Шрифт:
Закладка:
У дверей она на миг засомневалась: постучаться или войти так? Она постучалась, но никто не отозвался. Наверное, ее слабый стук не был слышен из-за музыки. Она снова немного постояла в нерешительности, а потом взялась за дверную ручку.
Из гостиной доносился гул голосов и хохот. Эльма немного постояла в прихожей, затем сделала глубокий вдох и вошла. Жилище было таким, какое она и ожидала увидеть: новомодным, с дорогими вещицами и красивыми картинами на стенах. Эльма не знала, чем занимаются Сандра и ее муж, но судя по новому частному дому и дорогим автомобилям, они, видимо, зарабатывали хорошо.
Гостиная, столовая и кухня образовывали одно общее пространство с правой стороны. Как только Эльма вошла, она тотчас увидела их всех. Вот они – те люди, встреч с которыми она все эти годы избегала. Кто-то сидел на черных кожаных диванах, кто-то у большого стола, но никто не поднял на нее глаз, когда она вошла. Эльма была рада, что музыка заглушает громкий стук ее сердца, и благодарила судьбу, что не забыла антиперспирант.
– Ой, Эльма! – Сандра наконец заметила ее. Она сидела за столом с группой девушек. Эльма увидела, что некоторые из них, хотя и подняли на нее глаза, не прервали своих разговоров, чтобы поздороваться.
– Здорово, что ты пришла. Что ты будешь? У меня есть и белое, и красное, а еще виски и ром, если ты такое пьешь. – Сандра жестом велела ей следовать за собой в кухню.
– Я бы выпила красного, – ответила Эльма. Пиво действовало недолго, и ей непременно нужно было что-нибудь, чтобы успокоить нервы. Она необыкновенно ясно отдавала себе отчет во всем: как она стоит, что и как говорит. Добром это явно не кончится.
– Значит, тебе удалось вырваться с работы? – Сандра улыбнулась, подавая ей бокал вина.
Эльма сделала большой глоток и кивнула:
– Да я, собственно, улизнула. Там просто завал.
– Боже мой, я верю. Пойдем посидим с девочками. – Сандра жестом пригласила ее сесть за стол в гостиной. Эльма села и сделала второй глоток вина.
– Ой, Эльма, привет! – сказал дружелюбный голос сбоку. – Как ты? Наверное, прошло уже… сколько там? – три-четыре года, с тех пор как мы с тобой виделись. Да? – Лишь через несколько секунд Эльма сообразила, что голос принадлежит Силье. Садясь за этот стол, Эльма ее не заметила по весьма простой причине: Силья выглядела совсем не так, как раньше. На фотографиях в Фейсбуке был совсем не тот человек, что сидел перед ней сейчас. Силья пополнела, остриглась, и если бы Эльма видела ее впервые в жизни, то решила бы, что та лет на десять старше нее. Это была не та же девочка, которая когда-то знала Эльму лучше, чем она сама.
– Да, наверное, – кивнула Эльма.
– Мы как раз тут обсуждали это убийство на мысу. Ты ведь сейчас его расследуешь? – спросила Сандра.
– Да, – ответила Эльма. За столом повисло молчание, и она поняла, что девушки ждут чего-то еще. – Надеюсь, его скоро раскроют, – прибавила она и неслышно отругала саму себя за то, что не смогла сказать ничего поинтереснее. Ее бокал был почти пуст.
– А какой-нибудь подозреваемый уже есть? – спросила одна из девушек.
– Да… – начала было Эльма и тут же возблагодарила Сандру, которая ее перебила:
– Девочки, не надо так любопытничать. – Она улыбнулась Эльме. – Про это ведь нельзя говорить.
Разговор быстро переключился на что-то другое, и Эльма сидела и слушала. Она смеялась в нужных местах, а в промежутках опустошала свой бокал с вином, а затем и следующий. Вскоре она перестала следить за разговором, а вместо этого принялась рассматривать людей вокруг. Большинство гостей было ей знакомо, и она удивилась, как сильно многие постарели. И она тоже так постарела? Ей самой казалось – она не изменилась, но это, наверное, не так. Наверное, они все думали то же самое, когда смотрели на нее. Чего она так боялась? В течение вечера приходили еще гости и заговаривали с ней. Она рассеянно выслушивала откровения о неудачных браках, о детях, о карьере, событиях школьных лет. У нее самой последние в основном изгладились из памяти, но другие их вроде бы припоминали.
Она наблюдала за Сильей, которая в основном сидела с девушками, никогда с ней особо не дружившими, и как будто избегала смотреть в ее сторону. Эльма попыталась вспомнить, при каких обстоятельствах они с ней встречались в прошлый раз. Она припоминала, что вроде бы в «Крингле[13]», случайно несколько лет назад. У Сильи был новорожденный ребенок в корзинке и муж, с которым Эльма была не знакома, но знала, что он тоже из Акранеса. Их объятия были неловкими, а разговор коротким и вежливым. Даже тогда их дружба казалась такой далекой. А ведь когда-то они были лучшими подругами и все всегда делали вместе. Могли доверять друг другу свои тайны и разговаривать обо всем самом важном и обо всем неважном.
Эльма скучала по ней. Скучала по их дружбе. Такой близкой подруги у нее никогда не было и, очевидно, уже не будет. Может, виной тому были винные пары, но она решила, что надо что-то сказать. И что-то сделать. Так что она допила свой бокал и подсела к Силье.
Силья была всецело поглощена разговором с другой девушкой, и когда Эльма подсела к ним, они даже не взглянули на нее. Некоторое время Эльма терпеливо сидела, но, когда они начали перешептываться, чтобы она не услышала, она решила, что с нее довольно. Не успела она встать, к ней подсел мужчина.
– Привет, Эльма! – сказал он, дыша перегаром. Она обернулась и увидела бегающие глазки Вороненка.
– Привет. – Она неловко улыбнулась.
Вороненок навис над ней и продолжал заплетающимся языком.
– Ты думаешь, я тебя тогда не узнал? – Он рассмеялся.
– Не знаю… – начала Эльма.
– Ты тут одна живешь? – Запах от него был таким сильным, что Эльма старалась не дышать.
– Да, – ответила она. – У меня тут квартира недалеко.
Вороненок ухмыльнулся:
– Пошли.
– Что?
– Я тебя домой отведу. – Вороненок встал и схватил ее под руку.
Сначала Эльма засмеялась, но выражение лица у Вороненка стало суровым,
