – возразила Афина.

– Я не хочу, чтобы она отказывала мне, – запинаясь, ответил он.

Неужели этот умник покраснел от собственного признания? Это что-то новенькое. Я бросил взгляд на Аполлона, который прислонился к камину и едва сдерживал усмешку.

– Ты не хочешь, чтобы она устояла перед тобой? – Гера положила ладонь ему на руку. Когда он покачал головой, у нее на глаза навернулись слезы. Она была самой сентиментальной богиней из всех, кого я знал.

– Можешь пригласить ее сюда. – Гера быстро оглянулась на Зевса. – Нам нужно проверить Олимп, верно? Здесь бы им никто не мешал.

Румянец Прометея стал еще ярче. Обычно он не такой чувствительный.

– Ты уверен? – настойчиво спросила Афина у Прометея.

– Да, – коротко ответил тот.

– Тогда я выбираю Джесс, – дрожащим голосом объявила Афина, сцепив тонкие пальцы на коленях. – Так или иначе, после Джесс у тебя останется еще один шанс.

Прометей кивнул и покинул комнату, не взглянув ни на одного из нас.

* * *

Когда следующим утром я вышла на улицу, увидела машину Кейдена, стоящую перед домом. Он не улыбался, но и не выглядел угрюмым, как обычно. Шел проливной дождь, и я была рада, что он заехал за мной. Иногда можно немного побаловать себя роскошью.

– Выспалась? – Он завел мотор.

– Сойдет, – честно ответила я. Я не собиралась признаваться, что из-за его обещания не спала всю ночь, к тому же мне не верилось, что он долго продержится.

Припарковавшись, Кейден дождался, пока я выйду из машины, и поймал мою ладонь. Джули, ждущую возле школьных ворот, он проигнорировал. Я уставилась в землю, пока ее взгляд метался между нами и нашими переплетенными пальцами. Вид у нее был обиженный и печальный. Мне было хорошо знакомо это ощущение. Не так давно он обращался со мной так же, как сейчас повел себя с ней. Я попыталась выдернуть у Кейдена свою ладонь, но он лишь крепче сжал ее.

– Что? – спросил он.

– Джули тебя ждала. – Я кивнула головой в сторону девушки, но ее там уже не оказалось.

Кейден удивленно посмотрел на меня.

– И что?

Он в самом деле ничего не понимал?

– Ты дал ей надежду, – пояснила я. – И обидел тем, что теперь не обращаешь на нее внимания.

– Ты бы предпочла, чтобы я сделал наоборот? – тихо уточнил он.

– Я бы предпочла, чтобы ты вообще не начинал за ней ухаживать.

– Ну, для этого уже поздно. – Он двинулся дальше, как будто тема была закрыта. – Я же сказал, что теперь есть только ты и я, и не собираюсь от этого отказываться.

– Вы, боги, просто невыносимы. – Прозвучало не особо укоризненно. – Извинись хотя бы. Это меньшее, что ты можешь для нее сделать.

– Ты тоже извинишься перед Матео? Ты флиртовала с ним, и даже не отрицай.

– Это другое, – ответила я.

Кейден приподнял бровь.

– В смысле?

Я поежилась под его взглядом. Разумеется, он был прав.

– Ладно, я с ним поговорю. – Выражение его лица омрачилось. – В нашем мире так принято, – пояснила я. – Он должен знать, в каких мы с ним отношениях. Он поймет.

Кейден закинул руку мне на плечи.

– В этом я бы не был так уверен.

Будь он человеком, этот жест и его слова означали бы, что мы вместе. Только он и я. Может, стоило рискнуть.

Матео, стоя на лестнице, недовольно наблюдал за нами. Выглядел он не очень понимающим. Я улыбнулась и высвободилась из рук Кейдена. Лучше сразу с ним поговорить. К сожалению, Матео считал иначе. Он на пятках развернулся и взбежал вверх по ступеням в кабинет греческого. Вздохнув, мы с Кейденом отправились следом. Кейден занял свое место рядом с Джули, а я – с Афиной.

Зевс еще не появлялся, а Матео сидел один у окна.

– Он переживет, – произнесла в этот момент Афина. – Не бери в голову.

– Я тоже не думаю, что он умрет от разбитого сердца, – неловко усмехнулась я. – С самого