— Привет, Крис, — слегка ехидно улыбнулась девушка, будто наперёд зная, что происходит у него на душе.

— А-ага…

* * *

— Если Эмма Фрост придёт лично, значит план уже сработал — ты заставил с собой считаться, по крайней мере дал понять, что не дашь помыкать собой самыми примитивными методами. А если учесть то, что ты никаким образом не сможешь сопротивляться харизме этой девушки, особенно на первых порах, то и планировать, что делать дальше бесполезно. Ты всё равно ничего не запомнишь.

— Ну…

— Наташа уже рассказала, что ты падок до красивых женщин, — махнул рукой Николас. — Против Эммы Фрост у тебя не будет ни шанса.

— Да я не… — Крис потерянно отвёл взгляд. — Ну не то чтобы так…

— Я как-то предложил Наташе соблазнить тебя, так она отказалась, сославшись на то, что это будет слишком просто… — На его полный предательства взгляд, Николас усмехнулся. — Шучу. Наташа не захотела соблазнять тебя, потому что считала другом.

— Да я не против в общем-то…

— Не сомневаюсь.

* * *

— Это было невежливо, Крис, — упрёк во взгляде Эммы бил в самое сердце. — Бедная женщина боялась и слово сказать, опасаясь, что ты опять что-то вытворишь.

— Ну я просто… — Крис подёргал воротник, чувствуя, как в комнате повышается температура. Точнее, ему так казалось. Одним своим присутствием Эмма влияла на его самочувствие.

— Расслабься, Крис, — смех Эммы был таким же прекрасным, как и она. Грудным и сексуальным. — Это было весело…

* * *

— Но всё же какой-то экскурс я провести обязан, — Николас открыл смартфон и начал показывать ему фотографии людей, зданий и выписок из финансовой отчётности. — Фрост Интренешнл — это компания, основанная дедушкой Эммы.

— Она получила её в наследство?

— Не совсем, — качнул головой Ник. — Эмма Фрост в восемнадцать лет поругалась с собственным отцом и ушла из семьи.

— Но как она встала во главе всей компании?

— Природа не обделила Эмму способностями, — пожал плечами Николас. — Ещё не закончив колледж, она обзавелась многими связями, которые позволили ей создать инвестиционную фирму. За два месяца она превратила миллион долларов в десять. За полгода добилась прибыли в сотню. За год её состояние достигло миллиарда. При этом она имеет четырнадцать обвинений в инсайдерской торговли от Комиссии по ценным бумагам и биржам США. Ни одно из них доказать так и не смогли. Уоррен Баффет регулярно обвиняет Эмму Фрост в мошенничестве, утверждая, что у её схем торговли нет никакого смысла и системности, и единственным логичным объяснением будет внутренняя информация. Но даже пособничество одного из самых авторитетных игроков биржи не смогло прижать Эмму к углу. Технически перед законом она чистенькая.

— Вау… — Крис не смог найти, что сказать. — Прямо история мечты…

— Это ещё мягко сказано, — хмыкнул Николас. — В двадцать один год она смогла выдавить собственного отца из кресла генерального директора, заручившись поддержкой всех крупнейших акционеров, которых впечатлила внесемейная деятельность Эммы. Сейчас её отец на почётной пенсии, старший брат, вроде как наследник, является начальник филиала Фрост Интернешнл в Нигерии. Если по-другому, он в ссылке.

— Охренеть…

— Эмма Фрост, чрезвычайно умна и амбициозна. Одна из самых влиятельных предпринимателей США. Таких как ты она жрёт на завтрак. Но я надеюсь, что, хотя бы через какое-то время ты придёшь в себя.

* * *

— Так вот каков он в живую, — голос Эммы был мягким и притягательным. — Герой Нью-Йорка. Человек, прогнавший Халка и убивший Мерзость…

Девушка не стала плодить лишние сущности, сразу показав свою осведомлённость. Скорее всего спектакль Криса не оставил ей выбора.

— Я бы не назвал себя героем, — смущённо ответил Крис. — Так… помогаю, где могу.

— Первый урок, который я тебе дам… — Эмма медленно вышла из-за стола. — Заключается в том, что ты не должен занижать свои заслуги. Никогда. Слукавить и завысить — да, но никогда не занижай их. Окружающие люди сделают это за тебя, не упрощай им работу.

Сногсшибательная девушка встала прямо перед ним, слегка облокотившись об краешек стола, не сводя с него хищного — возможно даже собственнического — взгляда.

— Власть принадлежит тем, кто осмеливается её взять. Мне жалко тех, кто не понял этой простой истины, — Эмма слегка снисходительно улыбнулась. — А ты, Крис, понимаешь её? Ты осознаёшь собственную ценность?

— Я… не уверен…

— Мой талант заключается в том, чтобы видеть каждого таким, каким он есть — ценным или бесполезным. И я не промахиваюсь в своих оценках, — Эмма медленно подняла руку ему навстречу. — Встань около меня, и я покажу как превратить силу в власть. Буквально через полгода ты оглянешься назад и не поверишь в то, каким был. Позволь мне показать тебе, Крис… — Голос Эммы смягчился, а Крис так и не смог оторвать взгляда от её завораживающих глаз. — Я покажу мир, о существовании которого ты даже не задумывался. Мир, где ты можешь занять самое высокое место… — Эмма наклонилась и продолжила говорить горячим шёпотом прямо в его ухо. — Место рядом со мной.

А Крис…

Не смог отказаться.

Эмма Фрост была слишком соблазнительна. Во всех смыслах этого слова.

Глава 36

Новый я?

Эмма — его новая работодательница сразу предложила называть её наедине по имени — была деловитой, не привыкшей к расшаркиваниям, бизнес-леди. В каждом её жесте, каждом слове и взгляде прослеживалось желание действовать, не стоять на месте.

Так можно объяснить их скоропостижную смену дислокации, стоило лишь Крису расписаться на каком-то контракте о найме. Условия не обговаривались, — Крис даже не знал свою новую должность — но Эмма сразу выдала ему две банковские карты, одна из которых на его имя. Первая — зарплатная, куда каждую неделю будет переводиться определённая сумма, другая — рабочая, практически безлимитная, откуда Крис должен тратить деньги ну… на работу. Хотя Эмма с подмигиванием и намекнула, что закроет глаза на некоторые вольности. Ну и попросила не тратить деньги на бесполезную и безвкусную — и как она узнала⁈ — бижутерию.

В общем, он лишь успел поставить