— Не надо палку, — продолжая смеяться, он выставил вперед ладонь. — Просто это очень смешно. Суровые некроманты, чтобы отправиться к своей Госпоже, приезжают на нежити и кидаются очертя голову в энергетический провал. Ыхыхыхыы…

Я уперла руки в бока и уставилась на него. Нет, ну сколько можно?

— Все, все! Молчу! Давай уже не будем искать твое великое творение со светящимися глазами, а пойдем за Гранью. Это быстро и удобно. Что скажешь?

— Надо еще Иля забрать, — покачала я головой. — Он же ждет. Надеюсь.

— Иля? Иллюзора? — Даниэль снова удивился. — А он-то каким образом здесь оказался?

— Пришел в твой дом. Если бы не он, Дан, я бы не смогла попасть во Тьму.

— Ааа, — понимающе протянул Он. — Про свиток небось вспомнил, хитрец.

— Про него, — подтвердила я. — Кстати, кто его составлял? Там такая чушь попадается!

— Если честно, не знаю. Случайно нашел в какой-то лавке. Это сейчас неважно. Домой как добираться будем?

— Не знаю, — я уныло понурилась.

— Эй, господа волшебники, подвезти? — раздался веселый голос из темноты. Как по команде, мы развернулись на звук. На ладонях рефлекторно заискрилась сила.

— Спокойно, спокойно! Нервные какие! — в темноте обрисовался силуэт молодого мага-морочника. Как он мою поисковую сеть обходит? Она у меня задействована постоянно!

Иллюзор бросил повод своего жеребца и подошел к Даниэлю. Практически одного роста, они стояли и смотрели друг другу в глаза.

— Учитель, — молодой маг склонил голову.

Дан в ответ покачал своей. И протянул ладонь:

— Друг.

И мой бывший студент, взглянув на нее, крепко ее пожал. Но того, что после этого они крепко обнимутся, хлопая друг друга по спине, я точно не ожидала. Стояла как дурочка в сторонке, ничего не понимая. То, что между ними какие-то особые дружеские отношения, было понятно. Но откуда? Что их так сблизило?

— Рад вас видеть, Профессор, в добром здравии, — Иль повернулся ко мне.

— А уж я-то как рада, ты не поверишь!

Не обратив внимания на иронию, он одобрительно хмыкнул.

— Так что же, вроде все в сборе? Никого больше не ждем? — обратился ко мне Дан.

— Неееэээт, — я отрицательно покрутила головой. — Иль, а как ты решился сюда прийти? Тебе ведь здесь опасно.

— А как ты подходила к контролируемым источникам? — хитро сощурился мой демон.

— Аааа…,- я, наконец, сообразила. Источник, у которого есть человек-хранитель, уже безопасен для других магов. Контролирующий как бы берет на себя все негативное влияние. Позитивное, правда, тоже.

— Агааа, — протянули в ответ. — Ну, раз все в сборе, может, за Грань прогуляемся?

— Так себе предложение, — скривилась я. Обычно я туда всяких неживых живых отправляла.

— Я коня усыплю, — спохватился Иллюзор. Он подошел к жеребцу и тот, по команде, лег на землю. Ученый. Как-никак лошадь лесного разбойника. Маг погладил ему голову и она стала заваливаться. Это был не сон, это был стазис. Бока животного даже не вздымались от дыхания.

Я, взяв сумку, подошла к ним. Подошел и Даниэль. Отобрав у меня сумку и взяв меня за руку, он улыбнулся:

— Готовы?

Вокруг нас заклубилась уже вполне осязаемая тьма. Миг и мир закрылся от глаз. Резко пахнуло холодом. Изо рта вырывался пар, настолько морозно было за Гранью. Даниэль покрепче сжал мои пальцы. Так необычно было чувствовать чью-то поддержку после стольких лет надежды только на себя. Несмотря на то, что я прожила почти человеческую жизнь, я чувствовала себя маленькой и неопытной перед ним. Демоны живут в разы дольше. Даже жизнь мага короче, не говоря уж про обычных людей. Может, в силе мы сейчас уже и равны. Но опыт и знания не заменит сырая энергия.

Перемещение за Гранью всегда удивительно. Ты стоишь как будто на одном месте, но в это время пролетаешь огромные расстояния. Или небольшие. Как захочешь. Я глянула на свое любимое существо: Дан стоял, откинув немного голову и закрыв глаза. Он нас сейчас ведет, прокладывает путь к дому.

Закончилось все неожиданно. Просто все всполохи темной энергии стали расползаться и исчезли совсем. А мы оказались во дворе хорошо знакомого дома. Глядя на него, Дан шумно выдохнул и, пока Иллюзор занялся жеребцом, потянул меня в сторону.

— Если бы знала, родная, сколько раз я мечтал, что ты войдешь в этот дом хозяйкой, — он уткнулся лицом мне в шею, обхватив сзади мои плечи руками. А мне хотелось провалиться под землю. Потому что не знала я, как реагировать на подобное. Никогда в моей жизни такого не было! И это было чудесно!

А потом накатили дела. Отмер, залаял мой волчок на привязи. Даниэль еще раз высказался по поводу моей непредсказуемости и оригинальности. Чтоб некромант притащил в дом волколака? Видимо, мир сошел с ума. Ну, или только отдельные личности, им, на всякий случай, неуточненные. Иллюзор отвел свою лошадь в сарай, служивший конюшней. Я немного подосадовала, что осталась без своего жеребца, но быстро забыла об этом. Куплю нового на государевы денежки.

А вот уже в доме обнаружилось, что совсем нет еды. Как назло, накатил голод. На дворе стояла глубокая ночь. От Иля я узнала, что пробыла во Тьме почти сутки. Неудивительно, что хотелось есть. Спасение пришло в лице морочника. Обнаружив во дворе брошенную карету, на которой мы привезли сюда принцессу, он как следует порылся в ней. И нашел в отсеке-холодильнике пару хлебов и кусок колбасы. Видимо, плохо искали солдаты в тот вечер, когда мы улепетывали от взбесившегося маго-фона. В сочетании с горячим травяным чаем эти простые бутерброды показались нам идеальным угощением. Постепенно, накатило расслабление. Напряжение последних дней отступало и усталость начала затапливать тело.

— Э-э, да тут кто-то рискует уснуть прямо за столом, — насмешливо заметил Даниэль. — Давайте-ка расползаться по спальням.

— Это верное решение, я считаю! — глаза Иллюзора тоже были достаточно осоловевшими. Не знаю, что он делал, пока ждал меня у источника. Но ждать в неизвестности — самое мерзкое, что можно было придумать на свете.

Подхватив под локоть, меня проводили на второй этаж до спальни.

— Иди в душ, я скоро буду, — мурлыкающий шепот пронзил тело осознанием того, что может случиться нынешней ночью. И сон сразу слетел. Я была не готова! На деревянных ногах я прошествовала в комнату, потом в душ. Переоделась и села на кровать в ожидании.

— Ты прямо как девица в день свадьбы, — тихонько заржал мой любимый садист, бесшумно скользнув внутрь. Уже помытый, в свежей одежде и благоухающий тонким мужским ароматом.

— Вообще не смешно, — огрызнулась я.

— А ты знала, что союз двух Хранителей источника открывает большие перспективы перед магом? Так что Госпожа не зря тебя спрашивала про него. Твой организм ждут большие перемены!