– Тебе не обязательно провожать меня до дома, – произнесла я, чтобы нарушить неловкую тишину.

– Но я хочу. – Он взял меня за руку. – Давай проводить больше времени вместе, – предложил Матео и выжидающе посмотрел на меня. – Узнаем друг друга поближе.

– Да, конечно. – Как мне впихнуть еще и его в свой загруженный распорядок дня? Как-нибудь… У любой девушки моего возраста должен был быть приятель. Я буду сумасшедшей, если откажу такому привлекательному парню, как Матео. К тому же я ему нравилась. После перевода в нашу школу он ни одной девчонкой так не интересовался, как мной.

– Не пригласишь зайти? – поинтересовался он, когда мы остановились у моего дома.

Я поежилась под его пронзительным взглядом.

– Мне нельзя приглашать кого-то в гости, когда мамы нет, – соврала я.

– Очень жаль. – Матео прижал ладонь к моей щеке. – Ты ведь не сердишься на меня за то, что я бросил тебя тогда?

Я покачала головой.

– Нет. Конечно нет. – Снова соврала. Это постепенно входит в привычку.

Матео наклонился ко мне. «Ты хотела дать ему шанс», – напомнила я себе. Его губы прильнули к моим, неспешно двигаясь. Ладони опустились на талию. Это дарило приятные ощущения, но от того, что вызывали во мне поцелуи Кейдена, их отделяли триллионы километров. И поэтому у нас никогда ничего не получится. Я оттолкнула его.

– Матео… – начала я. В его глазах появилось выражение, которое мне не удалось истолковать. Он разозлился на меня?

Матео приложил палец к губам.

– Тс-с-с, – попросил он. – Не надо ничего говорить.

Я нахмурилась. Я могу говорить все что захочу.

– Не думаю, что…

Он снова прижался к моим губам. По-моему, это уже чересчур.

– Увидимся завтра. – С этими словами он развернулся и ушел.

«Он впился в меня, как обезьяна-паук», – позже написала я Леа.

В ответ прилетело несколько эмодзи, у которых из глаз текли слезы. От смеха, естественно.

«Не смешно. Он хочет проводить со мной больше времени, а я не хочу его обижать. Он правда мне нравится. Но я не чувствую никакого покалывания, хотя была твердо намерена с ним встречаться. Любая другая девчонка мечтала бы о нем».

«Если нет покалывания, – напечатала Леа, – значит, он не бог теней. Иначе он наверняка целовался бы лучше. Я постоянно думаю, а не попросить ли мне Аполлона».

И снова эти дурацкие смайлики.

«Поцеловать тебя?» – удивившись, спросила я.

«Я тоже хочу узнать, как целуются боги. Тебя это лишило последних крох здравого рассудка».

Тут она был права. В лагере я вела себя как двенадцатилетка, которая впервые втрескалась в парня.

«Проси, если хочешь, но потом не жалуйся мне, когда он разобьет тебе сердце».

«Оно у меня не такое нежное, как у тебя».

«Тебе виднее».

«Просто избегай Матео какое-то время, – ответила Леа. – Переживет как-нибудь».

«Каким образом? Мы вместе ходим почти на все уроки».

«Твой бог не может превратить его в камень?»

Я закатила глаза.

«Во-первых, у Кейдена не растут вместо волос змеи, а во-вторых, он не мой бог».

Советы Леа не очень-то помогали.

«Скажи Матео, что ты не заинтересована в серьезных отношениях, – появилось на экране сообщение. – Но вы можете остаться друзьями».

«Мне его даже жаль. Думаю, я дала ему ложную надежду».

Как глупо с моей стороны.

«Тебе его жаль? Ты кто, мать Тереза? Ты не влюблена в него, так что хватит нести чушь. Он неправильно уловил сигналы. Ты просто хотела быть милой, а не выскакивать за него замуж. Это его проблемы».

Когда она преподносила все так, мне казалось, что действительно не стоит его жалеть. Кроме того, была в нем какая-то напористость, которая мне не нравилась.

«Мне пора на тренировку. До скорого».

«Удачи, и передавай привет Джошу».

«Обязательно».

«И Аполлону». Подмигивающий смайлик.

Я засмеялась и собрала спортивную сумку. Робин точно убедила бы меня начать отношения с Матео, независимо от того, влюблена я в него или нет. Как я была рада, что теперь у меня появилась Леа и что она знала обо всем. Может, предупредить Аполлона? Нет, не стоит. Боги могли о себе позаботиться.

Джош махнул мне, когда я вошла в зал. Здесь кроме нас собралось еще несколько парней, которые также занимались кикбоксингом.

– Ты опоздала. – Он поприветствовал меня поцелуем в щеку.

– Фу, – отпихнула его я. – Ты весь потный.

– Я занимаюсь спортом, в этом разница между нами. Готов поспорить, твои мышцы превратились в пудинг.

– Неа, – заявила я, хотя он, вероятно, был прав. – Леа просила передать привет.

Джош занялся своими шнурками.

– Она приедет на следующих выходных?

Я скрестила руки на груди.

– Пока не знаю. Ты бы хотел, чтобы она приехала?

Он поднялся и пожал плечами.

– Может быть. – Его взгляд бродил по залу.

– Кажется, она заинтересована в Аполлоне. Что скажешь? Из них получилась бы красивая пара, правда?

Джош сузил глаза.

– Это она так сказала?

– Что? – прикинулась я дурочкой.

– Что она заинтересована в Аполлоне, – с видимым раздражением ответил он. – Он ей не подходит.

– Почему нет? Он милый и очень симпатичный. Не зависает вечно с другими девчонками и, готова поспорить, потрясно целуется.

– Я готов поспорить, что он другой ориентации, – огрызнулся Джош, и я разразилась хохотом.

Джош потер лицо руками, но я успела заметить его улыбку.

– Позови ее на свидание, идиот, – посоветовала ему. – Она не откажется.

– Я подумаю.

– Думай быстрее, иначе я поговорю с Аполлоном.

– Только попробуй, – пригрозил мне Джош.

– Даю тебе неделю, и не води ее за нос. Она того не заслуживает.

– Как будто я этого не знаю, – прорычал друг, и меня осенило. Он не приближался к ней, потому что она по-настоящему ему нравилась. Не так, как другие девицы до нее. Почему я раньше этого не поняла? В любом случае свою миссию я выполнила, дальше дело за ними. И почему мою личную жизнь не так легко наладить?

Я отправилась переодеваться и разогреваться. Затем мы разбились на пары, сменяясь друг с другом по очереди. «Пудинг» совсем не подходило под определение моих мышц. Я была совершенно не в форме. Ребята поддразнивали меня по этому поводу и при желании могли с легкостью вырубить. Уже после первых раундов спина пропиталась по́том, а я отключила голову. Просто следовала указаниям тренера. Через полтора часа я была вымотана, зато счастлива.

После последнего боя Джош поднял меня с мата, на который я отправилась в нокаут. Я широко ему улыбалась, слегка опьяневшая от адреналина, который пульсировал в моих венах. Если бы прямо сейчас какой-нибудь бог теней перебежал мне дорогу, ему