горло, — эти символы! Они же не выпустят меня отсюда.

И, если кольцо можно было снять, то избавиться от символа Дора можно было только отрезав прядь волос. На самом заметном месте. Дор решил, что я не решусь испортить внешность ради побега.

— Дор все продумал, — я отделила волосы с намертво прикрепленным украшением, — есть что-нибудь острое?

— Они сняли защиту. Боялись, что тебе понадобится покинуть это место.

Я выдохнула. Не придется ходить с плешью.

— Но Маркус…

А о нем я совершенно забыла.

— Ответственность за тебя на нем. Он не позволит нам уйти.

— Если бы только уйти…Нам понадобится кроп. И пилот.

Дария пожала плечами, кусая губы.

— Шантаж? — предположила я.

— Плохая идея.

— Тогда побег. Кропы на заднем дворе. А там видно будет.

— Эсми!

— Нет выхода, Дария. Включим автопилот, или как его там, и все.

— И все? Ты представляешь, о чем говоришь?

— Ну…на Земле у меня были права на управление автомобилем, яхтой и легким самолетом.

— Кроп — не легкий самолет! Это боевая станция!

Что-то было в глазах Дарии, наталкивающее меня на мысль, что она очень неплохо знает, о чем говорит.

— Ты пилотировала кроп? — вопрос в лоб сбил ее с толку, и девушка кивнула, — да? Да!

Я обняла ее и запрыгала от счастья. Шанс выбраться отсюда все-таки есть!

— В школе всех учат основам, но это не значит…

— Значит! Ты сможешь! Ты же гений!

— Ну кто меня за язык тянул! — она уронила лицо в ладони, продолжая причитать.

— Осталось решить, что делать с папочкой!

Дария на секунду подняла голову, и тяжело вздохнув о своей незавидной доле и моем безумии, шлепнула себя по лбу.

— Если бы я знала…ввела бы успокоительное заранее, — пробубнила она, смотря мне вслед.

64. Слабоумие и отвага…

По темному коридору мы шли на носочках, едва дыша. Если Маркус спит, мы сможем незаметно покинуть его дом, но…это было бы слишком просто. Дор, зная мою натуру, наказал ему не сводить с меня глаз и ни под каким предлогом не выпускать. Уверена, его отец сделал все возможное, чтобы мои планы провалились. И, если он все же спит, то на территории точно есть камеры слежения и прочие шпионские штучки.

— Ты слышишь? — прошептала Дария, положив теплую ладонь на мое плечо, — он внизу.

Я прислушалась, но кроме стука своего сердца и сопения ничего не услышала.

— Он в рубке. Кресло скрипит.

— Значит, успеем! Идем! — я поймала руку своей подельницы, потащила ее к выходу, но почувствовала сопротивление.

— Он заметит! Там вся система управления!

В том крошечном подвальном помещении? Оно больше похоже на гараж моего дедушки, до верху забитый старинным хламом, который тот собирался починить когда-нибудь. Ну была там пара невероятных штуковин непонятного предназначения, но не может ведь человек уследить за всем сразу!

— Эсми! Я знаю, о чем говорю! Он заметит нас, как только мы перешагнем порог.

— Что ты предлагаешь?

Адреналин, бурлящий в крови не оставлял шансов успокоиться. Меня так и распирало поскорее начать хоть что-то делать.

— Запрем его! — гениальная идея возникла сама собой, — там нет запасного выхода! — коморка находилась в конце узкого коридора, к тому же в самом низу лестницы. Если мы подопрем дверь снаружи, он самостоятельно не сможет выбраться.

— Может, попробуем уговорить его? Все же запирать человека в подвале как-то не гуманно.

— Не гуманно лишать меня выбора, что делать и как себя вести!

Я уверенно зашагала в сторону коморки, попутно вспоминая детали интерьера, которые помогли бы реализовать наш план. И выбор пал на кресла, стоящие у самого прохода. Их не нужно далеко тащить, иначе скрежет ножек по полу привлечет внимание Маркуса. Немного приподнять и толкнуть вниз. Просто нужно решиться.

— Ох, — виновато выдохнула Дария, — мне кажется, это слишком.

— У тебя есть другие предложения? Может, хочешь его отвлечь другим способом? — понимая, что я намекаю на романтические искорки, периодически возникавшие между ними, Дария смущенно скривилась, — или, может, у тебя есть какой-нибудь усыпляющий газ?

— Нет и нет! — она обреченно вздохнула, принимая мой план с креслом, и приготовилась помогать.

Вдвоем мы не без труда приподняли тяжелое кресло. Даже крякнули одновременно, но вовремя закрыли рты, чтобы Маркус не застукал нас раньше времени, и пыхтя, поднесли его к краю лестницы.

— Раз, два, три!

Громадина проскользила вниз около метра, цепляясь ножками за ступени, и накренившись, застряла в узком проходе.

— Кто там? Эсми? — взбудораженный крик Маркуса из-за закрытой двери не предвещал ничего хорошего, — Дария? Это вы?

Дверь приоткрылась, и я поняла, что у меня есть секунда, чтобы остановить этого человека. Ничего не соображая, я пнула ногой застрявшее кресло, и оно, грохоча, за секунду скатилось вниз, захлопывая приоткрытую дверь.

— Эсми! — крик Маркуса подстегнул меня, и я, взметнувшись наверх, зацепила еще одно, и с помощью Дарии оно отправилось вслед за первым.

— Он нас убьет… — холодно констатировала соучастница преступления.

— Прекрати, Эсми! Сейчас же! — он пытался вышибить дверь, запертый изнутри, но сваленная в кучу мебель плотно держала ее.

— Маркус, прости! Но я не могу сидеть здесь, пока меня и Императора беспочвенно обвиняют.

— Ты и правда женщина-воин! Эсми, не дури! — неожиданно грохот прекратился, что насторожило нас, но времени строить предположения не было. Нужно срочно бежать.

— Прости! — я искренне раскаивалась в своем поступке, но по-другому никак.

— Ты не сможешь улететь. Только что я заблокировал кропы! Ты не взлетишь!

Испуганные глаза Дарии отражали темноту, но блеск азарта придавал этой черноте огня.

— На самом верху нет защиты. Взлетим оттуда, — Дария рванула к выходу, не желая терять ни минуты.

— Откуда?

— С вершины скалы! Там был кроп, я видела, когда помогала готовить вашу помолвку.

— До нее добираться час! — на спине Дора, конечно, значительно быстрее, да и без физических перегрузок.

— Мы можем остаться и заняться разбором завалов, — Дария остановилась в дверях, ожидая ответа от меня — той, которая заварила эту кашу, а теперь ищет путь полегче.

От понимания, что я готова сдаться из-за какой-то мелочи, мне стало стыдно, но именно это придало сил двигаться дальше.

Хватило этого запала, правда ненадолго. К середине пути я с трудом переставляла ноги, задыхаясь от нехватки кислорода. Еще и ночной ветер так и норовил снести нас с узкой тропы.

— Что там говорят ученые, когда второе дыхание открывается? — я была готова умереть от усталости, мне даже говорить было трудно.

— Кажется, — хватая воздух прохрипела Дария, — мы и его уже использовали…

Взбираясь на вершину, мы прошли все стадии принятия неизбежного. И именно смирение помогло преодолеть нам последние