— Так, а ну стой на месте, — прищурилась на него. — Я на вас еще злюсь, — ткнула пальцем в его сторону и пошла на новый заход по комнате. — А как может не касаться? В последнее время, что бы ни произошло в этом чертовом мире, так или иначе касается нас! - напомнила мрачно.

—Ты преувеличиваешь, — попытался успокоить меня Кирт.

— Я преуменьшаю! — рявкнула, а потом устыдилась: — Прости. Нервы ни к черту, — повинилась, с облегчением заметив, что полукровка понимающе улыбается мне.

— Ангел, — примиряюще произнес Кирт, отходя от книжного стеллажа, который с увлечением рассматривал. — Почему ты не допускаешь мысли, что проблемы могут быть просто у Кристофера и нас не касаются? Ведь то, что Самуэль не рассказал о проблеме при всех, да и Крис не поспешил поделиться, прямо указывает на то, что к нам это не имеет никакого отношения. Сомневаюсь, что светлый стал бы утаивать от нас что-то важное, касающееся миссии.

— Даже если проблемы лично у него, то это нас все равно касается, — напомнила. — Если ты забыл, мы теперь все связаны! — сообщила, наблюдая, как хмурится Эльтар. — Есть возражения? — прищурилась на дроу. Он посмотрел на меня, поджав губы, но нехотя мотнул головой.

— Нет, ты права, — вздохнул он. — Но это не отменяет того, что мы сейчас ничего не можем сделать.

— А отыскать его самостоятельно и узнать о проблеме? Хотя бы у того же Самуэля! — нервно предложила, представляя, как прижимаю секретаря к стенке. Ну ладно, не я. Но, думаю, если попрошу Кирта или Эльтара, они мне не откажут в такой малости.

— Нам сейчас нельзя лишний раз показываться на глазах, — покачал Эльтар

головой, бездумно пролистывая книгу, что отыскал на полке с уходом Криса.

Полагаю, в академии учатся и те, чьи семьи вчера пострадали во дворце. Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности лишний раз, — резонно заметил он.

— Но я не могу просто сидеть и ждать! — возмутилась с истерическими нотками.

— Хорошо, давай придем к компромиссу, — предложил дроу, закрывая и откладывая фолиант в сторону. — Давай я или Кирт сходим в разведку, — поднимаясь и делая шаг ко мне, произнес он грустно.

— В таком случае лучше идти мне, — заметил Кирт.

— Почему? — растерялась, повернувшись к полукровке.

— Кроме того, что Эльтар с Крисом друг друга недолюбливают, я со своими

шрамами буду привлекать к себе меньше внимания, чем одинокий дроу.

— А ты вообще полукровка, — обиделся Эльтар, но и не возражал против кандидатуры Кирта.

— М-м-м, — протянула я. — Ладно, хорошо. Давайте так, — проклиная свое нетерпение, кивнула. — Ты сможешь отыскать его без проблем? — переполошилась уже в дверях, провожая Кирта из покоев.

— Обижаешь, Ангел, — добродушно усмехнулся он и хитро улыбнулся. — Но мало ли что... Думаю, поцелуй на удачу мне потребуется.

— Иди давай уже, манипулятор несчастный, — с веселым возмущением фыркнула я, сложив руки на груди, и гордо вскинула нос. Мол, мы на такие уловки не ведемся!

Полукровка хохотнул и быстро поцеловал в щеку, скрываясь за дверью до того, как успела возмутиться наглостью некоторых.

— Паразит, — усмехнулась, с улыбкой поглядывая на дверь.

— Иза, — позвал Эльтар, а я напряглась и медленно обернулась к нему. — Прости меня за то, что наговорил, — жалобно попросил он, стоя от меня в двух шагах.

— Я... Я не могу сейчас, — выдохнула. — Извини, но не могу. Все слишком сложно. Мне нужно немного времени. Мне нужна ваша поддержка и понимание. Я не хочу разнимать вас каждый раз, когда есть куда более большие проблемы.

— Ты отказываешься от меня? — глухо спросил он, с болью во взгляде отводя

взгляд.

— Я не бросаю своих слов на ветер, Эльтар. Я не откажусь ни от одного из вас. От Криса в том числе, если он не даст мне веских поводов. Пока он усердно старается завоевать наше доверие, и у него это получается. Он несколько раз спас нам жизнь. Тебе в том числе. Я не вижу причин отказываться от него, тем более, когда он привязан ко мне так же, как и вы с Киртом. И я не ожидала от тебя такой... реакции, — тише добавила, отводя взгляд и обхватывая себя руками за плечи, как при ознобе, вспоминая его слова, взгляд, выражение лица. Дроу сделал мне очень больно...

— Прости, — вновь выдохнул темный, делая шаг ко мне. Но я машинально отступила, избегая прикосновения, опасаясь, что стоит ему меня обнять, как потеряю всю свою решимость, забыв о принципах и обидах. Это только испортит весь учебный процесс.

Эльтар, заметив мою реакцию, скорбно поджал губы, сжал ладонь в кулак и сложил руки на груди.

— Прости, — повторил он. — Понимаю, как больно и неприятно тебе было от моих слов. И словами не передать, как мне жаль, что я их произнес. Пытаюсь бороться с собой, но не всегда это получается. Я пытался смириться с тем, что Кристофер стал твоим Стражем, хотя люто ненавижу светлых аристократов, — глядя куда-то в пол, признался дроу. — Не спрашивай, почему так. Не хочу, чтобы ты знала о причинах моей ненависти. Просто они есть, — с горечью добавил он, а я всеми силами заставляла себя оставаться на месте и не раскрыть ему утешительные объятия. Рано! Какими бы мотивами он ни руководствовался, все это в прошлом. И не Кристофер виной им. Нужно жить дальше. Тем более что выбора у нас, как такового, нет. — Мне казалось, что я поборол свою неприязнь, убеждая себя тем, что статус Стража еще не дает ему никаких прав на тебя. Теперь это изменилось. Я понимаю, что ты невиновата, как и Кристофер, что у вас не было другого выбора. Даже благодарен ему, что он сохранил твою жизнь. Умом все это понимаю... Но стоило только услышать, что он касался тебя... У меня просто сорвало крышу. Напала такая жгучая ярость и ревность, что я уже не мог себя контролировать. Пожалуй, Кристофер прав, и, пока не научусь себя контролировать, не могу считаться достойным тебя мужчиной.

— Не говори так, — запальчиво потребовала.

— Нет, все в порядке.