— Да ничего, — покачал головой наёмник. — Я надеялся, что он предложит что-то типа безбашенной оргии, где все неизлечимо больные дерут друг друга как в последний раз в жизни…

Да, таков Уэйд Уилсон. Даже перед лицом неминуемой смерти он не теряет своего вездесущего чувства юмора.

— Вот, — протянул Крис чёрную сумку. — Это тебе.

Уэйд с недоумением рассматривал золотые цепи, которыми совсем недавно хвастался Крис.

— О, нет, Крис, — Уэйд отрицательно покачал головой. — Я не могу взять твою сверхкрутые «С» цепи…

— Бери, — усмехнулся Крис. — У меня рука не поднимается их продать, а тебе нужнее. Только у меня есть просьба: не продавай их меньше, чем за шестьдесят кусков…

— Я не могу, — впервые на памяти Криса, Уэйд смущённо засмеялся. — Крис, мне не нужны эти деньги. Лекарства от рака ещё не придумали…

— Всё равно, — пожал плечами он. — Может вызвать армию шлюх, после которых процент ВИЧ в твоём организме будет больше, чем рака. Можешь сжечь их из огнемёта, а можешь просто отдать их Ванессе. Делай с ними, что хочешь…

— Но… — Уэйд поражённо замер на месте. — Но зачем тебе это?

— Просто… — Крис задумчиво рассматривал одного из первых своих друзей. Возможно они были друзьями совсем недолго, но Уэйд легко запоминался и многому его научил, хоть и «полезность» этих советов вызывала сомнения. Например, зачем ему знать где лучше всего спрятать труп? Хотя, будем честны, с его образом жизни, такое вполне может пригодится. — Просто деньги оказались не так ценны, как я думал…

При этом Крис удивлялся сам себе. Ни капельки жадности он не чувствовал в собственных поступках, будто бы действительно обрел «просветление». Может быть до конца года он станет монахом, который откажется от всего материального?…

Ну и бред, конечно!

На самом деле эти двести пятьдесят тысяч долларов изменили его жизни. Сначала успокоили внутреннего мальчика, а после развеяли миф о их значимости. Отдать их Уэйду — это лишь вишенка на торте.

В будущем он заработает ещё. Намного-намного больше, только деньги уже не будут целью сами по себе. Всего лишь инструментом, который не будет иметь власти над ним. Бедность — это не приговор, а то, как ты себя оцениваешь.

— Можно одно условие? — Уэйд весело улыбнулся. — Если я всё-таки вылечусь — деньги верну.

— Хорошо, — усмехнулся Крис, хотя внутри него всё не было так спокойно. Ведь они с Уэйдом понимали, что выжить второму практически нереально.

— И… — Уэйд нагло ухмыльнулся. — Ты добавишь к сумке свой Челленджер…

Вот, что-что, но машину он считал обязательной покупкой! Во-первых, машина стоила своих денег, его способности это подтверждали, а во-вторых, машина для него — это персональный инструмент для разрушения объективной реальности!

В общем, даже у его щедрости существовали границы…

— Соси бибу, Уэйд!

* * *

На этот раз они засиделись до трёх часов ночи, переговариваясь и шутя как в последний раз в жизни. Крису даже пришлось подвозить в дрова напившегося Уэйда до дома, где Ванесса забрала своего парня с улыбкой на лице. Вот бы ему такую понимающую девушку!

Так вот, идёт значит Крис по тёмным переулкам до своего дома, как…

— Здравствуйте, мистер Уоллес… Кха!

Неизвестный чернокожий мужчина в пальто и повязкой на глазу не успел закончить своё приветствие, так как Крис довольно ощутимо вмазал ему под дых. В следующую секунду он припал на одно колено, пытаясь отдышаться.

— Дам совет, — покачал головой Крис. — Если хочешь кого-то ограбить, то делай это молча…

— Я… кха-кха… не… грабитель… — Мужчина показал впечатляющий уровень выдержки, ведь даже от его самых слабых ударов мужчины порой вырубаются. — Меня… кха… зовут Николас Фьюри и я директор Щита.

— Эм…

На несколько долгих секунд Крис застыл в неловком молчании, не в силах придумать, что на это сказать.

— Я принял вас за грабителя не потому что вы чёрный! — Вдруг ни с того, с сего начал панически кричать Крис, как можно аккуратнее оттряхивая пальто Николаса. — Если бы вы были белым, я бы поступил точно так же!

— Ага, — невозмутимо кивнул Николас. — Верю.

Нихрена он не верил…

Глава 34

Николас Фьюри

— Полагаю я должен быть благодарен за то, что ты не снёс мне голову с плеч, а? Или какой метод убийства ты предпочитаешь? Разрешение грудной клетки? Перелом всех костей? Возможно превратишь меня в кусок мяса, как Мерзость?

Николас Фьюри был довольно колоритным персонажем. Чернокожим, высоким и подтянутым мужчиной, возраст которого определить чрезвычайно сложно. С одного ракурса ему было чуть за тридцать, с другого все пятьдесят. Но некая аура вокруг этого «военного» присутствовала. И эта аура говорила, что Николас Фьюри — это человек, привыкший быть в центре внимания. Хотя высокомерием там и не пахло. Николас разговаривал с Крисом слегка осуждающе, но без чувства угнетения, скорее с ноткой юмора.

Стоило им зайти в квартиру, как Николас снял пальто, оставшись в одной водолазке серого цвета, и проследовал к импровизированному минибару. Одно из последних приобретений Криса, как начинающего бармена. Конечно, алкоголь на того не влиял, но Крис уже начал разбираться в алкоголе. Иметь собственный «схрон» просто казалось правильным.

— Ну вообще-то, — Крис неловко пожал плечами, наливая по стакану виски каждому. — Я таким уже не занимаюсь…

— О-о-о, — Николас уважительно кивнул. — Встал на «правильный» путь, а? В принципе неплохо…

— Простите, мистер Фьюри…

— Можно просто Ник.

— Ник, — определился Крис под кивок директора. — Мне бы хотелось узнать, зачем вы… ты ко мне пришёл.

Николас ответил не сразу. Какое-то время покатал виски по стенкам бокала, задумчиво рассмотрел его новое место жительства, а после перевёл взгляд на нервно переминающегося Криса.

— За последние полтора месяца мне пришлось четырежды вмешиваться в работу ФБР, — начал веско перечислять Ник. — Дважды «вызывать на ковёр» директора ЦРУ. И девять раз я стопорил работу всей полиции Нью-Йорка. Ты хоть представляешь, как паршиво себя чувствуют большие начальники, когда приходит начальник более высокого ранга и указывает им, что делать?

— Эм… — Крис натянуто улыбнулся. — Спасибо?…

Не нужно быть гением, чтобы понять причины, по которым Николас Фьюри, директор Щита — настолько секретной организации, что о её существовании