— Да, — подтвердила девчонка. — Стави. Эстави, то есть. Он сначала заступился.

И вдруг остро глянула на всех по очереди:

— А теперь? Что с нами будет?

— Подумаем, — пожала плечами Лаис. — Но ресса Фаэлин свою племянницу в обиду точно не даст. Не дашь же? А?

— Не дам, — согласилась та.

— Племянница? — не поняла девчонка.

— Троюродная, наверное. Но неважно. Мы, Фаоны, все семья.

— Уже Ретенауи, — напомнил Роши.

— А Ретенауи тем более, — кивнула Лаис. — В общем, теперь точно все нормально будет.

глава двадцать шестая

Пепел, маячивший за спиной папеньки, как-то сразу понял, что подробности случившегося убийства ему нужны просто край. И если здесь их не получить… Осторожно, стараясь не привлекать внимания беседующих, он сдал назад, выскочил из особнячка через дверь для прислуги и рванул прямиком к стоянке экипажей:

— Райская улица, вилла Фирмиллита. Дам двойную цену, если уложитесь в десять минут.

Азартный кучер доехал даже быстрее, получил заслуженную двойную плату, да плюс еще чуть сверху за свою чем-то приглянувшуюся пассажиру шляпу и тронул вожжи, отъезжая. А Пепел уже входил в ворота знакомого ему садика. Очень уверенно входил, как будто так и надо. Правда, эффект оказался чуть смазан, потому что он еще и прислушивался, пытаясь сообразить, разогнали его пчелок или пока летают? Но поскольку паники в доме не засек, успокоился — разогнали, значит.

В дверях виллы полицейские все-таки попытались его остановить, но чтобы отстали, достаточно оказалось небрежно брошенного: «От Багнисурри, там уже ждут». На него глянули остро и неприязненно, зато сразу отвернулись и оставили в покое.

Пепел демонстративно пожал плечами и неспешно обошел просторный холл, пытаясь сообразить, куда лучше будет двинуть сначала. Ну а для возможных зрителей на автомате отыгрывая спектакль «первичный осмотр места происшествия». Впрочем, спектакль закончился, когда взгляд зацепился за маленький, исписанный карандашом почтовый квиток с четко выведенным сверху адресом «Таронка». Незаметно прикарманив бумажку, он слинял из прихожей, дошел до пустой сейчас, но все еще ярко освещенной кухни и тщательно изучил бланк.

Срочная курьерская почта. Адрес действительно той крепости, где сейчас Норин Сорвени. Ее имя, вполне ожидаемо, и в графе получатель. Отправитель Вусли Олифауэлл. Время… Демоны! Утром еще! Как раз в тот момент он общался с ныне покойным хозяином этого дома на тему свежеполученного компромата, а душка Олли… А душка Олли, не дожидаясь результатов беседы, уже отправлял тот компроматец Рин! Сволочь!

Но сам он в этой ситуации, выходит, полный идиот! С чего взял, что фотографий напечатали всего две? Даже не подстраховавшись на всякий непредвиденный случай? Нет, точно дурак! Не могло их быть две, ни за что не могло. Боги, почему он об этом не подумал?

Под ложечкой неприятно засосало — судя по всему, Рин эту дрянь могла уже и получить. Адовы демоны! И вообще, откуда здесь узнали, где она? Куда слать нужно?

«Ладно, огорчения и нервы пока задвинем подальше, не до того. Делать надо дело — разузнать, что возможно. В том числе и для того, чтобы сторицей вернуть Олли… Все вернуть, демоны его дери! Да еще и сверху уроду добавить!»

Сжав кулаки, Пепел шагнул обратно в холл, высмотрел там полицейского помоложе, то есть не слишком опытного, и аккуратно взял его в оборот:

— Где сейчас обвиняемая?

— Делориза Шаргелант?

Дари глянул на того с видом: «Нет, моя бабушка!»

Парень расшифровал все правильно и подобрался — дебилом выглядеть не хотелось. Особенно в глазах хлыща из контрразведки, который даже шляпу снять не потрудился, ясно выражая этим свое к ним отношение:

— В участке. Допрашивают. Вернее, в тюремной больнице…

— Почему больница?

— Да не в себе она, вроде. Не совсем в себе.

— Но допрашивают, да… Ясно. — Пепел еще повысил во взгляде градус недовольства, окончательно давая понять собеседнику, кто он есть на самом деле. — А свидетели?

— Шунерутли пока тут, наверху, тоже опрашивают. Второго уже отпустили.

— Олифауэлла?

— Да.

— Куда отпустили?

— Домой же?

— Он здесь живет!

— Э-э… — кажется, это было единственное, что тот мог сказать.

— Хорошо, я понял, — с обреченным видом кивнул Дари, хотя на самом деле не понял ни хрена. Куда эта гнида делась отсюда? И зачем? Впрочем, потом. Пока информация: чем больше — тем лучше. И он продолжил: — Тело?

— В морге уже. Вернее, увезли в морг. Везут. Наверное.

Пепел опять выразительно поморщился, окончательно вгоняя собеседника в краску:

— Полицейский морг?

— Да.

— Место происшествия где?

— Рядом. Вторая дверь слева по коридору. В кабинете его прирезали.

— Благодарю, — оставил он в покое пытуемого и тот, не скрываясь, шумно перевел дух.

Зато напрягся Дари:

«Кабинет! Значит, убили его сразу после того, как сам он слинял. Почему? И где, демоны его дери, Олифауэлл? Куда он делся? И зачем? И с какого перепуга сорвало крышу Делле?..

Стоп! Вот оно!

Сорвало крышу. Выходит, без душки Олли и его штучек с внушением тут не обошлось, башку можно прозакладывать!»

Дари вернулся в пустую кухню, нашел уголок потемнее и присел там, низко сдвинув шляпу на нос — чтобы спокойно подумать и не светиться лишний раз. Все-таки слуги его здесь видели, а разборки сейчас абсолютно ни к чему. Настолько, что папенька его прибьет, если узнает об этой выходке. И не просто прибьет, но сделает это особо извращенным способом.

Ладно. Значит, не узнает.

Итак. Олли зачем-то натравил Делоризу на Фирмиллита. На собственного покровителя натравил, между прочим. Обещавшего ему очень и очень интересный вариант вознаграждения за верность. Так что произошло-то? Ну обнаружил он свою невесту под ним, и? Стоило оно для Вусли короны в перспективе? Вряд ли. К тому же Дари был уверен, что новостью те отношения для него не стали. Так что нет, это точно не повод, чтобы так взбеситься. И он не Шоргуа, чтобы сделать подобное внезапно и без подготовки, сила у смеска явно не та. Ту хрень он должен был внушить девушке заранее — тщательно, продуманно и неторопливо, затем подвесить на определенный спусковой крючок… Нет, решение точно не спонтанное. Тогда с чего? Что еще произошло?

И тут до Пепла дошло — он и произошел. Сам он отсюда свалил, да еще и с помпой. Плюс ему помогли